「売り上げが毎年2桁成長」してたのに…地元デベロッパーが開発も倒産→廃墟化が進む「千葉のリゾート風モール」の顛末

ガラガラで人がいない。空き区画だらけ。BGMだけが虚しく響いている――。日本各地に、そんな「廃墟モール」が存在する。 かつて繁栄した商業施設は、なぜ廃墟になってしまったのか？　　理由を探ると、7つの要因が見えてきた――この連載では、大手ショッピングモール会社での勤務歴を持ち、プライベートでも600以上のモールを巡ったライターの坪川うたさんが現地を実際に訪れてリポート。廃墟モールが生まれる理由をひもといていく。

■空き区画が点在し廃墟モール化が進んでいる 　バスターミナル東京八重洲から高速バスで約2時間。人口約6万人の千葉県旭市に着いた。 　国道126号にあるバス停で下車すると、周りにはすき家、松屋・松のや、ココス、マツモトキヨシ、ケーズデンキ、ドコモ、GUといった馴染みのチェーン店が集積している。典型的なロードサイド商業集積の様相だ。 　そしてすぐに「サンモール」の建物が見えた。ヤシの木が並び、リゾートのような雰囲気を醸し出している。

　館内へ入ると、1階にはスーパーのベイシアやドラッグストアのクリエイト、ダイソーのほか、衣料品店などが軒を連ねている。 　しかしフロア全体に空き区画が点在し、1階のダイソー店内にあるエスカレーターは閉鎖されている。2階部分が、大きな空き区画となっているからだ。外部にある別のエスカレーターも故障しているなど、老朽化も感じられる。 　2階はさらに空き区画が多く、衰退している印象を受ける。白い幕で囲まれた巨大な空き区画も存在する。3階はシネマ、ゲームセンター、フードコートが大部分を占めるが、フードコートには飲食店がひとつもない。

　「サンモール」館内全体として、まったく人がいないわけではない。平日にしてはそれなりの買い物客がいる。 　とはいえ、活気があるとは言い難い。複数の区画が使われておらず、廃墟モール化が進んでいる。なぜ「サンモール」は衰退してしまったのか。 ■オープン後、売り上げ好調で拡張リニューアルを実施 　「サンモール」は1982(昭和57)年4月にオープンした。 　開発したのは、旭市に本社を置いていた大新産業である。核テナントは扇屋ジャスコで、専門店は42店舗が出店した。建物の外部にはミニアスレチックや小規模なプールを備えた「メルヘンプラザ」がつくられた。当時、合併前で人口4万人弱だった小都市・旭市において、華々しく産声を上げたのである。

　オープン後も「サンモール」の売り上げは毎年2桁成長し、順調に歩みを進めていた。そこで、1993(平成5)年4月にリニューアルを実施する。売り上げが好調に推移していることから、テナントが拡張を要望していたのだ。 　開発当初、大規模店舗法、通称・大店法によって計画面積を大幅にカットされたという事情もあった。大新産業は、この増床をもって当初計画した規模になると考えていた。 　全体の店舗面積は約3倍、専門店数は75店舗となり、駐車台数は1200台から1600台に拡張した。この増床リニューアルにより、従来の旭市周辺にとどまらず銚子市からの来店も狙った。銚子市は海上町や飯岡町(いずれも現・旭市)を挟んだ東側に位置しており、車30分程度の圏内である。

　リーシング(店舗誘致)を担当したアーバン商業開発は、「銚子を当物件の商圏に取り込まなくては建物がたとえいくら大きくても地域一番店には成り得ずこの計画は失敗するで有ろうと進言」していた。(『ショッピングセンター』1994.3) ■“大きな競合”と“近い競合”が登場 　リニューアルから10年を待たないうちの2001(平成13)年、大新産業は「サンモール」を売却し、2002年に破産してしまう。テナントの売上低迷により、収入が減少したためであった。

　2006(平成18)年にパシフィカ・モールズの設立したSPC(特別目的会社)が「サンモール」を取得し、運営を担うことに。そして、2008(平成20)年4月、直営のシネコンである「サンモールシネマ」をオープンした。シネコンを開設することで、来店客数の増加を期待していた。 　旭市では常設の映画館が約20年前になくなり、銚子市でも前年に唯一の映画館が閉鎖。映画館の空白地帯となっていたため、シネコンにより商圏を拡大できると見込んでいたのだ。

　ところが2010(平成22)年3月、銚子市に「イオン銚子ショッピングセンター」(現・イオンモール銚子)がオープンした。ジャスコを核とし、専門店は100店舗、シネコンも設けられた。駐車場は3200台分。「サンモール」をはるかに上回る規模である。 　当時、イオングループの出店として千葉県内で3番目の規模だった。年間の来店客数目標は700万人で、集客を狙う範囲に旭市も含まれていた。 　「サンモール」と「イオン銚子ショッピングセンター」は同じ国道126号沿いで、車で30分もかからないほど近接している。それまで大型モールが不在だった銚子市に「イオン銚子ショッピングセンター」が誕生したことで、銚子方面から「サンモール」へ来る客はごっそり持っていかれただろう。

　かつてのリニューアル時にリーシング担当が口にした進言が、当たってしまったとも言える。 　さらに2022(令和4)年4月、車で10分もかからない場所に「イオンタウン旭」がオープンした。「イオンタウン旭」は店舗数19、駐車場は472台と中規模であるが、県内最大の無印良品が出店し、2階に市の多世代交流施設「おひさまテラス」が設置されるなど注目度の高いモールであった。 　翌2023年2月に、「サンモール」核テナントのイオン(旧・扇屋ジャスコ)は閉店してしまった。

　2024(令和6)年9月には、イオンが入っていた1階部分に後継としてベイシアが出店したものの、2階部分は空いたまま。2022年12月に閉店した準核テナント、かねたや家具店の跡地も埋まっていない。冒頭で述べたように、館内全体として空き区画が目立つ状態となっている。 ■苦戦の要因 　冒頭にて、廃墟モールの誕生には7つの要因があると書いた。具体的には以下の7つだ。 　①競合施設の存在、②モータリゼーションの進展、③アクセスの悪さ、④動線の設計ミス、⑤施設規模の不適合、⑥運営会社の破綻、⑦核テナントの撤退

　「サンモール」は、①競合施設の存在、⑦核テナントの撤退により廃墟化が進んでいる。また過去に、⑥運営会社の破綻を経験している。 　破綻した大新産業は、行政ではなく民間デベロッパー、それも地元デベロッパーとして街づくりを進めてきた。一方、「サンモール」の核テナント撤退前に誕生した「イオンタウン旭」の背後には、旭市が進める官民連携の構想がある。 後編では、「サンモール」が旭市の街に何をもたらし、いま何が問われているのかを探る。