これが新世界遺産「飛鳥･藤原」観光の最前線だ！クルマで巡る見どころと現地でわかった最新の駐車場事情

　首都圏でテレビ放送を見ていると、俳優の杏さんが飛鳥へいざなう近鉄のCMや、鈴木亮平さんが東大寺や旧奈良監獄(詳しくは後述)を楽しむJR東海の「いざいざ奈良」キャンペーンの動画が頻繁に目に飛び込んでくる。 　今、奈良が熱いんだなぁ――。その契機の1つが今年7月に新たに誕生した、日本で一番フレッシュな世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」である。 　一躍、脚光を浴びるようになった観光名所に9月末の平日、実際に訪れてみた。この世界遺産は、登録された施設が全部で19カ所もあるが、その間の公共交通は便利とは言えない。

　首都圏でテレビ放送を見ていると、俳優の杏さんが飛鳥へいざなう近鉄のCMや、鈴木亮平さんが東大寺や旧奈良監獄(詳しくは後述)を楽しむJR東海の「いざいざ奈良」キャンペーンの動画が頻繁に目に飛び込んでくる。 　今、奈良が熱いんだなぁ――。その契機の1つが今年7月に新たに誕生した、日本で一番フレッシュな世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」である。 　一躍、脚光を浴びるようになった観光名所に9月末の平日、実際に訪れてみた。この世界遺産は、登録された施設が全部で19カ所もあるが、その間の公共交通は便利とは言えない。

　案内を見ると、レンタサイクルが充実していてそれがおすすめのようだが、今年の9月は雨ばかりで雨中の自転車旅は楽しめないし、危険でもある。そこで、今回は近鉄奈良駅前でレンタカーを借りて登録直後の飛鳥・藤原の世界遺産がどうなっているか、見に行くことにした。 ■便利なのは夜行の高速バス 　筆者が住む首都圏から奈良へのポピュラーな行き方は、東海道新幹線を京都でJRか近鉄に乗り継いで奈良市の中心部へ向かう、あるいは目的地が飛鳥地方なら、新幹線から名古屋で近鉄特急に乗り継いで大和八木まで向かう方法であるが、実は便利なのは夜行の高速バスだ。

　JRの「ドリーム号」(青春エコドリーム号、グランドリーム号)や奈良交通の「やまと号」、奈良交通と関東バスの共同運行の完全個室バス「ドリームスリーパー」などが東京と奈良県内の各都市を結んでいる。やまと号なら飛鳥に近い大和八木駅にも直行できる。 　筆者は今回、ほかの目的もあって神戸空港に降り立ち、阪神電車の神戸三宮駅から近鉄奈良行きの列車に乗った。神戸から奈良市の中心部まで乗り換えなしで直通列車が運んでくれるのはとても便利である。

　「飛鳥・藤原の宮都」は、奈良盆地の南部、明日香村と橿原市(かしはらし)、そして桜井市に点在する19の施設で構成されている。宮殿や官衙などの政治・行政施設の遺構が5カ所、仏教寺院の遺構が7カ所、古墳・墳墓が7カ所の計19カ所だ。 　それぞれは、かなり広い範囲に点在しており、歩くだけでは制覇が難しい。だから、地元ではサイクリングをすすめているのである。 　実際、この地域の玄関駅となる大和八木、橿原神宮前、桜井、飛鳥などには、シェアサイクルの店舗があって気軽に借りられる。しかし、普段生活圏では自転車に乗っている筆者でも、9月に続いた長雨で自転車利用はためらわれたため、近鉄奈良駅前でレンタカーを借りて現地へ向かった。

■必ずしも駐車場はない 　奈良盆地を東西と南北に高速道路があるが、南北を貫く京奈和道はまだ建設中のところがあって、北から入る際にベースとなる橿原市の藤原宮跡までの所要時間は1時間ほど。 　藤原宮は、710年の平城京遷都までのおよそ16年間、都が置かれた場所で、今は礎石の一部とその上に再現された朱色の柱の一部が並ぶだけのだだっ広い野原である。 　跡地に接しているガイダンス施設、藤原京資料室の隣など何カ所かに駐車場があり、資料室の2階からは都の跡地が見渡せる。

　平城京跡は大極殿などの建物が復元され都の賑わいを偲ぶことができるが、藤原京はそうした復元建造物は一切なく、その分自由に1300年以上前の日本の中心の姿に想像の翼をのばすことができた。 　橿原市内には、ほかに「本薬師寺跡」と「大官大寺跡」という2カ所の世界遺産があるが、大官大寺跡のほうは、石碑が建つ付近には駐車場はまったくなく、細い農道を通って横付けするしかない(もちろん長く停めておくことはできない)。

　このほか、隣接する明日香村にも世界遺産の遺構が点在するが、そのうち飛鳥宮跡、飛鳥水落遺跡、後述する牽牛子塚(けんごしづか)古墳も、駐車場はない。 　19の構成資産のうち、もっとも人気と知名度が高いのが、石舞台古墳、高松塚古墳、そしてキトラ古墳である。 　石舞台は飛鳥のシンボル的な位置づけにある巨大な石組みの古墳でビジュアルとしてトップクラス。高松塚とキトラは、石棺内に美しい壁画が発見されたことで注目を集め続けている。

　どの古墳にも隣接して駐車場はあるが、注意したいのはどこもそれほど広いわけではなく、休日には満車になりがちなこと。特に石舞台の駐車場は、9月中旬から11月の中旬までの土休日は事前予約制(1日2000円)となることである。 　ちなみに、高松塚とキトラは古墳の内部に入ることはできず、どちらも近接の展示施設で壁画のレプリカを見ることになる。なお、キトラだけは年に数回壁画が特別公開されるが、こちらも予約制でしかも募集人数が少ないため、抽選制ですぐに埋まってしまう。

■筆者、注目の牽牛子塚(けんごしづか)古墳 　筆者が興味を惹かれた構成資産のひとつは、牽牛子塚(けんごしづか)古墳だ。 　日本の古墳は正方形の方墳、丸い円墳、そしてそれを組み合わせた前方後円墳が多いが、牽牛子塚古墳は珍しい八角形をしている。しかも、周囲に白い石を貼った創建時の姿に復元されているので、小さなピラミッド、あるいは宇宙船が舞い降りたような印象だ。 　内部は事前予約で見学することが可能。近鉄飛鳥駅の西に2カ所、小さな駐車場があり、そこから5分ほど歩くと古墳にたどり着く。

　丘の上にあるだけでなく、さらにその上に展望台があって、墳墓を見下ろすことができるのも魅力だ。埋葬されているのは、第37代斉明天皇とされている。 　ほかにも寺院の遺構7カ所のうち、飛鳥寺、川原寺、橘寺は、飛鳥時代と同じ場所に寺院が現存していて参拝することができる。ただし、川原寺は現在は弘福寺と名前を変えている(各寺に駐車場あり)。 　ただし、現在の寺院の建物が世界遺産なのではなく、あくまで遺産の構成資産は「飛鳥寺跡」「川原寺跡」「橘寺跡」であり、残っているのは礎石くらいなので注意が必要だ。

　唯一桜井市に所在する「山田寺跡」(数台の駐車場あり)も、現地では一見すると単なる田園風景しか見られない。 　しかし、歩いて10分ほどの奈良文化財研究所飛鳥資料館という施設(こちらも数台の駐車場あり)には、倒れた状態で見つかった東回廊の一部や、やはり寺跡で見つかった仏像の頭部「山田寺仏頭」のレプリカ(実物は奈良・興福寺が所蔵)が展示されていて理解の一助になる。 ■電動シェアサイクルがあればベスト？　 　一つひとつの構成資産やこの遺跡群が世界遺産に登録された理由については、関連するホームページ等に詳しいので割愛するが、駆け足でレンタカーを使ってみて便利だろうと思ったのは自転車、つまりシェアサイクルだ。

　隣接して駐車場がない遺跡でも自転車ならすぐ脇まで行けるし、駐輪にはお金はかからない。クルマは駐車場を探す必要があるし、そもそも近くに駐車場がない場合も少なくない。もちろん、駐車場代もかかる。土休日などでは空きを探すのが難しいこともあろう。 　とはいえ、丘陵地に遺跡が点在しているので、電動自転車でないと少々つらいうえ、夏の猛暑や季節を問わず降る雨なども自転車観光には大敵である。 　さらに、身体的に自転車が難しい方もおられることを考えると、クルマという選択肢が用意されていることも重要である。ただし、飛鳥には道幅の狭い生活道路も多いし、世界遺産と住民の生活の場が重なり合っているため、多くのクルマが殺到すれば、間違いなく地元住民に迷惑がかかる。

　地元の自治体が公共交通機関の利用を呼びかけているのもそのため。なお、飛鳥には世界遺産の構成資産の近くとは別に、村の中心部にある丘陵で展望台などがある甘樫丘(あまかしのおか)にも、国営飛鳥歴史公園管理の駐車場がある。 　ちなみに、世界遺産の登録地がある明日香村、橿原市を含む1市3町1村のナンバープレートは「飛鳥」であり、「飛鳥=明日香」とすると、村の名前がナンバープレートとなっているのは、日本でここだけだ。

　奈良交通では、飛鳥の主要な観光地を巡る「赤かめバス」という域内の周遊バスを1時間に1本程度、走らせている。このバスと徒歩をうまく組み合わせれば、マイカーやレンタカー、自転車などを使わなくても飛鳥・藤原をある程度、楽しめるだろう。 　盆地を取り囲む穏やかな山容や田園風景を愛でながら「日本の始まりの地」を巡るには、本当はゆったりと歩くのがもっともふさわしいのかもしれない。 ■今、熱い「奈良県を“再発見”する旅」

　今年の奈良県の観光におけるもう一つのトピックスは、1908年に開設された「旧奈良監獄」(のちに奈良少年刑務所となり、2017年に閉鎖。国重要文化財に指定)が博物館と高級ホテルに生まれ変わったことである。 　もともと監獄の近くを路線バスも走っていたが、オープンに合わせてJR・近鉄の奈良駅から直行バスが運行されるようになった。博物館は予約制でこちらも人気が高く、早めの予約が必須である。 　永年日本人と外国人に愛されてきた京都が観光客であふれかえっていることから、近年同じ古都である奈良への関心が高まっている。派手さはないが、心休まる風景に包まれて歴史の深みに思いをはせる時間は奈良ならではの貴重な体験だ。

　飛鳥・藤原だけでなく、日本の都道府県で最多となる4件の世界遺産(「飛鳥・藤原の宮都」のほか、「古都奈良の文化財」「法隆寺地域の仏教建造物」「紀伊山地の霊場と参詣道」)がある奈良県を“再発見”する旅は、やはり「今、熱い！」と言えそうだ。