息子の逮捕で「俺はアウトだな…」それでも“指導者経験なし”の山﨑武司（57）が中日コーチになれたワケ

　工藤公康新監督誕生に沸く中日の打撃コーチに、セ・パ両リーグの本塁打王、山﨑武司氏（57）の就任が内定した。生え抜きの大物OBでありながら、一度も指導者として呼ばれた経験がない男が大抜擢された。

「現役時代から兄貴肌の性格であだ名は“ジャイアン”。オリックス時代は当時の首脳陣と大ゲンカして試合をボイコットし帰宅するなど気性が荒かった。改心したのは楽天時代、故野村克也さんに出会ってから。配球を読むバッティングを学び、セカンドキャリアを見据えた立ち振る舞いをするようになった。講演会では『人間としても野村さんには成長させてもらった。今でも僕の恩師』と敬意を表します」（球団関係者） 　2014年からはバックネット裏から評論家として古巣を見守り、今年2月には日本ハム・新庄剛志監督の要請で、臨時コーチとして若手を指導した。長年、監督候補として名前が挙がってはいたものの歯に衣着せぬ物言いが響いて、保守的な中日フロントとは犬猿の仲だった。 「特に『チームは低迷しているのに何の改革もやっとらん!』とフロント批判を繰り返したことで加藤宏幸球団社長には毛嫌いされていました。加えて今年6月には息子の大貴容疑者が詐欺容疑で愛知県警に逮捕され、一時的に活動自粛を余儀なくされた。騒動後は『身内の不祥事を抱えた俺はアウトだな』と夢だった指導者の道を諦めていました」（同前）

　そこからの逆転ホームラン人事の立役者は愛工大名電高の大先輩、工藤新監督だった。 「工藤監督はこれまで、一度もドラゴンズブルーのユニフォームに袖を通したことは無く、完全に外様で中日独特の慣習など分からないことも多い。その点、山﨑はチーム事情に精通していて選手、コーチ、裏方の人間関係からタニマチとの交友までグラウンド内外の情報収集能力が高い。コーチ人事については基本的に球団に任せる姿勢ですが、山﨑氏のコーチ就任を猛プッシュしたといいます」（同前） 　山﨑氏は過去には同級生の阪神・矢野燿大監督（当時）の連絡をコーチ就任要請とはやとちりで勘違いし、肩透かしに終わったこともある。 「前は『一軍監督しかやらない!』と息巻いていたが、実際にオファーがかかった今回は『元気な間にユニフォームを着られるチャンスが巡って来た。本当にありがたい。野球人として覚悟を決めて頑張る』と心底喜んでいます。選手のケア、チームの綱紀粛正でも力を発揮するだろう」（球団OB） 　今度は本塁打王を育てる立場。古巣に戻ったジャイアンの手腕に注目だ。