打ち上げ花火、発砲も……。独立記念日に若者が暴徒化、402人が逮捕。通行妨害や乱闘、スーパー略奪など次々に危険行為（海外）

2026年7月4日、アメリカは建国250周年の節目を迎えた。各地が独立記念日の祝賀ムードに包まれるなか、カリフォルニア州ニューポートビーチでは、7月3日から5日にかけて402人が逮捕される事態に。SNSでは、その危険行為をとらえた映像が拡散された。

ニューポートビーチ警察がKABCに語ったところによると、独立記念日の7月4日、SNSの投稿をきっかけに、未成年を含む数千人を超える若者が同市バルボア半島のニューポート港に押し寄せた。 若者たちの行為は次第にエスカレートし、道路の通行妨害、打ち上げ花火、乱闘、地元スーパーマーケットでの略奪行為が行われるなど、現場は一時、混沌とした状態に陥った。なかには、市民や警察に向けて花火を発射する者もいたという。 またSNSでは、警察が馬に乗ってビーチに集まった若者らの群衆へ突入する様子を捉えた映像も拡散された。インデペンデント紙によると、これは指示に従わない人々を解散させるための対応だった。

ニューポートビーチ市によると、当時は緊急車両が通行できない状態に陥ったほか、一般市民や観光客に危害が及ぶ恐れも懸念されていた。KTLAは、7月4日だけで44人が病院に搬送されたと報じている。 また、同市は対応に警察官350人以上を動員し、7月3日から5日にかけて計402人を逮捕したと発表。これは、KTLAが掲載している2025年の同期間内の逮捕者数60人を大きく上回っている。

アメリカでは、今回のように若者が公共の場に集まり騒動を起こす現象は「ティーン・テイクオーバー（＝10代による乗っ取り）」と呼ばれ、近年注目を集めている。 発端となるのはSNSでの呼びかけで、若者たちが特定の場所に集う、いわば“交流会”のようなものだ。しかし口論などをきっかけに、乱闘や略奪、発砲などの暴力行為に発展するケースもある。 CNNによると、2月にはニューヨーク州のショッピングモールに数百人の若者が押し寄せ、店舗を荒らしたほか、従業員への暴言が相次いだ。 また、4月にはフロリダ州オーランドの娯楽施設周辺に約1000人の若者が集まり、乱闘が発生。警察官への暴行などの容疑で9人が逮捕された。

ティーン・テイクオーバーにより懸念されているのは、集まった若者による暴力行為だけではない。同じ場所に大量の人が集まることで、事件発生時の被害拡大の可能性も指摘されている。 WNCNによると、独立記念日当日、ノースカロライナ州ローリーのブライアクリークで大人2人が負傷する発砲事件が発生。事件直前、現場には3000人を超える若者が集まっていた。さらに、現場から車で約30分離れたグレンウッド・サウスでは、翌5日未明に4件の発砲事件が相次ぎ、6人が負傷。当時、同エリアには約5000人が集まっていたという。 またインデペンデンス紙によると、フロリダ州ペンサコーラでも、7人の死傷者が出る銃撃事件が発生。地元警察は、事件自体は特定の人物を狙った犯行とみる一方、現場に保護者の付き添いがない数百人の若者が集まっていたことを明らかにし、「さらに大きな惨事になっていてもおかしくない」と危機感を示した。

さまざまな危険性が懸念されているティーン・テイクオーバーだが、若者が集える場としては「孤立化を防げる」というメリットもある。 フロリダ州タンパ警察は、「10代の若者が安心して過ごせる前向きな居場所や活動の場をつくる機会」として、5月15日に「ティーン・テイクオーバー・ウィズ・パーパス（目的を持ったティーン・テイクオーバー）」を開催。 警察や地域団体も参加のもと、若者の交流や地域とのつながりを育める場を提供した。