Published: 2023-11-20 22:22

新型WR-Vが極めてホンダらしい1台だった理由とは？

ホンダが新たに投入するコンパクトSUV「WR-V」の完成度はいかに？ 実車を見た今尾直樹がレポートする。

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ホンダから衝撃的なコンパクトSUVが登場した。その名をWR-Vと呼ぶ。最大の特徴は、同社の「ヴェゼル」とほぼ同サイズのボディに1.5リッター自然吸気のガソリン・エンジンを搭載し、200万円～250万円という、1クラス下の低価格を実現している点だ。衝撃的バーゲン価格。コンパクトSUVの大安売り！

ヴェゼルのe:HEVをはじめ、ハイブリッドのコンパクトSUVは300万円前後するというのに、WR-Vはそれより2割方安い。この物価高で、もちろん賃金は上がらない。そんなご時世に、なんたる福音であることか。

このようなホンダの規制秩序もひっくり返す衝撃的な価格が可能になったのは、タイにあるホンダR&Dアジア・パシフィック・センターで短期集中開発し、インドの工場で生産するグローバルSUVを日本に持ってきているからだ。従来のホンダの部品と技術をフル活用していることもコストダウンにつながっているらしい。インドでは「エレベート」という名前で販売されてもいる。その日本向けがWR-Vなのである。

ちなみにエレベートがインドで発表されたのは今年6月6日で、発売以来、かの地で大人気だという。現地価格は、109万9900ルピーから。1ルピー＝1.81円（11月17日時点）で計算すると199万4841円、およそ200万円になる。それが現地と大きく変わらない価格で日本でも販売できるのは、インドが旧宗主国のイギリス同様、右ハンドル市場というのもある。そのため、日本向けの大きな変更を必要としなかったのだ。

そのエレベート改めWR-Vのボディ・サイズは全長4325×全幅1790×全高1650mmで、正確にはヴェゼル比、5mmだけ短く、60mmほど背が高い。全幅は同じ。2650mmのホイールベースはヴェゼルより40mm長い。一見して“ヴェゼル似”ながら、タイのR&Dで日本を含む各国の20代の若手デザイナーが中心になって手がけたエクステリア／インテリアのコンセプトは、「MASCULINE & CONFIDENT（マスキュリン アンド コンフィデント）」、日本語では「自信あふれる逞しさ」という。

WR-Vのエンジンは1.5リッター自然吸気、とだけ都内某所で開かれた事前説明会で公表された。そこでインドのホンダのホームページで確認してみた。エレベートの現地価格もそこに大書してある。肝心のエンジンは1.5L i-VTEC DOHCで、最高出力は121ps、最大トルクは145Nm。ヴェゼルの1.5リッター直4は118psと142Nmだから、同型ユニットを使っている。と、考えるのが妥当だろう。トランスミッションは6MTとCVTがある。日本はCVTのみだろうけれど、筆者的には6MTを入れたらいいのに……と、思う。もちろん筆者の無責任なつぶやきに過ぎない。駆動方式はFWDのみで、4WDの設定はない。価格は上がり、燃費は下がるから、にちがいない。

プラットフォームはヴェゼルとは別物である。すなわち、初代「フィット」以来の「センタータンクレイアウト」ではない。燃料タンクを後席の床下に配置している、コンベンショナルな方式を採用している。センタータンクのメリットは後席の背もたれをバタンと前に倒しただけでフルフラットな荷室があらわれることにある。デメリットは側面衝突のテストに備えて骨格を強くる必要があることで、このことは重量増とコスト増につながる。フルフラットにするために後席座面のクッションを薄いものにしなければならず、これもインドではマイナスになる。WR-Vのパッケージ担当者によると、オーナーが休日、運転手を雇って後ろの席に乗ったりして、後席の稼働率がともかく高いからという。

事前説明会のスタジオに持ち込まれていたWR-Vの車内に乗り込んでみると、なるほど、後席はルーフがヴェゼルよりも60mmほど高くて、ホイールベースが40mm長い分、広々としている。座り心地も、クッションが厚くて良好だ。荷室もスクウェアで、ヴェゼルより広そうである。ただし、後席を倒すと荷室部分と倒した背もたれの高さが異なり、明瞭な段差ができる。なにを載せるかによって、この段差のとらえ方は違ってくるはずだ。