久保建英でも、堂安律でも、中村敬斗でもない…城彰二が「次の代表を担う選手」「細かいプレーが非常にうまい」と称賛した森保ジャパンの“意外な選手”とは？《サッカー日本代表》

　サッカー日本代表は、キリンカップサッカー2026でエクアドル代表、ニュージーランド代表と対戦し、それぞれ0-0（PK 5-4）、2-1で勝利し、大会優勝を果たした。元日本代表FWで、現在はサッカー解説者として活躍する城彰二氏は2つの試合をどう見たのか。話を聞いた。 ◆◆◆

　サッカー日本代表は、キリンカップサッカー2026でエクアドル代表、ニュージーランド代表と対戦し、それぞれ0-0（PK 5-4）、2-1で勝利し、大会優勝を果たした。元日本代表FWで、現在はサッカー解説者として活躍する城彰二氏は2つの試合をどう見たのか。話を聞いた。 ◆◆◆

――キリンカップは、エクアドルにPK戦で勝ち、ニュージーランドに2-1で勝利しました。エクアドル戦ではW杯組が10名、スタメンに名を連ねる中、初招集された谷村海那選手が先発出場しました。 城彰二さん（以下、城）　谷村は、厳しかった。Jリーグではやれているけど、世界のちょっと高いレベルになると難しくなる。プレーを見ていても「ここにボールをくれ」とか、そういう主張が少なく、相手にポジションをうまく取られたり、強く当たられてボールをロストするシーンがありました。 　今のところは小川（航基）の方が実力的に上なので、Jリーグの基準からもうワンランク上げていかないと代表では難しいですね。ただ、世界の上のレベルはもっとすごいんだろうなというのを痛感したと思うので、これからどう成長するか、でしょう。 ――ニュージーランド戦は、キリンチャレンジカップのベネズエラ戦に続いて中野就斗選手がスタメン出場でした。 城　中野も今のままだと厳しいでしょう。失点のところは戻るのが遅れたし、滑ったらファールになるかもしれないけど、何ができるかしっかり考えて対応しないといけない。 　攻撃は、ベネズエラ戦の時よりも良くなり、堂安律との連携も進歩が見えたし、アシストもした。ただ、代表では求められるものが高いので、クロスの質や精度をもっと上げていかないといけないでしょう。ポテンシャルが高いけど、それをまだ代表で表現しきれていない印象です。

――ニュージーランド戦では、ウルグアイ戦でゴールを決めた松木玖生選手が後半42分からの出場でした。 城　松木は、ウルグアイ戦で右WBで出てゴールを挙げ、守備も出来ていました。ポジションの取り方も体の使い方もいいので、チームでかなり学んできているなというのを感じました。だからWBでは十分にやっていけると思います。 　ただ、松木自身はニュージーランド戦で出場したアタッカーのポジションでプレーしたいと思うんです。でも、そこには堂安や久保建英、伊東純也がいるし、彼らとは実力的に少し距離がある。大変ですけど、そこに挑んでほしいですね。 ――4試合で、城さんがもっとプレーを見たいと思う選手はいましたか。 城　鈴木唯人です。彼は、機転が効いた守備ができるし、ゴール前での細かいプレーも非常にうまい。今回はすごく期待していたんですけど、プレー時間が短かった。ウルグアイ戦とエクアドル戦はスタメンで出ましたが、それぞれ後半32分と後半22分に交代でした。 　プレーはずば抜けて良かった感じはしなかったですけど、次の代表の軸を担う選手だと思うので、これからも期待しています。塩貝（健人）ももうちょっと見たかった。ウルグアイ戦でゴールを決めたのは本当に素晴らしかった。 　その前のプレーで3人に囲まれてパスを出さなかったことを批判されたけど、彼はメッシではないですから。その状況判断をしっかりすればもっと怖い選手になれると思います。

――塩貝は、スタメンがなく、いずれも後半（ウルグアイ後半38分、エクアドル後半41分、ニュージーランド戦後半33分）からの出場で、ベネズエラ戦はベンチ外でした。 城　全体的に新しい選手や復帰組、それにW杯サブ組の選手のプレー時間が少なかった。例えば、ウルグアイ戦で活躍した松木をその後、一切出さずに最後のニュージーランド戦にちょろっと出すのは、どういうことなのか。正直、森保一さんの意図がわからなかった。 　選手からすれば、この代表ウィークで練習をやりつつ、試合で何ができて、何ができないのかを確認したかったと思うんです。でも、プレー時間が少ないので掴み切れない。コーチやスタッフも、プレー時間が短いと評価しにくいと思うんです。

――キリンカップで2試合ともフル出場したのは、鈴木彩艶と伊藤洋輝、瀬古歩夢の3人だけでした。 城　守備は選手が少ないし、怪我人も出たので仕方ない。でも、W杯の主力組を出して勝つというサッカーが今、必要なのかってことです。 　次のW杯のために、ここからスタートを切るんだということを考えないといけないのに、森保さんは、そこに向いていたのかなって思いますね。

――森保監督は、この4試合で何をしようとしたのでしょうか。 城　選手の見極めより目先の勝利を優先したんだと思います。ベネズエラ戦では、スタメンに若手や新しい選手を入れていましたが、終わってみれば主力が勢ぞろいしていた。エクアドル戦、ニュージーランド戦は主力がスタメンで、そこに谷村と中野が入っただけ。もともと森保さんは、新しい選手に出場機会を与えてこなかった。 　今回、多少は与えてはいたけど、プレー時間が少なくて、あれじゃ何もできない。選手は、徐々にモチベーションが落ちていったんじゃないかなと思いますね。 ――ニュージーランド戦の4バックも唐突感がありました。 城　森保さんの次が大岩（剛）監督で4バックがメインなので、そこを気にしていた部分が多少あるのかなと思いますが、だったら最初からサイドバックをやれる菅原（由勢）とかを入れておくべきでしょう。 　鈴木（淳之介）も中野も純粋なサイドバックではないし、伊東もそう。サイドバックはそんなに簡単なものではないし、そういう選手がいないならあえて無理して4バックにする必要はない。 　目先の勝利を追うなら3バックのままの方が安定して戦えますし、チームの良さを出せると思うんです。選手の評価の基準となるようなプレー時間を与えることもなく、いきなり4バックにするとか、全体的にすごく中途半端だったと思います。

――4試合、ただ勝って終わったという印象ですか。 城　そう見えますよね。アジアカップで優勝して花道を飾るみたいに考えていると思うけど、この4試合では、その後に大岩監督にどう引き継いでいくのかというプランを考えていなかったということでしょう。 　例えば、アジア大会は3日の韓国戦で終わっていたので、大岩監督をベンチに入れることもできたはずです。次は大岩監督に決まっているので、アジアカップまで森保さんが指揮を執るからという理由でベンチに入れないのであれば、おかしな話ですよね。 　アジアカップが開催していたとしても、時間が許すのだとしたら大岩監督をベンチに入れればいい。 　そうすれば日本代表の選手とコミュニケーションが取れるし、引き継ぎもできる。次期監督が来れば選手のモチベーションも上がるでしょう。今のままだとアジアカップが終わるまでの時間がすごくもったいないと思います。 ――12日間で4試合を戦って4戦全勝でした。この結果を受けて、現時点でアジアカップの優勝はどう見えていますか。 城　難しいと思います。アジアカップは過去の大会を振り返っても簡単じゃなかった。特に日本に対しては入念な対策を取り、ハードに戦う国が多い。簡単に勝てる試合はないと思うんです。 　森保さんは、メンバーを固定しがちだけど、今回、それで負けたりしたら何の意味もない大会になってしまう。若手をどんどん起用してほしいですね。そこで活躍する選手が出てくると、仮に敗れても次に繋がるものが生まれるので、意味のある大会になると思うんです。 ――森保さんは、優勝を目標にしています。 城　結果は大事ですが、主力と新戦力の融合を軸にすべきでしょう。厳しい試合を経験させないと若手は成長ができないですし、その後のW杯予選、W杯本大会のことを考えると、メンバーの入れ替えはやっていかないといけない。 　今の主力は森保さんの固定起用の影響で完成度が高いけど、それ以外の選手が入ると難しくなるというツケが出ています。例えば、4年後は堂安が32歳になるわけで、今のままでいいわけがない。 ――その前に、11月にはシンガポールでブラジル戦、パラグアイ戦があります。 城　ブラジル戦は、北中米W杯で敗れたリベンジとか、そんなテーマで戦わないでほしいですね。次のW杯では、新しい景色を見に行こうとしているわけじゃないですか。そのためには、今のチームに何かしらの変化と刺激を与えて行かないといけない。 　それに、ブラジルという強豪国と戦うチャンスはそう滅多にない。何がなんでも勝たないといけないということではなく、新しい選手を入れてチャレンジしてみる。ブラジル戦を含め、そういう2試合にしてほしいと思いますね。