ヒトの性格やIQに、遺伝はどれくらい影響するのか？ 不安が進化するとはどういうことか

私たちの心は、なぜこれほど多様なのか？　不安も共感も攻撃性も、すべては進化の中で形づくられてきた。新刊『心はどこまで進化したのか　心の個性のルーツをさぐる』（河田雅圭著、河出書房新社）から、脳と遺伝子、そして人類の歴史を手がかりに、心の個性が生まれた起源を辿っていく。

　私たちの中には、不安を感じやすい人もいれば、あまり気にならないタイプの人もいます。このような不安の感じ方の違いは、「性格」や「気質」の違いとして表れます。一見すると、そうした違いは育った環境や経験によるものだと思われがちですが、実際には遺伝的な要素と環境や経験などの要素の両方が関係しています。ヒトの性格の個々人の違いは、「神経質性」「誠実性」「協調性」「外向性」「開放性」という5つの側面で説明できると考えられています。この考え方は「性格五因子」と呼ばれ、世界中の心理学研究で使われている標準的な性格モデルです。個人の性格は一つの軸上で「高い・低い」といった違いで表現することができず、5つの異なる軸でどんな特徴が強いか、弱いかによって表すことができるのです。 　一方で、近年は「MBTI」や「16タイプ診断」といった性格テストも人気があります。これらはユング心理学をもとに作られたもので、自己理解のきっかけとして使われることが多いようです。ただし、科学的な根拠や再現性が十分ではないと指摘されており、研究や診断などの専門的な目的には向いていないとされています。 　性格特性の一つである神経質性は、不安の感じやすさと深く関係しています。神経質性が高い人は、心配性でストレスに弱い傾向があります。一方、神経質性が低い人は、情緒が安定しており、落ち着いて物事に対処できると考えられています。神経質性のスコアは、不安の感じやすさと密接な相関関係にあります。また、開放性を例に挙げると、開放性が高い人は好奇心が旺盛で、既成概念にとらわれずに物事を考え、芸術や新しい体験に強く感動する傾向があります。一方で、開放性が低い人は、既存の価値観を重視し、実用的で現実的な考え方を好む傾向があります。このような個々人の性格の違いには、感情の強さや持続時間、他者を理解する力（社会的認知）、柔軟な思考力など、心の働きの違いが影響していると考えられます。 　性格のような心理的な特性をはじめ、身長や体重といった身体的な特徴、さらには病気のなりやすさなど、人間の性質は人それぞれ異なります。こうした人間の性質について、約2700本以上の研究論文を統合した大規模な解析研究があります。この研究では、身長や体重などの身体的特徴、性格や知能、精神疾患、アルコール摂取や喫煙、問題行動など、1700種類以上の人間の特性について分析が行われました。その結果、すべての性質について個人差がどの程度遺伝によって説明できるか（遺伝率）が計算され、その平均値は約49％でした。つまり、人間のさまざまな性質において、個々人の違いのおよそ半分は遺伝の影響を受けていることになります。 　さらに重要なことに、すべての性質において遺伝率がゼロになるものはなく、遺伝的要因がまったく関係しない性質は存在しないことが示されました。性格についても、おおよそ40〜50％は遺伝情報の違いによって説明できることがわかっています。たとえば、神経質性の遺伝率は平均で約46％（およそ30〜60％の範囲）とされています。これは、神経質性の程度の違いの約46％が、個人間の遺伝情報（ゲノム配列）の違いに由来していることを意味します。つまり、人それぞれが異なる遺伝情報をもっており、その違いが「不安を感じやすいかどうか」という傾向の差につながっているのです。残りのおよそ半分（約54％）は、胎内や生まれたあとの環境や経験した出来事などの影響によるものと考えられます。また、個人の性格の違いのうち、遺伝による部分は、成長して大人になっても大きくは変化しないといわれています。 　一方で、知能は生涯を通してまったく変わらないわけではありません。ここでいう知能とは、論理的な推論能力や言語を扱う力など、複数の能力を総合的に含むものです。こうした能力をさまざまな指標で測定すると、それぞれが互いに関連を示すことが知られています。性格が5つの独立した軸に分けられるのとは異なり、知能は複数の能力が相互に関係し合う特徴をもっています。 　知能を測る代表的な指標として、IQ（知能指数）があります。IQは知能の一側面を表す一つの指標にすぎませんが、他の知能関連の測定値とも高い相関を示すことが知られています。IQなど複数の指標を用いた一般的知能の遺伝率が年齢とともにどのように変化するかを調べた研究があります。その結果、年齢が上がるにつれて遺伝の影響が強くなることが明らかになっています。たとえば、知能の遺伝率は児童期には41％ですが、成人期にはおよそ66％まで上昇することが報告されています。では、なぜ成長するにつれて遺伝の影響が大きくなるのでしょうか。それは、遺伝的に知能の高い素因をもつ人ほど、成長に伴い自分の能力や興味に合った環境を選び取りやすくなるためです。その結果、成人になる頃には遺伝的な違いによる知能の差がより明確に表れると考えられています。

　さまざまな心の性質に個人差があり、それらが遺伝的な違いによって影響を受けていることを踏まえたうえで、不安が進化するとはどういうことかを見てみましょう。ヒトの祖先の集団に、不安を感じる傾向が低い遺伝情報をもつ人が多くいたとします。その中に、突然変異によって少しだけ不安傾向が高まる遺伝情報をもつ人が現れることがあります。この遺伝情報が子孫を通じて集団に広がると、不安を感じやすい人が次第に増えていきます。さらに、より不安傾向を高める遺伝情報をもつ人が現れ、その情報が広がる状況が続くと、集団全体として、平均的に不安を感じやすい方向へ変化していくことになります。このような変化が、不安を感じやすい方向への「進化」といえるのです。 　そして、不安を高めるか低下させるかといった遺伝情報だけでなく、脳内でどのような外部の環境や刺激が「不安」と判断されるのか、また不安によって身体がどの程度影響を受けるのか、といったことに関わる遺伝情報も変化していきます。このようにして、不安という情動は進化してきたのです。 　実際に、ヨーロッパでは、狩猟採集民から新石器時代の農民へと移行する過程で、不安傾向に関連する複数の遺伝子の頻度が高まったことが示されています。このような例は、数百万年といった長い期間だけでなく、数万年から数千年という比較的短い期間においても、不安傾向が強まったり弱まったりする方向へ進化したことを示しています。 　さらに、もっと古い時代を振り返ってみると、はっきりとした脳という組織をもたない生物でも、危険が予測されるような状況で行動や身体的変化を引き起こす遺伝情報が進化してきました。魚類から初期の哺乳類、霊長類、そしてヒトへと、何億年もかけて脳が複雑に進化していく過程で、不安を評価・認知し、それに伴って主観的な感情反応が生じるようなしくみが発達してきたのです。その進化は、新たな遺伝情報が集団の中に現れ、それまで存在していた遺伝情報と置き換わるという変化が累積的に積み重なった結果なのです。