日本発祥の「森林浴」を世界で体験！ ハワイからアフリカまで、ガイドと楽しめる森5選

　森林浴は、1980年代の日本で、生理学的、心理学的な活動として生まれた。森を浴びる、森の空気を取り入れる、という意味だ。このようなウオーキングは、今でははやりの運動法であり、心の健康状態を向上させるマインドフルネスの一環となっている。 　もともとの狙いはふたつあった。ひとつは経済成長のなかで消耗した人々に対する解毒剤。もうひとつは、日本国内の森林に再び目を向けさせ、その保護を促すことだ。 　この自然療法は、日本ですぐに広まった。90年代から森林浴がもたらす健康への好影響に関する研究が始まった。そして、人類が本能的に知っている、自然のなかで過ごすのはプラスだという科学的な裏付けが提示された。 「森林浴」という言葉の出所は日本だが、その活動の核となる考え方は、新しいものではない。多くの文化において、人間の健康にとって自然がいかに重要かは、昔から認識されてきた。 　森林浴は、必ずしもアウトドア好きのためだけのものではない。自然の中を歩き、周囲と意識的につながりを感じるという、シンプルな活動だ。 　もしも体系立てて実践したいなら、ガイド付きで瞑想（めいそう）に取り組める2～3時間ほどの自然療法ツアーなどに参加してもいいだろう。それでは、おすすめの森5選を紹介する。

　森林浴は、1980年代の日本で、生理学的、心理学的な活動として生まれた。森を浴びる、森の空気を取り入れる、という意味だ。このようなウオーキングは、今でははやりの運動法であり、心の健康状態を向上させるマインドフルネスの一環となっている。 　もともとの狙いはふたつあった。ひとつは経済成長のなかで消耗した人々に対する解毒剤。もうひとつは、日本国内の森林に再び目を向けさせ、その保護を促すことだ。 　この自然療法は、日本ですぐに広まった。90年代から森林浴がもたらす健康への好影響に関する研究が始まった。そして、人類が本能的に知っている、自然のなかで過ごすのはプラスだという科学的な裏付けが提示された。 「森林浴」という言葉の出所は日本だが、その活動の核となる考え方は、新しいものではない。多くの文化において、人間の健康にとって自然がいかに重要かは、昔から認識されてきた。 　森林浴は、必ずしもアウトドア好きのためだけのものではない。自然の中を歩き、周囲と意識的につながりを感じるという、シンプルな活動だ。 　もしも体系立てて実践したいなら、ガイド付きで瞑想（めいそう）に取り組める2～3時間ほどの自然療法ツアーなどに参加してもいいだろう。それでは、おすすめの森5選を紹介する。

　アディロンダック山地のアディロンダック公園は、米国本土で最大の自然保護区で、森林浴でいくらでも歩き回ることができる圧倒的な空間が広がっている。米ニューヨーク州内の2万4000平方キロメートル以上（東京都の面積の10倍以上）の範囲を占め、そこに100を超える山々や総延長で約3200キロメートルのハイキングコースが存在する。 　自生する常緑樹は香りを放ち、空気中に発散するフィトンチッドの濃度も高い。フィトンチッドは、人間の免疫力を高めてくれる成分だ。そのシャワーを浴びた効果は、数週間持続することもある。 　常緑樹の針葉には抗酸化物質やビタミンCが豊富だ。トウヒやカナダツガ、バルサムモミ、マツなど、一部は煎（せん）じてお茶として飲むこともできる。 　自然療法などのプログラムを提供するアディロンダック・リバーウオーキングに所属する公認の森林セラピーガイドであるエレーヌ・ギブンズ氏とスザンヌ・ウェリック氏による森林浴ツアーもある。ツアーは、レイク・プラシッドやサラナク・レイク、そして受賞歴のあるアディロンダックに関する自然科学博物館「ワイルド・センター」などのエリアで実施されている。 おすすめ情報：秋の紅葉狩りや冬のスノーシューイングは、まさに至高体験だ。

　コスタリカは国土の約6割が森林で、まさに森林浴の楽園といえる。地球上に存在する全動植物種の6％近くを見ることができるため、数々の野生の動植物と出合い、自身の感覚を呼び覚ます機会が無数にあるだろう。 　モンテベルデの雲霧林を歩き回るのもいいし、アレナル火山近くの林冠に架かるつり橋を散策するのもいい。サラピキ川に沿って低地に広がる熱帯雨林の道を歩いてもいいし、サンホセ郊外の森林保護区を探索してもいい。 　地元の自然に詳しいマヌエラ・シークフリド氏が率いるセンティール・ナチュラルのガイド付き森林浴ツアーもある。シークフリド氏は、コスタリカ初の自然森林セラピー協会（米国の国際団体）による公認ガイドだ。

　北島にあるワイポウアの森で、生ける伝説の目の前に立ってみよう。ここには、世界で最古かつ最大であるカウリの木が立っている。カウリは、マオリの人々にとって神聖な存在で、「森の守り人」と考えられてきた。 　マオリの歌や語りとともに森で日暮れの時間を過ごす体験もできる「トワイライト・エンカウンター」をはじめ、フットプリンツ・ワイポウアでは、マオリ人ガイドとともに、カウリの木々の間を歩くツアーを提供している。

　東アフリカにあるこの国は、すぐには森林浴と結びつかないかもしれない。実は、大地溝帯付近のライキピアにあるマシューズ山脈には古くからの森が広がっており、固有の植物や野生のラン、350種以上の鳥類、ゾウなどが見られる。そして、ブラッザグエノン（ブラッザモンキー）が観察できる、ケニアでも数少ないスポットのひとつだ。 　その環境すべてが、五感を研ぎ澄ます没入型の体験をもたらす。キティッチ・フォレスト・キャンプのガイド付き森林ツアーは、地元のサンブル族のトラッカー（野生動物の追跡者）による案内で、森の音や匂い、景色についての深い知識とともに楽しめる。

　アイナ（大地）との深いつながりは、ハワイ文化にとって重要なものだ。ハワイにおける森は、そこからもたらされる、精神性も含めた恵みの活力の源として、昔から畏怖されてきた。 　香り豊かな花々やママキなどの薬用植物、そして自生する175種の木（その多くがハワイ諸島の固有種）であふれており、旅行者や地元の人が立ち止まってゲッカコウの香りをかぐのもうなずけるだろう。 　ハワイでは、自然に浸る機会は無数にある。バニヤンツリーの下で潮風に吹かれたり、プルメリアの木のそばで足を止めて花の甘い香りを吸い込んだりしよう。 　ハワイ初の自然森林セラピー協会公認ガイドであるフィリス・ルック氏が率いる、フォレスト・ベイジング・ハワイのガイド付きツアーに参加してもいい。