脱･刺激＆露悪？『ラヴ上等』と真逆路線で快進撃…Netflix『あいの里』が、他の“恋リア”とは一線を画す理由

　一見すると理解しがたい言動にも、人それぞれの奥深い理由がある。Netflixで10月より配信された恋愛リアリティーショー(以下、恋リア)『あいの里』シーズン3は、そんな出演者たちの人生を丁寧に描く番組だ。 　「大事な話を酒飲んでするヤツ、超大っ嫌い！」。ある女性が激昂する。しかし、その言動の背景には、過去に飲酒運転による事故に巻き込まれた経験があった……。 ■『ラブ上等』など他の恋リアとは「真逆の方向性」でヒット

　一見すると理解しがたい言動にも、人それぞれの奥深い理由がある。Netflixで10月より配信された恋愛リアリティーショー(以下、恋リア)『あいの里』シーズン3は、そんな出演者たちの人生を丁寧に描く番組だ。 　「大事な話を酒飲んでするヤツ、超大っ嫌い！」。ある女性が激昂する。しかし、その言動の背景には、過去に飲酒運転による事故に巻き込まれた経験があった……。 ■『ラブ上等』など他の恋リアとは「真逆の方向性」でヒット

　『あいの里』のシーズン3が盛り上がりを見せている。 　配信開始直後には、Netflixの日本国内週間視聴ランキング(番組部門)で初登場1位を獲得。その後も4週連続でTOP10入りを果たした。反応も上々で、シーズン最高傑作との呼び声も高い。 　だが、中身に着目してみると、『あいの里』は今年話題になった恋リア番組群とは真逆の方向性とも言える。なぜ、人々の心をつかみ、流行の逆を行くにもかかわらずヒットしているのだろうか。

　容姿が関係しない、誹謗中傷が起きづらい作り……など特徴をこのあと詳述していくが、大きくまとめれば、近年の恋リアには珍しく、安心して見ていられるということが理由として挙げられるだろう。 　今年話題になった同ジャンル番組と言えば、『時計じかけのマリッジ』『GIRL or LADY』(ABEMA)などの婚活系恋リアや『ラヴ上等』(Netflix)があるが、それらはどれも露悪的な性質を持つ。 　それらが刺激的な方向に行く一方で、『あいの里』は、その流れに逆流していると言っていい作りだ。露悪的な部分がなく、むしろ年を重ねた人間の善性が炙り出る構造になっており、結果的に安心して見られるのである。最初に簡単に比較しながら、『あいの里』がウケている理由に迫ってみよう。

■これまでの恋リアは「“顔や金で選ぶ”シーン」が必須だった 　『あいの里』は、かつて『恋愛観察バラエティー　あいのり』(フジテレビ系)を作っていた制作陣が手掛ける番組で、35歳以上の男女のみが出演できる“中高年恋リア”である。 　2023年にシーズン1が制作され、今回配信開始されたものがシーズン3にあたる。“中高年恋リア”は同時期に、同じく35歳以上が参加条件の『ラブ トランジット 35+』(Prime Video)が配信されており、流行の兆しを見せているが、その元祖となる番組だ。

　もともとの出自からして、他の恋リアと被らない立ち位置ではあったものの、シーズン3は、これまでにも増して番組の持ち味が結実。ライバル番組が出てきても唯一無二と言えるものになった印象だ。 　さて、前述の通り、今年話題になった恋リアに『時計じかけのマリッジ』『GIRL or LADY』などのABEMAの“婚活系恋リア”がある。 　婚活がテーマであり出演者の主目的となるこれらの恋リアは、最初に番組側によって出演男性の年収が表示されたり、女性側が、ミラールームのような場所に入れられた男性を、ルックスだけで選ぶ行程が挟まれたりする。つまりは“顔や金で選ぶ”段階が入るのだ。

　人間の欲望を忠実に描いているため、刺激的な面白さを持ちあわせる。舞台となるのも、新宿のホテル最上階の高級ルームなど都会の刺激的な場所だ。 ■「牧歌的な日常」の中で恋愛が育まれる 　一方で、『あいの里』は複数人の男女がいきなり里で出会い、職業こそ明かされるものの、年収などの実態はわからない。もし、その情報が必要であれば、出演者同士が会話で探っていく形式だ。 　シーズン3は富士山の見える場所に共同生活するヴィンテージハウスがあり、出演者で手分けして料理や家具を作って暮らすなど、牧歌的な日常の中で恋愛が育まれる。最終的に「何もない日ってこんなに幸せなんや」という発見にたどり着く女性もいるほどに、“婚活系恋リア”から透ける都会の競争社会とはかけ離れた雰囲気だ。

　もうひとつ、今年話題になったのが『ラヴ上等』だ。自身も元ヤンキーであることを公言するタレントのMEGUMIがプロデュースし、元暴走族や少年院出身者などが出演者となる異色の恋リアだ。 　8月に配信されたシーズン2では、男性出演者の「人に火をつけた」という発言が炎上。法務省が更生保護の啓発を目的に実施していた番組とのタイアップについても批判が集まって中止になり、MEGUMIは出演者への誹謗中傷をやめるように声明を出して呼びかけるなどの事態となった。

　ここで起こったのが、そもそも、過去に悪事を犯した人間を出演者にして祭り上げるのはいかがなものか、という議論である。 ■「出演者が抱える“事情”」が物語を生み出していく 　一方で、番組側としては、こういった“事情”を抱えた出演者は物語が作りやすいのも事実である。例えば、過去に悪事を犯したが今は反省していて、恋愛や新たな人生に突っ走る――といった出演者の姿は、簡単に物語になる。人の不幸は密の味とはよく言ったもので、人生がうまくいき続けている人を出演者にするより、物語を作りやすく、視聴者の心をつかみやすいのである。

　“いい人がいい人のまま”より“悪い人がいい人になる”ほうが起伏があり、番組として面白くもなりやすいのだ。 　一方、『あいの里』の出演者たちも、それぞれに事情を抱えている。それは例えば、自身の病気であったり、家族との死別であったり、交通事故にあっていたり、過去にいじめられた経験があったり、といったものである。 　特に、シーズン3は、病気を抱えている、もしくは抱えていた出演者が多かった。過去に肺がんや乳がんを経験した者、収録期間中にてんかんを起こし入院を余儀なくされた者、膠原病のため現在も週に一度、腹部に注射を打ち続けている者など、病気を抱える・抱えていた割合が最も多いシーズンだった。

　これらの事情も、大いに物語を生み出すことになる。つまり『ラヴ上等』も『あいの里』も、出演者が抱える事情が物語を生み出していくわけだが、この2つをきっちり分けなければいけないのは、ひとことに事情と言っても、その性質は大きく異なっているということである。 ■『あいの里』は“事情を負ってしまった”側の物語 　『あいの里』の出演者が抱えているものは、病気を筆頭に基本的には本人に非はなく、不可抗力的に負ってしまうものである。交通事故にあった、いじめられたという話に関しても、加害する・されるという分類をすれば、加害された側である。

一方、『ラヴ上等』の出演者が抱える事情は人為的なもので、(家庭環境など考慮すべき部分はあるとは言っても)本人に非があるものが中心である。 　番組側が、反省して人が変わったという物語を作り上げることで、罪を犯した人を私的に救済する装置を作ってしまったとも言え、そういった加害側の人間を番組で目立たせてスターにしてしまうことへの違和感も、炎上の根底にあるだろう。 　『ラヴ上等』と『あいの里』では、“それぞれの事情を起点に物語が生まれる”部分は共通していても、その性質は異なり、当事者たちも真逆の立場にいるのである。

　自ら事情を抱えにいく側の物語に比べ、『あいの里』のように事情を負ってしまった側の物語は、刺激こそ少ないかもしれないが、より優しく、その出演者自身に寄り添ったものとなる。それは、出演者の悪い部分に着目し、刺激的な演出を施していく露悪的な恋リアとは真逆のものである。 　そして、『あいの里』のシーズン3に顕著だったのは、出演者の“何かおかしく見えるような言動”にもそれなりの理由があるという描き方をしていたことである。

　例えば、相手の目を見ずに話す女性には、過去にいじめられて人を信じられなくなったことが根底にあったり、恋を急ぎすぎているように見える女性は、子宮がんと卵巣がんによる摘出手術を経験したことで、「どれだけ生きられるかわからない」という感覚を持っていたり、「大事な話を酒飲んでするヤツ、超大っ嫌い！」と激昂する女性は過去に飲酒運転による事故にあっていたり……。変わった言動とその理由がセットで描写されていくのだ。

　年を重ねていく中で起きた悲しい過去が、その人それぞれの特徴を形作っていて、それは時にその人しか持たない魅力につながっている――。 　『あいの里』は、そう感じさせるような描き方で、言動として表面に表れたものだけでは人をジャッジしない、奥深く優しいつくりになっているのである。回を重ねることによって、出演者の善性が炙り出ていくような構成なのだ。 　おかしく見える人間を、おかしいと笑い飛ばすだけでは終わらせない。それは、近年のリアリティショーで問題となっている、出演者への誹謗中傷対策としても有効だろうし、視聴者としても安心して見られるということにつながっていく。

■その人の人生が「まるごと肯定される」作り こうして、それぞれに事情を抱えた出演者たちが、『あいの里』で出会い、恋愛をする。それは事情を負ったことで欠けてしまった自分の人生のパーツを、ときに補完し合うような関係性になることがある。 　無精子症で一度は子どもを育てることを諦めた男性が、シングルマザーの女性に対して「お子さんを持ってるってことは自分にとって嬉しい」と告げたり、背骨が曲がる病気を患った妹に寄り添い続けてきた女性が、ガンを患ったことによる偏見に耐えてきた男性に惹かれたり……。

　それぞれの過去によって作られてきた固有の人間の形が、恋の相手の形とピッタリとハマったときに、それは大きな感動を呼ぶ。番組内でカップルとなり、結婚まで決めた50歳の男性が「見つけるのに50年もかかっちゃった」と語っていた。 　「自分の経験してきた悲しい出来事も、この人と出会うまでの人生の一部だった」と思えることで、その人が何十年と重ねてきた人生をまるごと肯定される作りにもなっているのである。 ■“容姿が関係しない恋リア”が見る人の心を打つ

　そして当然、数十年かけて作られてきた人間としての心の形は、外見の形とは異なるものである。だからこそ『あいの里』では、女性が、いわゆるイケメン男性の告白を断って、そうではない男性に告白するといったようなことが当然のように起こっていく。 　それは、“容姿が関係しない恋リア”と言っても過言ではないだろう。いきなり容姿や年収でジャッジを下す恋リアとはやはり真逆のものである。 　「年老いていくっていうのは、特権なんだ」

　シーズンの序盤ではアンチエイジングケアをして年齢に抗っているかのように見えた男性が、終盤、白髪の髭を生やすようになり、愛する人にそう語りかける。 　出演者それぞれが重ねてきた過去を肯定し、年を重ねることの素晴らしさを感じるようになる――。『あいの里』は“恋リアのかたちをした人間讃歌”なのである。