世界中で増殖する「ポケモンそっくりなゲーム」 任天堂が守る王者の座とポケモンの意外な弱点

　昨今SNSで話題になっているのが『Roco Kingdom』というゲームである。 　本作は中国のMorefun Studiosが手掛けるオープンワールドモンスター収集RPG。ジニと呼ばれるさまざまなモンスターを集めて戦うゲームだ。 　ものすごく簡単にいうと、ポケモンをマネているであろうゲームである。バトルスタイルやオーブを投げてジニを捕獲するシステムなど、ポケモンから影響を受けているであろうことは間違いない。

　昨今SNSで話題になっているのが『Roco Kingdom』というゲームである。 　本作は中国のMorefun Studiosが手掛けるオープンワールドモンスター収集RPG。ジニと呼ばれるさまざまなモンスターを集めて戦うゲームだ。 　ものすごく簡単にいうと、ポケモンをマネているであろうゲームである。バトルスタイルやオーブを投げてジニを捕獲するシステムなど、ポケモンから影響を受けているであろうことは間違いない。

　『Roco Kingdom』がもともとシリーズものであることは念頭に置くべきだが、中国では初日に事前登録者1500万人を突破しているビッグタイトルである。日本での宣伝にも力を入れているようだ。 　実は、こういったポケモンライクなゲームが昨今目立っている。 ■揉めてはいるが注目度はある「ポケモンライクなゲーム」 　ポケモンライクなゲームが増えるきっかけとなったのは、やはり『パルワールド』であろう。 　『パルワールド』は、日本のゲーム開発会社ポケットペアによるサバイバルクラフトゲーム。「パル」と呼ばれるポケモンに似た生き物をオーブで捕獲し、仲間にしたり合成の材料にしたり、あるいは無理やり働かせることができる。ついでに人間も捕獲できてしまう。

　ポケモンのような生き物に銃を持たせる、というブラックジョークで『パルワールド』は耳目を集めたわけだが、これについては否定的な声もある。「ポケモンの悪質なパクリだ」などと言うユーザーもいるうえ、任天堂および株式会社ポケモンは、ポケットペアに対し特許権侵害訴訟を起こしている。 　ただし、訴訟で論点となる「ボールを投げてモンスターを召喚するといった仕組み」は極めて一般的な動作である。ポケモンを思わせるゲームに対する牽制でもあると考えられ、任天堂側の訴訟そのものを批判する声も大きい。

　ともあれ、ポケモンのようなゲームは難しい状況にあるのだが、それでも『パルワールド』は大ヒット。特に中国圏で人気があるようだ。そしてこうなると、続々とポケモンライクな作品が登場する。 ■世界中どころか、アニメ監督もポケモンライクを手掛ける 　やはりモンスターを捕まえることを軸にしたゲームが増えているようで、カードでモンスターを捕獲するスマホ向けタイトル『るぅみマスター』や、クリーチャーを収集するアクションRPG『アニモ』などがすでにリリースされている。

　もちろん、これは中国だけの話ではない。イギリスでは『カセット ビースト』というレトロなポケモンを思わせるゲームが作られているし、ポケモンに似たゲーム、あるいはポケモンの系譜上にある作品はいくつも例がある。 　ロブロックスでは、ポケモンの対人戦を明らかに真似ている『モンスターバトル』というゲームがある。キャラクターデザインには、劇場版アニメ『ポケットモンスター』シリーズで歴代監督を務めた矢嶋哲生氏が関わっている。

　『パルワールド』は露悪的な部分がありそれゆえにバッシングされるが、ポケモンから影響を受けたゲームは多数あるのだ。そもそもビデオゲームのアイデアそのものに著作権は発生せず、特許権などを侵害していない限り、ポケモンライクなゲーム自体は存在して当然なのである。 　ポケモンは2026年で30周年を迎えたゲームで、当時遊んでいた子供たちもすっかり大人になっている。その人たちがポケモンに影響を受けた作品を作るのも当然といえよう。

　そしてもうひとつ重要なのが、ポケモンのメインシリーズが停滞しているということだ。 ■王者ゆえのポケモンの停滞 　2022年に発売された『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』は、シリーズ初のオープンワールドものになった。しかしまったくオープンワールドを活かせていないうえ、品質について公式に謝罪するほどの内容だった。 　2025年には新たな挑戦を掲げた『Pokémon LEGENDS Z-A』をリリースしている。これはポケモンをアクションRPG寄りにしたものだが、そのゲームシステムが高く評価されているとは言い難い。

　これは筆者の推測に過ぎないが、ポケモンは「すべてのポケモンが主役」というモットーを掲げているがゆえに、ポケモンの3Dモデルやモーションを作るので手一杯で、新しいゲームシステムへの挑戦が難しいのではないのだろうか。おまけにいまやポケモンは1000体以上もいるわけだ。 　最近は基本プレイ無料の『Pokémon Champions』をリリースし、対人戦をメインシリーズから切り分けるといった方針がとられている。ただし、それでもビデオゲームの進化の流れに遅れていることは間違いない。

　さて、近年のポケモンがそういった状況にあるとどうなるか？　　当然ながら、新しいゲームシステムを取り込んだモンスター収集ゲームが求められる。そして実際に『パルワールド』がサバイバル系ゲームの文脈を取り込んで流行したわけだ。 　となると、そこに続くゲーム会社が出てくるのも納得であり、その状況が任天堂および株式会社ポケモンにとっておもしろくないのも理解できる。 ■ポケモンの最大の長所と弱点 　もちろん、ポケモンにとって最大の長所は、ポケモンというキャラクターの存在だ。ピカチュウはほかのゲームに存在せず、唯一無二のキャラクターである。それゆえにポケモンは王者として君臨しているわけだが、逆にいえばそれ以外の部分はほかのビデオゲームにも勝算があるわけだ。

　ポケモンはすでに世界的コンテンツであり、その人気は急にしぼみはしないだろう。しかしライバルとなるモンスター収集・育成RPGが多数出てきたのならば、ポケモンではないコンテンツに親しみを持つ層も次第に増えていく。そこがポケモンの弱点なのだろう。