「折り畳みiPhoneを持つ価値は？」「iPad miniと競合する？」…アップル幹部に聞いた“最新iPhoneの気になるコト”

　AIが操作を助け、写真の仕上がりを整え、会話の要点まで覚えてくれる。スマートフォンに任せられることが増えるほど、人が自分で決める範囲はどうなるのだろうか。 　アップルのワールドワイドプロダクトマーケティング担当バイスプレジデントのボブ・ボーチャーズ氏に、新しいiPhoneやApple Watchの設計について聞いた。 ■自動化が進んでも、重要な判断はユーザーに 　来日したボーチャーズ氏は、銀座にあるアップル直営店で迎えた新製品の発売について、次のように話した。

　AIが操作を助け、写真の仕上がりを整え、会話の要点まで覚えてくれる。スマートフォンに任せられることが増えるほど、人が自分で決める範囲はどうなるのだろうか。 　アップルのワールドワイドプロダクトマーケティング担当バイスプレジデントのボブ・ボーチャーズ氏に、新しいiPhoneやApple Watchの設計について聞いた。 ■自動化が進んでも、重要な判断はユーザーに 　来日したボーチャーズ氏は、銀座にあるアップル直営店で迎えた新製品の発売について、次のように話した。

　「多くの人が最新のiPhoneを求めて訪れた熱気に触れることができました。19年目のプロダクトにもかかわらず、行列ができたこと、iPhoneが人々の生活で持つ重要性を感じました」 　では、その身近な道具は、AIの進化によってどう変わるのだろうか。最初に尋ねたのは、自動化と、自分の意図を反映する操作の関係である。 　iPhone 18 Proでは、AIが利用者の操作や判断を支援する一方、カメラでは自分の意図を反映する余地も広がっている。任せることと、自分で決めることを、アップルはどう両立させようとしているのか。

　「まずユーザーがコントロールを持つという原則です。重要な意思決定はユーザー自身が行う状況を作ります。一方、人は、道具が手間なくうまく働いてくれることも望んでいます」 　そこで挙げたのが「オートマジック」という言葉だった。 　同氏の説明では、適切なことが自然に起こるように、あらかじめ製品を設計するという考え方である。具体例には、iPhoneのメインカメラに新たに備わった可変絞りを挙げた。 　絞りは、レンズに入る光や、ピントが合って見える範囲に関わる仕組みだ。写真に詳しい人には表現を追い込める道具になり、詳しくない人にも、自動調整によって恩恵が届く。

　同氏は、自分を写真の専門家ではない利用者の側に置いて、その価値を説明した。 　「手動操作の選択肢と、自動で扱いやすくする仕組みを、1つの製品に持たせます。ハードウェア、半導体、ソフトウェア、AIを組み合わせることで、利用者が細部にまで気を配らずに済むようになるでしょう。 　これは、写真に詳しい人と、記録のために撮る人の両方に関係する話です。 　同じ人でも、じっくり撮り方を考えたいときと、すぐに1枚残したいときがあります。その都度、使う人がどこまで関わるかを選べるなら、機能が増えることと、操作が難しくなることを切り離すことができるのです」

　筆者は、数年前のiPadについても、同氏が「オートマジック」という言葉を使っていたことを思い出した。今回の説明でApple Intelligenceを通じたiPhoneとAIの関係性を深める目的にも納得できる。 　ただし、今回示されたのは設計原則である。どの操作を「重要な意思決定」と分類し、どの段階で確認を求めるかという細部までは語られていない。 　使いながら確かめたいのは、楽になった操作と、自分で決めたい判断が、望む形で分かれているかどうかだ。

■折り畳みは、開きたくなる理由を作れるか 　次に尋ねたのは、iPhone Duoだ。 　筆者には、他社の折り畳みスマートフォンを使ううち、次第に開かなくなった経験がある。閉じたまま片手で用事を済ませられるなら、大画面が使われないままになる、という単純な話だ。 　ボーチャーズ氏がアップル初の折り畳みスマートフォンを開発するにあたって、軸に挙げたのは、「使いやすさ」「直感性」そして「iPhoneらしさ」だった。

　では仕事や娯楽のどの場面で、開く価値が生まれるのか？　 　「iPhoneは個人的な道具であり、使うタイミングはユーザーがそれぞれ見つけることになります。そのために、開いて使いたくなる設計を目指しました。 　iPhone Duoでは、外側と内側の画面の縦横比を3:4に揃えました。これによって、外側の小さな画面を使っていて、もっと大きな画面が必要になったときに開くと、違和感なく画面を拡大できます。 　私自身、外側の画面でメールを読み始めて、細かく作業をしたくなると、広い画面へ開くのです」

　開くための特別な用事を探すより、いま行っている作業の続きが快適になる。iPhone Duoの折り畳みが活かされるためには、そうした場面を日常に増やせるかが重要だ。 　日本においては36万円を超える非常に高価な製品となる。購入を考える人は、自分が小さな画面で不便を感じる作業を挙げてみるとよさそうだ。 　その作業の途中で画面を開く理由があれば、大画面の価値を具体的に想像できる。ボーチャーズ氏のメールの例は、そうした考え方の手掛かりになる。

■1台にまとめるか、iPad miniも持つか 　大きな画面を持つDuoは、iPad miniと競合するのだろうか。 　筆者のSNSでの問いかけでも、1台にまとめるか、iPhoneとiPad miniの2台を持つかが議論になった。そこで、あえてDuoを勧めるひと言を求めたところ、ボーチャーズ氏は、「利用者に選択肢を提供したい」と答えている。 　「Duoの強みには、大きな画面をポケットに収まる1台にまとめられることです。一方、iPad miniにはiPadとしての体験があり、iPad向けアプリの蓄積があります。これはiPhoneにはなかったものです」

　iPhone DuoはiPhoneとして初めて、Apple Pencil(スタイラスペン)に対応する製品となった。iPhoneを登場させた際、当時のCEOだったスティーブ・ジョブズはステージで、「誰がスタイラスなんて必要なんだい？」とペン不要論から、指で完全な操作ができるタッチパネルを披露した。 　そうした経緯があった中で、iPhone DuoがApple Pencilに対応したことが、iPad miniとの比較を増加させた直接的な原因だと考えている。

　価格と画面サイズに加え、普段の作業に必要なアプリがあるか、大画面を常にポケットに入れておきたいか。この2つを考えると、自分に合う選択を整理しやすくなる。今回の回答には、iPad miniをDuoで置き換えるという説明はなかった。 ■AIが会話を支援するとき、相手の意思は 　また、Apple WatchのAudio Intelligenceについては、深い議論となった。 　Apple Watchが自動的に会話の要点をまとめる「Siri Recap」と、直前15秒の発言を文字で示す「Live Rewind」は、英語から年内にベータ提供予定とされている。

　Apple Watchを着ける本人は、こうしたAI利用を選べる。しかし、会話する相手は、その設定を操作できない。「自分の声は、Siriにまとめられたくない」という意思表示ができないからだ。 　筆者は、プライバシーへの配慮が利用者の周囲にも広がる局面と捉え、アップル製品を使っていない人にどう向き合うのかを尋ねた。 　「本人と周囲の人の両方に対する透明性を重視し、使いやすさとプライバシーを一緒に考えています。そのうえで、会話のメモと、生の音声を録音する行為を区別すべきです。

　Siri Recapは、人が自分で取れるようなメモを代わりに作るという位置づけです。音声そのものの録音には、より高い水準の透明性や関係者の合意が求められるでしょう。 　しかしメモは、会話の記憶の補助であり、本人は会話に集中しやすくなります」 　例えば、話をしていて、手書きでメモを取りたいとき、相手への許諾を求めるかどうか。「メモっていいですか？」と聞くことは確かにあるし、Siri Recapを使う際にも、そうした一声は、初めのうちは必要かもしれない。

　アップルの公式説明では、両機能は再生可能な音声記録を作成・保存しない、としている。ただし、Siri Recapの要約や、Live Rewindの文字は残る。 　加えて、相手がAIによる会話のまとめを拒否したい場合、その具体的な手順についてアップルはまだ説明していない。ここはコミュニケーション上の解決に委ねているのか、今後の技術発展で相手の意思も反映する動作になるのか。 ■ユーザーが決めるという原則は維持されるのか？　

　アップルは積極的にAIを活用する製品づくりにシフトし、世の中の動きを追随している。その一方で、Apple Watchの新機能では、AI利用に対しての注意深さもまた見せる。 　AIツールのみを開発する企業は、AIができることをどんどん押し広げていかなければならないため、こうした慎重さを発揮することは現実的ではない。 　その点で、AIとプライバシーの両立は、アップルだからこそできる仕事、と言える。 　現状、ユーザーの手で決められる状態になっていない状況から合意形成するには、AI技術を理解してもらい、その危険性や起きることを知ってもらって、初めて議論が始まる、遠い道のりになる。

　アップルは、同社の製品を使う上で、「ユーザーが決める」という原則は武器になっていくだろう。 　カメラなら撮り方、折り畳みなら使い方に現れるし、会話を支援するAIでは、さらに相手の意思も加わってくる。あくまで「勝手にそうなっていました」ではなく、ユーザーが決められるようにし、選ばれる機能や方法が、合意形成になるからだ。