『21世紀の大君夫人』──ロマコメ×格差社会ものを成立させるIUとビョン・ウソクの表現力

IUとビョン・ウソクが共演する韓国ドラマ『21世紀の大君夫人（たいくんふじん）』。もし現代に韓国王室が存続していたらという設定の作品で、王子のイアン大君をビョン・ウソク、韓国最大の財閥令嬢ヒジュをIUが演じる。ロマコメながら競争の激しい現代韓国の格差も描く本作の見どころを紐解く。

身分や社会的立場がかけ離れていたり、あるいはいかにも相性の悪そうな男女が、ひょんなことから恋人関係、または夫婦関係を装うことになって……というロマンチック・コメディの例は世界中にあり、恋愛物を得意ジャンルのひとつとする韓国ドラマにおいてももちろん例外ではない。しかしそのパターンにあって、『21世紀の大君夫人』が際立って風変わりなのは、これがある種のファンタジーというか、いわばパラレルワールドの韓国を舞台にしていることだ。時代は現代であり、画面に登場するのも現代の韓国の風景なのだが、ここは李氏朝鮮（1392-1910）を思わせる朝鮮王朝が、断絶することなく600年も継続中の韓国なのである。とはいえさすがに昔ながらの王制ではなく、立憲君主制が敷かれている。パラレルワールドだと腹をくくってしまいさえすれば、描かれている社会像自体にはそれなりにリアリティがある（注）。 しかし、パラレルワールドのようだとはいえ、もしかしたらこの物語の設定には、現代韓国の現実の社会問題が、いくらか反映されているのかもしれない。本作品世界の韓国では、王室を頂点として階級が固定化されていて、日常の経済活動などをともにしていようとも、王族や両班（ヤンバン、朝鮮王朝時代の貴族階級）と平民とのあいだには、乗り越えがたい壁がある。 一方、ご存知のとおり韓国は、世界で最も受験競争が激しい国であり、学歴を手に入れさえすれば社会的地位の上昇が可能なように見える。けれども実際は、（日本でもそうだが）親の経済力によって教育環境はかなりの部分規定されてしまう。また韓国の場合、ソウルと地方との格差が極端だ。かくして格差が是正されることはなく、個々人の努力とは無関係に、階級として固定化されてしまいがちである。 こうした格差問題を背景に、この物語は、および主人公のひとり、ソン・ヒジュのキャラクターは構想されているように思える。主演は韓国最大のポップ・アイコンのひとりで、ドラマ『マイ・ディア・ミスター〜私のおじさん〜』（2018）やドラマ『おつかれさま』（2025）、映画『ベイビー・ブローカー』（2022）などで卓越した演技力を見せているIUと、ドラマ『ソンジェ背負って走れ』（2024）で大ブレイクしたビョン・ウソク。ふたりの輝く魅力はそれだけで眼福だが、美男美女を愛でるだけで終わるドラマではもちろんない。 ■一発逆転を狙え！ IU演じるソン・ヒジュは、財閥キャッスルグループの会長の娘で、美容事業を率いる気鋭の実業家。だがある日、子会社の社長と結婚させて、グループ内でのヒジュの地位を下げようとする計画が持ち上がる。ヒジュはこの状況をひっくり返すため、国民的人気を誇る大君（テグン、王の息子で王位継承者以外の者）であり、高校の先輩にあたるイアン（ビョン・ウソク）との契約結婚をもくろみ、行動を開始する。 キャッスルグループの後継者は、ヒジュの異母兄だと決まっている。能力はヒジュのほうがはるかに上なのに、婚外子である彼女には勝ち目がない。自分の力ではどうにもならないことで、ヒジュは理不尽な状況に置かれている。一方イアンも、能力に優れながら、世子（セジャ、王位継承者）である兄よりも一歩下がって生きてきた。その兄も亡くなり、現在はわずか8歳の王を摂政として支えている。身分違いのうえ、衝突することも多いヒジュとイアンだが、ふたりが共鳴し合う要素はもうすでに充分だ。 ありあまるほどの富を持ち、気が強くて上昇志向の塊であるヒジュは、「イヤな女」に見えてもおかしくないはずなのだけれど、不思議とそうは見えない。彼女の置かれた境遇、行動に合理的な根拠がある（世間の話題を集めようとしたり、インスタで自己PRにいそしんでいるのも、事業の宣伝のためだ）こと、および叩かれても意に介さず立ち向かう強さがわたしたちの共感を呼び、応援したい気持ちにさせるというのもあるし、何より彼女を演じるIUの、清潔な個性によるところが大きいだろう。 ■個性的なキャラクターも勢ぞろい イアンを追いかけまわすヒジュの姿は、スクリューボール・コメディのヒロイン（映画『赤ちゃん教育』（1938）のキャサリン・ヘプバーンなど）を彷彿とさせるところがあるが、考えてみればこのドラマ自体、上流階級の個性的なキャラクターが入り乱れて展開するという点で、ちょっとスクリューボール・コメディっぽい。ヒジュともイアンとも親しい若き総理ミン・ジョンウ（『ラブ・イン・ザ・ビッグシティ』のノ・サンヒョン）、イアンの忠実な補佐官であると同時に親友のようなポジションにあるチェ・ヒョン（ユ・スビン）、ヒジュのまぬけだが憎めない異母兄テジュ（イ・ジェウォン）、ヒジュの元気いっぱいな秘書ト・ヘジョン（イ・ヨン）といったキャラクターが、どんな活躍を見せるのかにも注目だ。 さて、ヒジュとイアンはやがて利害が一致し、契約結婚を決意する。だが、身分違いのふたりをこの先何が待ち受けているのか、ふたりは困難をどう乗り越えていくのか。そして、大妃（先王の妻で、現王の母）であるユン・イラン（コン・スンヨン）がイアンを憎悪しているのはなぜか、彼女はこの先どんな行動を起こすのか。結末を迎えたあとも何年も語り継がれるロマンチック・コメディになることを期待したい。 注：このドラマの雰囲気は、ちょっと『愛の不時着』（2019-2020）を思い出させるかもしれない。アクションシーンのない『愛の不時着』というべきか。ファンタジーに近い設定や、やり手の女性実業家が主人公であること、彼女を取り巻く人物たちの性格づけ、脇を固める俳優が何人か重複していることが、そう思わせる理由だろう。 ■『21世紀の大君夫人』 ディズニープラスのスターで独占配信中 全12話／毎週金・土1話ずつ配信 著者プロフィール：篠儀直子（しのぎ なおこ） 翻訳者。映画批評も手がける。翻訳書は『フレッド・アステア自伝』『エドワード・ヤン』（以上青土社）『ウェス・アンダーソンの世界 グランド・ブダペスト・ホテル』（DU BOOKS）『SF映画のタイポグラフィとデザイン』（フィルムアート社）『切り裂きジャックに殺されたのは誰か』（青土社）など。 編集・遠藤加奈（GQ）