「早く逮捕されろって思ってた」超有名YouTuber･ヴァンビ…“異常なほどの上昇志向”の源泉に「バンドで売れなかった経験」

　人気YouTuberのヴァンビこと白井竜樹容疑者が、東京・六本木のクラブで20代女性の下半身を触った疑いで現行犯逮捕された。現時点では、事件の詳しい経緯や本人の認否など明らかになっていない部分も多い。 　ただ、今回の逮捕に対して、世間では「またYouTuberか」といったあきれたような反応が多い。実際、ネット上で有名なYouTuberやインフルエンサーが、犯罪に手を染めたりトラブルを起こしたりする事例はあとを絶たない。

　人気YouTuberのヴァンビこと白井竜樹容疑者が、東京・六本木のクラブで20代女性の下半身を触った疑いで現行犯逮捕された。現時点では、事件の詳しい経緯や本人の認否など明らかになっていない部分も多い。 　ただ、今回の逮捕に対して、世間では「またYouTuberか」といったあきれたような反応が多い。実際、ネット上で有名なYouTuberやインフルエンサーが、犯罪に手を染めたりトラブルを起こしたりする事例はあとを絶たない。

■「早く逮捕されろって思ってた」 　今回の件で注目されているのは、事件後に彼の関係者から、以前より酒席での振る舞いに危ういところがあったという趣旨の証言が相次いでいることだ。 　ヴァンビとインフルエンサー育成事業を手掛けていた実業家の溝口勇児は、逮捕後の配信動画で「あいつ、酒飲むとヤバいんですよ」と語り、そのような傾向は以前からあったという趣旨の発言をした。YouTuberのヒカルも、ヴァンビは酒の飲み方が激しく、周囲から良くない評判を聞くことがあったと語った。編集者の箕輪厚介も、飲み会で同席したヴァンビが女性を羽交い絞めにしたり胸を揉んだりするのを目撃したことがあり、「早く逮捕されろって思ってた」と話していた。

　もちろん、このような周囲の証言をすべてそのまま信じていいというわけではない。しかし、「火のないところに煙は立たない」という言葉がある。彼の周囲ではもともと酒癖の悪さは認識されており、今回の事件も起こるべくして起こったという側面があるようだ。 　当然、すべてのYouTuberが問題を起こしているわけではないのだが、彼らの中に危なっかしく見える言動を繰り返す人が多いのには、それなりの理由があると考えられる。

　もともとビジュアル系バンドで活動していたヴァンビは、バンド解散後にYouTubeに進出して、ゆんとの男女コンビ「ヴァンゆん」としてブレークした。美男美女の男女が親密に交流する動画を公開して、本当に付き合っているのかどうかという疑似恋愛的な興味を引いて、登録者数200万人を超える人気チャンネルへと成長させた。 　さらに、自身の正体を伏せて「スパイダーメーン」というショート動画チャンネルを新たに立ち上げ、言葉をほとんど使わない動画で海外の視聴者まで獲得した。このチャンネルでは登録者数1000万人超えを驚異的なスピードで達成したことでも注目された。

■バンド時代の経験→「売れなければ意味がない」 　ヴァンビはまぐれで成功した人物ではない。企画を考え、視聴者の反応を分析し、プラットフォームの変化を読み、その時々で伸びるコンテンツを作る能力は高かった。 　ヴァンビ本人も、バンド時代に売れなかった経験から「売れなければ意味がない」という考えを強く持つようになった。彼は「面白いことをやりたい人」である以上に、「数字で結果を出したい人」なのだ。そして、この性質はYouTuberという職業とは相性が良かった。

　ビジネスとしてのYouTubeは、数字がすべての世界である。再生回数、登録者数、視聴時間、「高評価」の数。それらが広告収入につながり、企業案件につながり、知名度につながり、次の仕事につながっていく。もちろん、YouTubeにも規約はあり、社会的なルールを逸脱して何をやっても許されるわけではない。しかし、プラットフォーム上の競争原理だけを見れば、無難な内容で誰からも嫌われない動画よりも、多少過激でも人目を引く動画のほうがクリックされやすい。

　つまり、倫理的な是非はさておき、とにかく「普通ではないもの」が有利とされている。テレビの世界でも視聴率は重要だが、出演者がどれほど過激なことを言おうとしても、そこには放送局、スポンサー、広告代理店、芸能事務所といった複数のチェック機構が存在する。放送できないと判断されたものは編集でカットされ、問題があれば企画そのものが止められる。YouTubeではそのようなブレーキがはたらく仕組みが少ない。「これをやったら面白い」と思った本人が、その日のうちに撮影して世界中に公開できる。そこにYouTubeの革新性があった一方で、危険性もあった。

　炎上すれば動画が見られる。批判するために見に来た人も再生回数としては同じ「1回」とカウントされる。YouTubeの世界では「悪名は無名に勝る」が大原則だ。もちろん、大きい不祥事を起こせばスポンサーを失ったり、チャンネルが停止されたりすることもある。しかし、その一線を越えない限り、多少嫌われてでも数字を取ることが合理的な戦略になる。 　これはYouTuber本人の性格や資質だけの問題ではない。過激な言動によって注目を集め、その注目をフォロワー数や再生回数や収益に変換できるシステムが存在している以上、過激化する人間が次々に現れるのはある意味で当然なのだ。実際、YouTuberやインフルエンサーの世界では、迷惑行為、過激なドッキリ、暴力沙汰、女性問題、金銭トラブル、違法行為など、さまざまな問題が繰り返されてきた。

■YouTubeやSNSは“競争を煽り立てる”メディア 　YouTubeやSNSには、人間の持っている承認欲求や競争心や自己顕示欲を増幅させるようなところがある。その構造の中で、ヴァンビという人物を見ると興味深い。彼は「迷惑系YouTuber」だったわけではない。むしろ緻密に市場を分析し、企画を作り、数字を伸ばしてきた正統派の成功者である。だからこそ、彼にはYouTubeという世界の標準的な価値観が備わっている。

　彼には異常なほどの行動力と上昇志向があった。失敗すればさらに大きな勝負をして、数字が落ちれば別のやり方を探す。世間から批判されても、次の成功によって巻き返す。その姿勢そのものは、ビジネスの世界では高く評価されるものかもしれない。しかし、成功を重ねれば重ねるほど、「自分の判断は正しい」「自分なら何をやってもいい」という感覚が強くなってしまう。 　ヴァンビはYouTubeによって壊された人間だと言いたいわけではない。今回の容疑が事実だったとしても、その責任をプラットフォーム側に転嫁することはできない。個人の行動の責任は最終的には本人にある。

　しかし、問題を起こすYouTuberが現れるたびに「本人のモラルが低かった」で片づけてしまうと、なぜ似たような人物が繰り返し登場するのかは説明できなくなる。 　YouTubeやSNSは、人間の欲望を数字に変換して、競争を煽り立てるメディアだ。そこで勝ち続けようとする人間は、より大きな刺激を求める誘惑にさらされる。成功するために自分を強く押し出すことが求められる世界では、アクセルを踏む能力だけでなく、自分でブレーキをかける能力も必要とされるのだ。