ペットボトル緑茶 値上げの動き 「伊藤園」「コカ・コーラ」は3月1日から 海外の抹茶ブームも影響か

食料品の価格上昇や高止まりが続く中、大手飲料メーカーでは、主力のペットボトルの緑茶を値上げする動きが相次いでいます。

原料となる「煎茶」の生産量の減少が主な理由ですが、海外の抹茶ブームを受けて、「てん茶」に切り替える生産者が増えたことも影響しているとみられます。メーカーや農家などを取材しました。

大手飲料メーカーのうち、「伊藤園」は96の緑茶製品について、3月1日の出荷分から希望小売価格を最大で33.3％値上げします。主力の600ミリリットルのペットボトルの製品は税抜き200円から10％値上げし、220円にするとしています。

また、「コカ・コーラ　ボトラーズジャパン」も22の緑茶製品について、3月1日の出荷分から希望小売価格を最大12.1％値上げします。650ミリリットルのペットボトルの製品は、税抜き200円から10％値上げし、220円にするとしています。

値上げの理由として、両社はいずれも原料となる「煎茶」の価格高騰をあげていて、主力商品はともに去年10月に続く値上げです。

緑茶製品をめぐっては、「キリンビバレッジ」や「サントリー食品インターナショナル」も物流コストの上昇などを理由に、去年10月に主力商品を値上げしています。

緑茶の原料となる「煎茶」の国内生産量は減少傾向にあります。その理由の1つとして、海外の抹茶ブームの影響をあげる見方も出ています。

業界団体の「全国茶生産団体連合会」によりますと、2024年の全国の煎茶の生産量は3万6500トン余りで、前年より5％減りました。

比較できる2015年以降、新型コロナの影響を受けた2020年を下回り、最少となりました。

この理由について団体は、生産者の減少に加えて、海外の抹茶ブームを受けて原料になる「てん茶」に切り替える生産者が増えたことも影響しているとみています。

2024年の時点でてん茶は煎茶の2倍以上高い価格で取り引きされていて、この年の生産量は前年より27％増えて過去最高になりました。

全国有数の出荷量がある「JA鹿児島県経済連」によりますと、去年産の煎茶の平均価格は、製品として仕上げる前の「荒茶」の段階で前年の1.9倍に上昇したということです。

今後の見通しについてJAの担当者は「国内の煎茶の生産量が増える要素は見込めず、価格は当面高い状態が続くのではないか」と話しています。

3年前から本格的にてん茶の生産を始め、海外の抹茶ブームで需要が拡大するのに応じて、煎茶から切り替える形で規模を拡大しています。

坂之上さんによりますと、煎茶の価格は急須でお茶をいれる機会が減るなど需要の減少で長いあいだ低迷が続き、最初に摘み取る「一番茶」の出荷価格は30年前の3分の1程度に落ち込んだということです。

この間、地域では茶の生産をやめる農家が相次ぎ、加工場を持つ農家の数は半分以下に減ったとしています。

てん茶は煎茶より高値で取り引きされることから、坂之上さんは今年、去年の3倍にあたるおよそ30ヘクタールをてん茶の生産にあてるほか、4月からは新たにてん茶専用の加工場を稼働させることにしています。

茶畑の近くにあるカフェでは抹茶のドリンクやスイーツなどを提供していて、今後は抹茶の輸出の拡大にも力を入れたいとしています。

坂之上さんは「生活のため、煎茶からてん茶の生産に切り替えた。海外や食品メーカーからの問い合わせも多く、販売先を広げていきたい」と話していました。

緑茶の安定的な出荷につなげようと、大手飲料メーカーの中には生産者の作業の効率化を後押しするなど、支援を行うところもあります。

このうち「伊藤園」は、緑茶の原料の煎茶が今年さらに値上がりする可能性があるとみています。

会社では緑茶の安定的な出荷につなげようと、生産者への支援を行っていて、AIを使って適切な収穫時期を見極めるシステムを提供するなど、作業の効率化を後押ししています。

吉田達也ブランドマネージャーは「お茶の価格は今まで経験したことがないような上がり方をしている。産地と一緒に安定的に供給できる体制をつくっていきたい」と話しています。

茶の生産に詳しい農林中金総合研究所の山本裕二研究員は、今後の緑茶の需給について「海外やドリンク向けの需要は底堅く推移する一方、抹茶ブームを受けて原料となる煎茶の生産量は減ると見込まれ、需給のひっ迫感はなかなか解消しにくい」と話しています。

その上で緑茶の安定供給に向けては「農家は、低価格のお茶と高品質なお茶の両方を生産することが重要だ。そうすれば農家の経営が安定し、生産量の維持にもつながる」と指摘しています。