海上自衛隊 青森県沖で機雷処理の手順確認する定例訓練を公開

ホルムズ海峡の情勢に注目が集まっています。こうした中、海上自衛隊は機雷処理の手順などを確認する定例の訓練を青森県沖の陸奥湾で行っていて、14日、その一部を公開しました。

公開されたのは、海上自衛隊が毎年この時期に青森県沖の陸奥湾で行っている機雷の爆破処理の手順などを確認する定例の訓練で、7月23日まで13日間にわたって行われます。

ことしの訓練は、海上自衛隊の掃海艦や掃海艇など10隻と隊員およそ800人のほか、アメリカ海軍やインド海軍からも参加しています。

訓練では海底のいかりとワイヤーでつながっている機雷を処理する手順が確認されました。

EOD＝水中処分員と呼ばれる隊員がヘリコプターから降下し海に潜って、直接、模擬の機雷に爆薬を仕掛けたり、機雷に取り付けられたワイヤーを切断するためのカッターを海中に投入したりする流れを確認していました。

海上自衛隊水陸両用戦機雷戦群司令の池内出 海将補は「機雷処理は航路の安全を確保するために行うもので、その技術を実際の海域で向上させることが訓練の目的です。さまざまな環境でも適切に任務を行うことができるよう、平素から訓練を続けています」と話しました。

海上自衛隊は6月、小笠原諸島の硫黄島の周辺海域で本物の機雷を処理する訓練を行いました。

この訓練は年に1度行われる定例のもので、53回目となることしは掃海艦や掃海艇など8隻と隊員およそ700人に加え、アメリカ軍からも10人が参加したということです。

A. 機雷は海中や海底に仕掛ける爆弾で、船の航行を妨害するために使われます。機雷が敷設されると船の航行は極めて難しくなります。

A.機雷には▽「浮遊（ふゆう）機雷」と呼ばれる海面に浮き、接触によって爆発するもの▽「沈底（ちんてい）機雷」と呼ばれる海底に沈み、磁気や音に反応して爆発するもの▽「係維（けいい）機雷」と呼ばれる海底のいかりとワイヤーでつながって海中に浮き、接触などによって爆発するものがあります。「係維機雷」の中には、磁気や音に反応すると機雷自体が目標を追尾して爆発する「短係止（たんけいし）機雷」と呼ばれるものもあります。

▽「浮遊機雷」や「沈底機雷」は、機雷探知機で捜索して位置を特定するなどしたうえで爆薬によって爆破処理します。機雷のそばに爆薬を投入する方法や、EOD＝水中処分員と呼ばれる隊員が直接、爆薬を仕掛ける方法があります。掃海艦や掃海艇から磁気や音を発して船が航行しているような状況を作り出し、機雷に反応させて処理する方法もあります。

▽「係維機雷」は掃海艦や掃海艇から海中に投入したカッターで機雷といかりをつなぐワイヤーを切り、射撃するなどして処理します。

これらのほかに、掃海艦や掃海艇が近づけないケースなどではヘリコプターが使われ、最近では無人機を活用した処理も進められています。

A. 日本周辺の海域では太平洋戦争中にアメリカ軍が投下した機雷などが終戦から80年以上たった今でも毎年のように見つかっていて、海上自衛隊が処理しています。戦後、処理した機雷の数は専門で対応する掃海部隊が海上保安庁に所属していたころを含めると7000個に上るとされています。

1950年に始まった朝鮮戦争では日本を占領していたアメリカなど連合国軍の命令で海上保安庁時代の部隊が朝鮮半島沖にひそかに派遣され、1人が犠牲になりました。

掃海部隊ではこの1人を含めこれまでに79人が事故などで殉職しています。掃海部隊は、その後、自衛隊として初めての海外任務を担うことになり、1991年にペルシャ湾に派遣されました。

湾岸戦争のあと、ペルシャ湾には1200個以上の機雷が残され、日本はアメリカやイギリスなどとともに合わせて9か国で機雷の処理を行いました。

日本からは掃海艇など6隻、511人の隊員が188日間派遣され、34個の機雷を処理しました。

派遣部隊の指揮官を務めた落合※たおささん（87）は現在のホルムズ海峡の状況について、「そもそもイランが本当に機雷を敷設したのか、敷設したのであればどこに、どのくらいの数を敷設したのか、それが一番大事で、わからないと大変です。わからない場合、ホルムズ海峡は広いので相当な時間と部隊規模が必要になると思います。当時のペルシャ湾での任務はイラクが機雷をどこに敷設したのかという図面が残っていたので進めやすかったですが、もしなければ何年もかかっていたと思います。当時に比べて、いまは各国の掃海艦や掃海艇の能力はとても向上しています」と話していました。