南紀白浜にある《ヨーロッパの古城》のようなホテル、圧倒される“豪華な建築美”と白浜で進んでいる「高級化路線」

　近年、富裕層の間で静かに人気が高まっている高級志向の温泉ビーチリゾートをご存じだろうか。羽田からフライトで1時間ほど、空港から中心地までは車で10分の南紀白浜の白浜町だ。 　美しいエメラルドの海と白い砂浜のビーチのほか、海と山の景観が豊かな温泉リゾートの白浜は、ここ数年で高級宿泊施設やラグジュアリーリゾートの開業が相次いでいる。 　そんな街の老舗最上級ホテルであり、かねて高級志向のゲストをリピーターにしてきているのが、ヨーロッパの城のような壮麗な建築美で知られるKAWAKYU -南紀白浜-(ホテル川久)。同ホテルがいま、超富裕層に向けた会員制オーベルジュ(宿泊施設を備えたレストラン)と、一般客も利用できるカフェのオープンに向けた準備を進めている。

　近年、富裕層の間で静かに人気が高まっている高級志向の温泉ビーチリゾートをご存じだろうか。羽田からフライトで1時間ほど、空港から中心地までは車で10分の南紀白浜の白浜町だ。 　美しいエメラルドの海と白い砂浜のビーチのほか、海と山の景観が豊かな温泉リゾートの白浜は、ここ数年で高級宿泊施設やラグジュアリーリゾートの開業が相次いでいる。 　そんな街の老舗最上級ホテルであり、かねて高級志向のゲストをリピーターにしてきているのが、ヨーロッパの城のような壮麗な建築美で知られるKAWAKYU -南紀白浜-(ホテル川久)。同ホテルがいま、超富裕層に向けた会員制オーベルジュ(宿泊施設を備えたレストラン)と、一般客も利用できるカフェのオープンに向けた準備を進めている。

　高級路線で独自の発展を遂げる街を訪ねた。 ■パンダで有名だった白浜町 　南紀白浜空港から車で10分ほどの白浜町は、620メートルの真っ白な砂浜が壮観な白良浜や、昨年6月までパンダを間近でゆっくりと見学できることで人気だったアドベンチャーワールドがよく知られているだろう。 　和歌山県の南西部に位置し、5月上旬から9月中旬まで海水浴ができる温暖な気候の地域であり、町内にはエメラルドグリーンの海に面するビーチがいくつもあるほか、有馬、道後と並ぶ日本三古湯のひとつに数えられる温泉郷でもある。そんな白浜温泉は長く人気観光地として栄えてきた。

　町内には、昔からの民宿や旅館、観光ホテルなど多くの宿泊施設が建つが、近年増えているのが、高級ホテルやヴィラなどラグジュアリーリゾート系の施設だ。美しい自然に囲まれる風光明媚なホットスパリゾートとして、富裕層をはじめとする高級志向の滞在者が集まっている。 　そんな白浜の老舗最上級ホテルであり、昨今の高級志向の滞在者を含めて、多くのリピーターで平日から高稼働率を維持するKAWAKYU -南紀白浜-を訪れた。

■ヨーロッパの古城のようなホテル 　まずその建築が目を引く。海岸線にでんと構えるヨーロッパの古城のようなホテルは、世界中から呼び寄せた建築家がそれぞれの国の素材と建造技術の粋を集めて作った、歴史に残る建造物になる。その伝統技術が息づく建築美は、優れた建造物に贈られる「村野藤吾賞」を1993年に受賞している。 　ホテルに到着し、門構えと建物の大きさに圧倒されながら中庭を通ってロビーに入ると、またそこでも驚きが待っている。イベントホールのような広さのエントランスロビーは、1本1億円という伝統的な石膏擬石技法・シュトックマルモを用いた青い石柱が24本並ぶ。

　約1060平米のドーム天井を覆うのは陽の光を受けたときもっとも美しく輝く純度として選ばれた22.5金の金箔。約1500平米の床は、一枚ずつ組み上げられたモノクロのローマンモザイクタイルが広がる。 　客室に向かうエレベーターも、壁は青いブラジル産のブルーバフィア石で、床は木のモザイクで装飾され、1基ごとにデザインが異なる。重さは1基1トンになり、特注とのこと。ホテル到着とともに、贅を尽くした空間に迎えられるのだが、館内のあらゆる装飾や建造物にこうした深いこだわりがある。

　スタッフによるホテルの伝統と歴史を解説する30分ほどの館内ツアーが1日何回か行われており、初めて訪れたゲストのほとんどが参加するという。その建築美に誰もが圧倒されるに違いない。 　客室はランクがあるが、基本はスイートルームになり、くつろいだ時間を過ごせる十分な広さがある。窓からは眼下にエメラルドグリーンの海が広がり、まるで海に浮かぶホテルに泊まっているかのよう。城のような造りの館内には、ところどころに椅子が置かれるオリエル窓があり、建物内からの建造物の眺めも楽しめる。

　ホテル内には、2つのロイヤルスパ(温泉大浴場)のほか、屋内プール、スパサロン、世界中の美術品が並ぶ川久ミュージアム、煉瓦造りのワインセラー、対象客室が限られた最上階展望ラウンジなど施設が充実し、随所にアートが彩られた空間になっている。 　こだわりの食事がまた豪盛だ。基本はディナービュッフェになるが、地産の高級食材の料理がシェフによるライブキッチンでいくつも提供されるほか、充実したメニューには和洋の旬の食材の料理をふんだんに取り揃えていた。

■土地の旬の食材を味わえる 　取材時でのメニューになるが、とくに絶品だったのが、その場で板前が握る寿司。近港で水揚げされたばかりの鮮魚の刺身も絶品だが、赤酢のシャリが新鮮なネタと絡む握り寿司は、別格の奥行きがある味わいになっていた。 　ほかにも、熊野牛の串焼きや国産牛のステーキ、海鮮天ぷら、熊野地鶏と地産茸の土瓶蒸しなど、目の前でシェフが調理する演出によって気分も上がる。この土地の旬の食材の繊細な味わいを目と舌で堪能できる、まさに王宮の晩餐だった。

　そんなKAWAKYU -南紀白浜-が、白浜の高級リゾート化をさらに推し進めている。超富裕層向けの最上級オーベルジュの開業準備を進めるとともに、一般客も利用できるカフェを来年1月にオープンする。 　海を挟んでKAWAKYU -南紀白浜-を望むロケーションのカフェ・Cafe de KAWAKYUは、ミシュランガイドのセレクテッドレストラン・七ひろを運営するatiromが︎プロデュースを手がけ、建築と内装デザインは国内外で幅広く活躍するデザイナー・森田恭通氏が担う。

■海を眺めながらリラックスした時間 　白を基調にするスタイリッシュで洗練された店内では、水が張られたテラスとつながるような海を眺めながらスイーツやドリンクを楽しめる。テラスのソファ席は、大自然に身を任せて潮風を感じながら、リラックスした極上の時間を過ごすことができる。 　取材の日に用意されたのは、メロンと生クリームのショートケーキと、シャインマスカットのミルフィーユとヨーグルト風味のアイスクリーム。それぞれに焼きたてのフィナンシェがつく。

　どちらも2000円台のメニューになるが、ミルフィーユは粒ごとにひと手間をかけたシャインマスカットとサクサクのパイ生地の食感も、それぞれの甘みが重なり合う味わいも、洗練されている。さわやかなアイスの風味と、とろけるようなフィナンシェの味わいは、お互いを引き立て合う。地産コーヒー豆のコクが深い挽きたてコーヒーは、どのスイーツともとても相性がよかった。 　せっかく白浜を訪れたので、景観を楽しみながらレンタルサイクルで周辺を散策してきた。

　白浜というこの地の名の由来にもなった白良浜は、ビーチの近くに来ると視界が一気に開けて気分が上がる。約620メートルの美しい白砂の浜とエメラルドグリーンの海は壮観だ。 　砂浜を歩くと、細かな砂に足が沈み込むような感覚が心地いい。環境省「快水浴場百選」に選ばれているのも納得。ビーチリゾートを満喫するには外せない場所だろう。 　白良浜から海岸線を北に5分ほど走ると、白浜のシンボルになる円月島を眺める眺望スポットがある。臨海浦に浮かぶ南北130メートルほどの小島だが、島の中央に円月形の穴が開いている。

　その景観を写真などで見たことがある人は少なくないだろう。とくに陽が落ちる夕景の美しさは格別。ここから望む夕陽は「日本の夕陽百選」に選ばれている。 　白良浜から円月島眺望スポットへ向かう海岸通りの途中には御船足湯があり、円月島を眺めながら、生絹湯(源泉名)の足湯でリフレッシュできる。 ■とれとれ市場で新鮮な魚を味わう 　土産物を探すなら、新鮮魚介を豊富に取り揃える、とれとれ市場へ。西日本最大級の海鮮マーケットとして知られ、地元の漁業協同組合の運営により、味と鮮度は折り紙つき。価格はもちろんリーズナブル。併設食堂や露店では、刺身や海鮮丼、海鮮バーベキューなど新鮮な海の幸が存分に味わえる。

　広い市場内は、鮮魚店のほか、地産の野菜や地酒、スイーツの販売店など各種お土産屋がエリアごとに集まっている。鮮魚店エリアの一角には、プールのような巨大な生け簀がいくつも並び、生け簀の魚を調理してもらうこともできる。 　1泊で訪れた白浜は、とても快適だった。まず東京および関東からのアクセスが思いのほかよく、羽田からのフライトと街までの移動時間は1時間半かからないくらい。拍子抜けするほどあっという間に着いて、気づけばビーチリゾートの空気になじんでいた。

　そして、自然の景観だけでなく、街自体の空気がいい。高級志向のリピーターは増えているが、観光地にありがちな混雑や行列とは無縁に感じた。今回の滞在では、外国人観光客もほとんど見かけなかった。日常の気分転換や、温泉やビーチで静かな時間を過ごしてリラックスしたいときに最適だ。 ■高級化が進む白浜町 　高級路線に舵を切っている白浜では、今回訪れた超富裕層向けのオーベルジュをはじめとしたラグジュアリー施設の建設が進んでいた。すでに高級志向の旅行者からの人気が高まっているが、来年くらいにはそのブランディングがさらに確立されているかもしれない。

　気が向いたときにふらっと訪れて、至高の時間を過ごすことができる高級温泉ビーチリゾート。何もしない優雅で贅沢な時間を過ごすのが好きな層には、とても相性がよいだろう。個人的には、次は春先に行ってみたいと思っている。