Netflix『あいの里3』が「過去最高」と話題…35歳以上の恋リアが「見た目や条件」を超えて視聴者の心をつかむ理由

　「35歳〜60代の男女の恋愛リアリティ番組」と聞いて、どう感じるだろうか。いやいや、35歳から60代って……幅広すぎない？　　一般の中年男女の恋愛なんて……。そう思う人にこそ、見てほしい。Netflixで配信中の『あいの里』だ。 　現在配信中のシーズン3が、とてつもなく見応えがある。SNSでは「今まで見た“恋リア”(恋愛リアリティ番組)で一番面白い」といった声も聞かれるほどだ。 　いったい何が、これほど視聴者の心をつかむのだろうか。

　「35歳〜60代の男女の恋愛リアリティ番組」と聞いて、どう感じるだろうか。いやいや、35歳から60代って……幅広すぎない？　　一般の中年男女の恋愛なんて……。そう思う人にこそ、見てほしい。Netflixで配信中の『あいの里』だ。 　現在配信中のシーズン3が、とてつもなく見応えがある。SNSでは「今まで見た“恋リア”(恋愛リアリティ番組)で一番面白い」といった声も聞かれるほどだ。 　いったい何が、これほど視聴者の心をつかむのだろうか。

※本記事は、告白の結果など恋愛の結末は明かしていませんが、シーズン3第20話までの展開のネタバレを含みます。 ■あの「あいのり」の制作チームが手がける 　『あいの里』は「あいのさと」と読む。「里」を「り」と読めば「あいのり」。そう、かつてピンクの“ラブワゴン”で世界を旅し、恋が成就すると日本に帰国する恋愛バラエティーとして一大ブームを巻き起こした『あいのり』。そのスタッフが中心となって手がけている。 　『あいの里3』の舞台は、富士山のふもとにある赤いヴィンテージハウス。参加者たちはスマートフォンをスタッフに預け、畑仕事や古民家DIYをしながら共同生活を送る。生活費を管理し、料理をともに作り、食べて、ときには意見をぶつけ合う。華やかなデートではなく、生活を共にすることが中心だ。

　意中の相手ができたら、敷地内にあるピンク色の「あいの鐘」を鳴らして告白する。相手がOKすれば2人で里を卒業し、断られれば告白した人だけが里を去る。 　各話のタイトルも秀逸で、「胃液が逆流するような恋、再び！」「親分と子分」「5秒で始まった恋」など、なかなかのパンチがある。 　3シーズンにわたって、スタジオで見守る田村淳とベッキーの掛け合いも絶妙だ。淳は毎回のように涙を流し、ベッキーは鋭くツッコミを入れ明るく笑い飛ばしながらも、過去のトラウマにもさらっと触れる。毎回異なるベッキーのファッションを見るのも楽しみの一つだ。参加者たちの時に生々しい人間模様に、2人のリアクションがバラエティーとしての面白さも加えている。

■離婚、死別、病気…人生の履歴を持ち寄る大人たち 　とは言え、今回の人気の立役者は、個性豊か、様々な人生を送ってきた参加者たちだろう。 　参加者たちは「人生最後の恋」を求めて“ラブ・ヴィレッジ”にやってくる。35歳以上ともなれば、そこに至るまでの人生も様々だ。 　今回の住民たちの経歴を、少し紹介しよう。 ・37歳で夫を亡くし、7歳の息子を女手ひとつで育て上げた元CA ・12年間交際した恋人と親しい女性に裏切られ、長く恋愛から遠ざかっていた女性

・3人の子どもを育てながら、新たなパートナーを探すシングルマザー ・原子力発電所の設計に約20年間携わった元エンジニア 　一人ひとりが、まさに人生の履歴を持ち寄っている。 　例えば、56歳の元エンジニア・“ばんぶー”。ミスが許されない仕事に長年携わり、慎重に生きてきたという。しかし、ベストセラー本『DIE WITH ZERO』を読んだことをきっかけに人生の終わりにお金を残すより、今しかできない経験を重ねようと52歳で早期退職した。

　また、59歳の元CA・“親分”が明かした人生も壮絶だった。夫を亡くした後、がむしゃらに働きながら息子を育て上げ、さらに大病も経験してきた。「息子を社会に送り出す」という亡き夫との約束を守り、再婚もせずに息子が高校生になった頃にはバーを開業。息子が独立し、還暦間近の自分へのご褒美として、クラウンを購入したパワフルさに驚かされる。 　さらに、資産や相続、公正証書といった話題まで飛び出すのも『あいの里』らしい。ベッキーが「勉強になりました」と感心する場面もあった。

■大人たちの友情にも涙する 　シーズン3では、親分と54歳のメイク講師・“キャッシー”の友情も印象深かった。 　2人はともに56歳の外科医・“バロン”に思いを寄せていた。長年交際した恋人と親しい女性に裏切られた経験を持つのがキャッシーだ。明るく元気いっぱいの彼女だが、過去の経験から、長く恋愛から遠ざかっていた。 　キャッシーの明るさだけでなく、落ち込んでいる姿も好きだと伝える親分。2人の間にはいつしか、親分と子分という愛称にふさわしい親密な関係が築かれていた。

　やがてキャッシーがバロンへの告白を決意する。当時、親分は声帯を痛め、療養のために里を離れていた。それでもキャッシーの告白を見届けようと、声を出さないことを条件に戻ってくる。親分の姿を見つけたキャッシーは、駆け寄って抱きつき、涙を流した。 　2人は同じ男性を好きになった恋のライバルでもある。しかもキャッシーは、かつて恋人と親しい女性に裏切られた経験を持つ。彼女が新たに築いた友情に支えられ、恋に踏み出そうとしている。女性たちの友情に泣かされるとは思わなかった。

　男性同士も負けていない。年齢が一回り以上離れた“KEI”と“パクチー”の友情や、仕事の都合で里を去るメンバーに涙する男性たちの姿が見られる。 ■不器用な48歳男性が見せた「自分なりの男らしさ」 　185センチの長身でモデルとしても活動するKEI(48)。性格は物静かで恋愛には慎重。第1話から参加していながら、なかなか自分の気持ちを表現できずにいた。 　KEIが思いを寄せるのは、3人の子どもを育てるシングルマザーの“ワカメ”。彼女は当初、筋肉質でスポーツマンの“嵐”(42)に惹かれていた。しかし、子どものいる女性との交際について尋ねると、嵐は経験がなく、まだわからないと答える。ワカメは子どもたちの将来も考え、恋心に区切りをつけた。

　ある日、KEIはワカメに尋ねる。 　「ワカメさ、自分より男らしい人ってどういう解釈？」 　ワカメは、筋肉質なところも優しいところも、それぞれ違った男らしさがあると答えた。これまでのKEIだったら、自分は対象外だと諦めていたかもしれない。しかし今回は違った。自分には行動力が足りないと考え、行動で示そうと決意する。 　そして、「あいの鐘」を鳴らすことを決意する。 　KEIは鐘に向かう前、里の仲間たちへ感謝を口にした。自信があるかといえば、ない。それでも、後から悔やんでもどうにもならないから、行動しようと決めた。

　鐘に向かって歩いていき、鳴らす直前には「震える」とつぶやく。鐘の音が響くと、スタジオの淳が「優しい音色だなあ」とつぶやき、ベッキーも「やっぱり優しい」と応じる。ワカメの目には涙が浮かぶ。 　ところが、背の高いKEIの姿は、庭仕事をする仲間たちから丸見え。緊張の場面なのに笑い声が聞こえてくる。 　「みんなの笑い声が聞こえてシリアスになれないんだけどなんなん？」 　戻ってきたKEIも思わず笑ってしまう。 　物静かで自信のなかったKEIが、自分の意志で一歩を踏み出した。恋愛と友情、笑いが入り交じる場面だ。ここから先の告白と2人の結末は、ぜひ本編で確かめてほしい。

■「効率の悪い婚活」が見せてくれるもの 　そもそも、『あいの里』は、婚活として考えるとずいぶん効率が悪い。1カ月もの間、仕事を離れて里で過ごしても、恋が実るとは限らない。しかし、だからこそ見えてくるものがあるのだろう。 　例えば、女性たちが作ったおにぎりを、誰が作ったか知らずに選ぶ場面。逆に、男性たちが作った箸置きを女性が選ぶシーンも。気になる相手の作品を当てる人が多く、普段からお互いをよく観察していることがうかがえる。

　一緒に暮らしていると、第一印象だけではわからなかった一面が見えてくる。いつも明るい人にもつらい過去があり、恋愛に不器用だった人が思い切って行動する。恋のライバルと友情が芽生えることもある。 　見ているこちらも、いつの間にか恋の行方だけでなく、一人ひとりのことを応援している。そして、誰に共感するかによって、自分が何を大切にしているのかにも気づかされる。 　1話30分前後と見やすく、気づけば次のエピソードを再生してしまう。シーズン3は11月3日に第23話まで配信され、完結する。今から見始めても、まだ最終回に追いつけそうだ。一人ひとりがどんな一歩を踏み出すのか、ぜひ見届けてほしい。