「いろは坂」からドイツの元祖ロマンチック街道まで、日米欧の紅葉狩りドライブルート7選

　北半球では夏が終わるが、嘆き悲しまなくてもいい。日が短く、空気がひんやりしてくるにつれて、豊かな彩りが北米やヨーロッパ、アジアの風景を変えはじめる。米国人には、秋の木々の葉を見たり写真を撮ったりして楽しむ紅葉狩りの中心地は米国東海岸のイメージが強いが、世界には赤色やオレンジ色、黄色であふれる色とりどりな森を抜けるルートがいろいろある。 　日本のロマンチック街道から、英国イングランドにあるいにしえの森まで、まさに忘れられない秋の旅になるドライブコース7選を紹介しよう。

　北半球では夏が終わるが、嘆き悲しまなくてもいい。日が短く、空気がひんやりしてくるにつれて、豊かな彩りが北米やヨーロッパ、アジアの風景を変えはじめる。米国人には、秋の木々の葉を見たり写真を撮ったりして楽しむ紅葉狩りの中心地は米国東海岸のイメージが強いが、世界には赤色やオレンジ色、黄色であふれる色とりどりな森を抜けるルートがいろいろある。 　日本のロマンチック街道から、英国イングランドにあるいにしえの森まで、まさに忘れられない秋の旅になるドライブコース7選を紹介しよう。

距離：約80キロメートル 所要時間：2～3時間 　英国のイングランドとウェールズとの国境付近に位置する、ディーンの森やワイ渓谷の古くからある森は、10月になり気温が下がると様相が変わる。ヨーロッパグリ、オーク、ブナ、サンザシ、セイヨウトネリコなどの木々が、金色やオレンジ色、深紅色を帯びていく姿を見ることができるのだ。 　この有名な森の紅葉を目いっぱい楽しむなら、地域の印象的な展望スポットや散策コースが巡れる、紅葉狩りドライブコースを走ろう。 　起点はシモンズ・ヤット・ロックで、ここからは色鮮やかな木々の梢（こずえ）と蛇行するワイ川が眺められる。南東にあるディーンの森ヘ向かい、そこで200種以上の木々が生えるシリル・ハート・樹木園を散策しよう。それから北西にあるグッドリッチ城へ戻り、すぐ近くのコペット・ヒルからの景色を楽しもう。

距離：約320キロメートル 所要時間：7～9時間 　このルートは、ドイツのバイエルン州を走る有名なロマンチック街道の日本版だ。 　起点の長野県上田市（東京から列車で約1時間半）をたつ前に、まずは上田城を探索しよう。秋には、周辺のモミジは鮮やかな赤色に、イチョウは黄色に輝く。 　上田市を出ると、「日本ロマンチック街道」は長野県から山がちな群馬県へと入る。群馬県には、草津をはじめとした温泉街がある。 　その先が栃木県だ。日光市から「いろは坂」を登った西には、中禅寺湖がある。この標高の高い湖は、10月半ばから11月にかけて、周囲のモミジやカツラの木が赤色や黄色に変わり、特に美しくなる。

距離：約350キロメートル 所要時間：5時間 　米国のボストンから車で3時間ほどの位置にあるスタンフォードが起点となる、バーモント州のルート100は、ニューイングランド地方でも最高の紅葉が見られるルートだ。バーモント州最長のハイウエーで、グリーン山脈に沿って、茶色がかったオレンジ色や深紅色のカエデに、黄色のカバノキやブナの中を抜けて走る。 　気候が穏やかで、サトウカエデが豊富なため、バーモント州は米国トップクラスのメープルシロップの産地だ。ルート100沿いにある町であるラドローの「グリーン・マウンテン・シュガー・ハウス」ではこの特産品を試食できるほか、その隣町であるウェストンの「バーモント・カントリー・ストア」ではさまざまな地元産品が購入できる。

距離：約300キロメートル 所要時間：5～7時間 　カナダの東海岸を北上したノバスコシア州のケープ・ブレトン島には、島の縁に沿うように走るカボット・トレイルがある。周回ルートであるカボット・トレイルの発着点は、ノバスコシア州の州都であるハリファクスから車で3時間半ほどのバデックの町だ。 　このルートは、大西洋とセントローレンス湾の起伏の多い海岸線に沿ってくねくねと続く。9月下旬から10月中旬にかけて、サトウカエデやベニカエデ、キハダカンバやアメリカブナなどの木々が、色とりどりに染まる。 　車を止めて、チェティキャンプという町のそばにある6.5キロメートルほどのスカイライン・トレイルを散策しよう。鮮やかな赤色や黄色と周辺のマツやモミの緑色との対比を楽しみながら、広々とした湾の景色を一望できる。

距離：約465キロメートル 所要時間：4～5時間 　ドイツのロマンチック街道は、バイエルン州とバーデン・ビュルテンベルク州の中心部を通るルートだ。 　起点のビュルツブルクは、フランケンワインやバロック建築で知られている。ルート沿いには、ドイツ国内でも有数の絵になる中世の町が点在する。たとえば、狭い路地や木組みの住宅で知られるローテンブルク・オプ・デア・タウバーもそのひとつだ。 　終点のフュッセンが近づいたら、19世紀のノイシュバンシュタイン城に立ち寄ろう。特に10月は美しい。周辺のセイヨウカジカエデやカエデ、ブナなどの森林が、銅色や金色、緋色（ひいろ）に変わっていく。

距離：約115キロメートル 所要時間：3～4時間 　ルーマニアの中南部に位置する川沿いの都市であるクルテア・デ・アルジェシュが起点となる、ドラマチックなトランスファガラシャン・ハイウェイは、心臓の弱い人には向かないだろう。ファガラシュ山脈の急な勾配と身の毛もよだつカーブをくねくねと抜けるルートだからだ。 　だが、秋は格別で、通る価値がある。周囲の森のブナやカエデが、鮮烈な赤色、赤茶色、金色に染まり、モミの深緑に際立つ。 　標高2034メートルの最高地点にあるバレア湖でハイキングするのもいいだろう。このルートを走るおすすめの時期は初秋だ。標高の高い区間は雪のため、10月末から6月下旬まで通行止めになってしまう。

距離：約380キロメートル 所要時間：6～7時間 「空へ続く道」としても知られるサン・ファン・スカイウェイは、米コロラド州南西部のサン・ファン山脈を通るルートだ。 　起点は、デンバーから車で6時間ほどのところにある都市のデュランゴだ。周回ルート上の人気のスポットには、歴史的な鉱山の町であるシルバートンやテルユライド、ユーレイなどがある。ユーレイは、岩だらけの峰に囲まれ、充実したハイキングコースが広がっていることから、「米国の小さなスイス」としても知られている。 　9月下旬から10月上旬にかけて、色とりどりのアスペンやコットンウッド、ガンベルオークが道沿いに連なり、山々は印象深い姿になる。 ＊この記事は『ナショナル ジオグラフィック トラベラー（UK）』により制作されました。