あの頃の250ccバイクは刺激的だった!
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1980年代、「バイクブーム」と呼ばれる現象があった。若者を中心に二輪が人気となり、1982年の国内出荷台数は過去最高の328万台となった。近年は40万台前後を推移していることを考えると、その数がいかに多いかわかるだろう。
ブームのきっかけとなったのは“ラッタッタ”の愛称が話題となったホンダ「ロードパル」やヤマハ「パッソル」などの50cc(原付)が爆発的に売れたことだが、やがて二輪WGP(ロードレース世界選手権)やマンガの人気なども相まって、一大ムーブメントへと発展していった。
バイクブームはやがて“レーサーレプリカ”と、呼ぶ高性能マシンを生み出し、メーカー間の性能競争をヒートアップさせていく。矢継ぎ早に投入される新機種、新技術にユーザーは熱狂していったが、1980年代初頭、その流れを加速させたエポックメイキングなモデルがいくつか登場している。ここではそのなかから3台を紹介する。
1970年代以前、小排気量の二輪車が搭載するエンジンは、構造がシンプルで軽量、かつ高出力が得やすい2ストロークが主流だった。だが1970年代半ば、北米を中心に自動車排出ガス規制が強化されたのを機に、小排気量クラスも2ストロークから4ストローク・エンジンへと移行していった。
そんな時代のなか、ヤマハが“最後の2スト・スポーツモデルをつくる”という思いで開発したのがR Z250だ。先代モデルRDシリーズの空冷エンジンから、当時のヤマハ市販レーサー「TTZ」譲りの水冷並列2気筒レイアウトを採用。パワーは当時の250ccクラス最高の35psを発揮した。ロードバイク初採用となる、後輪を1本のコイル/ダンパーで支えるモノクロス・サスペンションや斬新なデザインのキャストホイールなど、最新の技術が惜しみなく注がれていた。
RZ登場以前、250ccにはどこか当時の中型免許で乗れる最大排気量、400ccクラスの“お下がり”的なイメージがあった。だがRZ250は400cc4ストロークモデルと対等に渡り合える性能から“400キラー”と呼ばれ、走り屋たちからも人気を博した。また1978年から1980年まで、ヤマハのワークスレーサー「YZR500」を駆ってWGP500ccクラス3年連続チャンピオンに輝いたケニー・ロバーツの活躍もRZ人気に拍車をかけた。
かくして大ヒット作となったRZ250に対し、他メーカーも水冷2ストロークエンジンを積んだスポーツモデルを発売し対抗、その後のレーサーレプリカ・ブームへと繋がっていく。“最後の2スト・スポーツ”として開発されたはずのRZシリーズも「RZ250R」、「RZ250RR」とモデルチェンジを受け、やがて後継機種として登場した「TZR250」は、二輪メーカーが一斉に2スト・モデルの販売を終了した1999年まで販売が続けられた。RZ250の登場が、2ストローク・スポーツの寿命を20年近く延命させたのである。
# | 言葉 | 意味 |
---|---|---|
4 | 人気 | にんき (人気) : 1. popularity; public favor 2. condition (e.g. market); tone; character; nature |
4 | 登場 | とうじょう (登場) : 1. entry (on stage); appearance (on screen) 2. entrance; introduction (into a market) |
3 | やがて | やがて (軈て) : 1. before long; soon; shortly 2. almost; nearly |
3 | 排気量 | はいきりょう (排気量) : (engine) displacement |
3 | 当時 | とうじ (当時) : at that time; in those days |
2 | 呼ぶ | よぶ (呼ぶ) : 1. to call out (to); to call; to invoke 2. to summon (a doctor, etc.) |
2 | 中心 | ちゅうしん (中心) : 1. center; centre; middle; heart; core; focus; pivot; emphasis; balance 2. -centered; -centred; -focused; -oriented; centered on; focused on |
2 | 輪 | りん (輪) : counter for wheels and flowers |
2 | 性能 | せいのう (性能) : ability; performance; efficiency |
2 | 以前 | いぜん (以前) : ago; since; before; previous |
2 | 開発 | かいはつ (開発) : development; exploitation |
2 | 水冷 | すいれい (水冷) : water cooling |
2 | 採用 | さいよう (採用) : 1. use; adoption; acceptance 2. appointment; employment; engagement; recruitment |
2 | 販売 | はんばい (販売) : sales; selling; marketing |
1 | 頃 | ころ (頃) : 1. (approximate) time; around; about; toward 2. suitable time (or condition) |
1 | 刺激的 | しげきてき (刺戟的) : stimulating; exciting; provocative |
1 | 懐かし | なつかし (懐かし) : dear; desired; missed; longed-for; nostalgic |
1 | 現象 | げんしょう (現象) : phenomenon |
1 | 若者 | わかもの (若者) : young man; young woman; young people; youth; youngsters |
1 | 国内 | こくない (国内) : internal; domestic |
1 | 過去最高 | かこさいこう (過去最高) : highest ever; record-high; highest on record |
1 | 近年 | きんねん (近年) : recent years |
1 | 前後 | ぜんご (前後) : 1. front and rear; front and back; before and behind; back and forth 2. before and after |
1 | 推移 | すいい (推移) : 1. transition; change; progress; development; shift 2. passing (of time) |
1 | 数 | しばしば (屡々) : often; again and again; frequently; repeatedly |
1 | いかに | いかに (如何に) : 1. how; in what way 2. how (much); to what extent |
1 | きっかけ | きっかけ (切っ掛け) : chance; start; cue; excuse; motive; impetus; occasion |
1 | 愛称 | あいしょう (愛称) : pet name; nickname; name used to indicate affection, intimacy, informality, etc. |
1 | 話題 | わだい (話題) : topic; subject |
1 | 原付 | げんつき (原付) : motorized two-wheeled vehicle (with a displacement of less than 50cc); scooter; moped |
1 | 爆発的 | ばくはつてき (爆発的) : 1. explosive 2. sudden and dramatic (of an increase in sales, popularity, etc.); explosive; rapid; abrupt; tremendous |
1 | 売れる | うれる (売れる) : 1. to sell (well) 2. to be well known; to be popular; to be famous |
1 | 世界選手権 | せかいせんしゅけん (世界選手権) : world championship |
1 | 相 | さが (性) : 1. one's nature; one's destiny 2. custom; tradition; habit; convention |
1 | まつ | まつ (松) : 1. pine tree (Pinus spp.) 2. highest (of a three-tier ranking system) |
1 | 一大 | いちだい (一大) : one large ...; a great ... |
1 | 発展 | はってん (発展) : 1. development; growth; expansion; extension; flourishing 2. development (of a situation, story, etc.); advancement; progression; unfolding |
1 | 高性能 | こうせいのう (高性能) : high efficiency; high performance |
1 | 生み出す | うみだす (生み出す) : 1. to create; to bring forth; to produce 2. to invent; to think up and bring into being |
1 | 投入 | とうにゅう (投入) : 1. throwing in; inserting; depositing (e.g. a ballot) 2. investment; commitment (of funds, personnel, etc.); injection; infusion |
1 | 新技術 | しんぎじゅつ (新技術) : new technology |
1 | 熱狂 | ねっきょう (熱狂) : wild enthusiasm; being crazy about |
1 | 初頭 | しょとう (初頭) : beginning (of a century, etc.) |
1 | 流れ | ながれ (流れ) : 1. flow (of a fluid or gas); stream; current 2. flow (of people, things); passage (of time); tide; passing; (changing) trends; tendency |
1 | 加速 | かそく (加速) : acceleration; speeding up |
1 | 二輪車 | にりんしゃ (二輪車) : two-wheeled vehicle (bicycle, motorcycle, etc.) |
1 | 搭載 | とうさい (搭載) : 1. loading (on board); equipping 2. equipped (with); built-in |
1 | 構造 | こうぞう (構造) : structure; construction; makeup; framework; organization; pattern |
1 | 軽量 | けいりょう (軽量) : light weight |
1 | 出力 | しゅつりょく (出力) : output (electrical, signal, etc.) |
1 | 主流 | しゅりゅう (主流) : 1. mainstream; commonplace 2. main course (of a river); main stream |
1 | 半ば | なかば (半ば) : 1. middle; halfway; midway 2. half (of); one half |
1 | 北米 | ほくべい (北米) : North America |
1 | 自動車 | じどうしゃ (自動車) : car; automobile; motorcar; motor vehicle; auto |
1 | 排出 | はいしゅつ (排出) : evacuation; emission (e.g. of CO2, etc.); ejection |
1 | 強化 | きょうか (強化) : strengthening; intensifying; reinforcement; enhancement; solidification |
1 | 機 | はた (機) : loom |
1 | 移行 | いこう (移行) : switching over to; migration; transition |
1 | 思い | おもい (思い) : 1. thought 2. imagination; mind; heart |
1 | 先代 | せんだい (先代) : 1. previous generation (e.g. one's parents); family predecessor 2. predecessor |
1 | 空冷 | くうれい (空冷) : air cooling |
1 | 市販 | しはん (市販) : 1. selling on the market (in the marketplace, in stores, etc.); making something commercially available 2. commercial (e.g. software); over-the-counter; off-the-shelf; store-bought |
1 | 譲り | ゆずり (譲り) : inheritance; something given or received |
1 | 並列 | へいれつ (並列) : 1. arranging in a line; standing in a row 2. parallel (electronics, computing, etc.) |
1 | 気筒 | きとう (気筒) : cylinder |
1 | 最高 | さいこう (最高) : 1. most; highest; maximum; uppermost; supreme 2. best; wonderful; finest |
1 | 発揮 | はっき (発揮) : show (of power, ability, etc.); exhibition; demonstration; display; manifestation |
1 | 初 | はつ (初) : first; new |
1 | 後輪 | こうりん (後輪) : 1. rear wheel 2. cantle |
1 | 支える | ささえる (支える) : 1. to support; to prop; to sustain; to underlay; to hold up; to defend 2. to hold at bay; to stem; to check |
1 | 斬新 | ざんしん (斬新) : novel; original; new; innovative |
1 | 最新 | さいしん (最新) : latest; newest; late-breaking (news) |
1 | 惜しみなく | おしみなく (惜しみ無く) : without stint; freely |
1 | 注ぐ | そそぐ (注ぐ) : 1. to pour (into) 2. to sprinkle on (from above); to water (e.g. plants); to pour onto; to spray |
1 | 中型 | ちゅうがた (中型) : medium size |
1 | 免許 | めんきょ (免許) : license; permit; licence; certificate |
1 | 最大 | さいだい (最大) : biggest; greatest; largest; maximum |
1 | お下がり | おさがり (お下がり) : 1. hand-me-down 2. food offering to the gods |
1 | 的 | てき (的) : 1. -ical; -ive; -al; -ic; -y 2. -like; -ish; -sort of; -kind of |
1 | 対等 | たいとう (対等) : 1. equality (esp. of status, on equal terms); equivalence 2. equivalent; equal |
1 | 走り屋 | はしりや (走り屋) : street racer |
1 | 博する | はくする (博する) : 1. to win; to gain; to earn 2. to spread (one's name, etc.) |
1 | 駆る | かる (駆る) : 1. to spur on; to urge forward; to impel 2. to drive at high speed (e.g. a car) |
1 | 連続 | れんぞく (連続) : continuation; succession; series |
1 | 輝く | かがやく (輝く) : to shine; to glitter; to sparkle |
1 | 活躍 | かつやく (活躍) : 1. activity (esp. energetic); great efforts; conspicuous service 2. to flourish; to participate actively; to play an active role |
1 | 拍車 | はくしゃ (拍車) : (riding) spur |
1 | 対する | たいする (対する) : 1. to face (each other); to be facing 2. to be directed toward (the future, etc.); to be in response to; to be related to |
1 | 他 | ほか (他) : 1. other (place, thing, person); the rest 2. outside; beyond |
1 | 積む | つむ (積む) : 1. to pile up; to stack 2. to load (car, ship, etc.); to pack |
1 | 発売 | はつばい (発売) : sale; offering for sale; release (for sale); launch (product) |
1 | 対抗 | たいこう (対抗) : opposition; rivalry; competition; antagonism |
1 | その後 | そのあと (その後) : after that; afterwards; thereafter |
1 | 繋がる | つながる (繋がる) : 1. to be tied together; to be connected to; to be linked to 2. to lead to; to be related to |
1 | 受ける | うける (受ける) : 1. to receive; to get 2. to catch (e.g. a ball) |
1 | 後継 | こうけい (後継) : 1. succession 2. successor |
1 | 機種 | きしゅ (機種) : type of equipment; model |
1 | 二輪 | にりん (二輪) : two wheels; two flowers |
1 | 一斉 | いっせい (一斉) : simultaneous; all at once |
1 | 終了 | しゅうりょう (終了) : end; close; termination |
1 | 寿命 | じゅみょう (寿命) : life span |
1 | 延命 | えんめい (延命) : keeping alive longer; prolonging life; life extension; life-support |