「大谷ハラスメント」の熱狂から一転…ドジャース＆大谷翔平がPS進出も《日本人があまり盛り上がらない》残酷な事情

　10月8日午前、アメリカ・メジャーリーグベースボール(MLB)のロサンゼルス・ドジャースがアトランタ・ブレーブスを3勝1敗で下してナショナルリーグ地区シリーズを突破。12日に第1戦が行われるリーグ優勝決定シリーズ進出を決めました。 　ただ、この日の試合には大谷翔平選手が「4番DH」で出場したほか、試合終了後には歓喜のシャンパンファイトが行われたにもかかわらず、なぜかネットもテレビも報道はまばら。昨年のような盛り上がりは感じられません。

　10月8日午前、アメリカ・メジャーリーグベースボール(MLB)のロサンゼルス・ドジャースがアトランタ・ブレーブスを3勝1敗で下してナショナルリーグ地区シリーズを突破。12日に第1戦が行われるリーグ優勝決定シリーズ進出を決めました。 　ただ、この日の試合には大谷翔平選手が「4番DH」で出場したほか、試合終了後には歓喜のシャンパンファイトが行われたにもかかわらず、なぜかネットもテレビも報道はまばら。昨年のような盛り上がりは感じられません。

　大谷選手がドジャースに移籍した2024年からの2年間は、まさに日本中を揺るがすほどのフィーバー。「大谷ハラスメント」という言葉がネット上に散見されるほどの盛り上がりがあっただけに、今年との差に驚かされます。 　はたして今後、リーグ優勝決定シリーズ(4戦先勝)、さらにワールドシリーズ(4戦先勝)を勝ち抜いたとしても現在のような状況が続くのか。大谷選手とドジャースをめぐる日本国内の状況を掘り下げていきます。

■全試合中継は「NHK BS」のみという現実 　今年のポストシーズン(PS)におけるドジャースの試合中継はNHK BSがメイン。開始前から地区シリーズとリーグ優勝決定シリーズの「地上波中継はNHK総合で週末の最大2試合のみ」と発表されていました。もしドジャースがワールドシリーズに進出したら、NHK総合が全試合を中継することが明かされています。 　つまり「BSを見る環境と習慣がない人は、ほとんどの試合を見られない」ということ。民放のようにTVerで気軽に見逃し配信を見ることもできず、ここまで盛り上がりを欠く理由の1つとなっています。

　一昨年のワールドシリーズはフジテレビが午前の生中継に加えて、夜のゴールデンタイムにもダイジェスト版の再放送をしたことが盛り上がった要因となっていました。当時、NPBの日本シリーズも開催されていたため、ゴールデンタイムで両試合の放送がバッティングし、賛否の声が飛び交ったことを覚えている人も多いのではないでしょうか。 　その点、昨年に続いてNHKが担う今年はどうなるのか。 　一昨年は「大谷選手が初のポストシーズン出場」、昨年は「初の二刀流での出場」という目玉があったこと。公共放送であるNHK総合ではレギュラー番組を動かしづらいことなどを踏まえると、ここ2年のような爆発的な盛り上がりは期待しづらいところがあります。

　また、情報番組での特集もほとんどなく、ストレートニュースとして結果のみを報じるような形にとどまっていることも、ライト層を巻き込むような盛り上がりが感じられない一因でしょう。 　ただ、盛り上がりを欠く理由はこのような放送に関わるところだけではありません。 ■今シーズンの成績は「失敗」なのか 　それは、レギュラーシーズンにおける大谷選手の活躍がここ2年ほどではなかったこと。 　打者専念した24年シーズンは、前人未踏の「50・50」を達成(本塁打54・盗塁59)し、打席731、打率310、安打197、塁打411、打点130もキャリアハイの記録でした。

　二刀流に復帰した25年シーズンは、故障明けの投手成績こそ登板14、投球回47.0、勝利1、敗戦1、防御率2.87にとどまったものの、打者成績の得点146、本塁打55、出塁率392は打者専念した前年を上回る好成績でした。 　一方、故障に苦しめられた今シーズンの主な打者成績は打席618、打率275、得点89、安打144、本塁打30、塁打268、打点81、盗塁11、出塁率377で、投手成績は先発14、勝利8、敗戦2、防御率1.79。

　1年中、大谷フィーバーで盛り上がった前2年より成績が下がったことは確かである一方、それでも本塁打30はチームトップ、勝利8はチーム3位であり、打者で最重視されるOPS(出塁率+長打率)889を記録するなど、一流と言える結果に見えます。 　それでも盛り上がりに欠くのは、大谷選手の成績に対する世間の最低基準が、打者では「本塁打40以上」、投手では「勝利10以上」あたりになっているのかもしれません。それが50本、15勝と増えるごとに盛り上がりは増し、それ以下に終われば「失敗の年」とみなすようなムードが感じられます。

　ここ2年のようなレギュラーシーズンの盛り上がりをポストシーズンにつなげられなかったことも、静かな現状に至る理由の1つなのでしょう。 　また、今シーズンはケガで欠場が多かった印象の人もいるようですが、大谷選手はドジャースの全162試合中139試合に出場しました。これも上々の数字であるにもかかわらず、「失敗の年」とみなすようなムードが感じられます。 　チャンピオンを決めるポストシーズンの成績に目を向けても、今シーズンはここまでの4試合で13打数2安打の打率154、本塁打0、盗塁1という苦しい結果。リーグ優勝決定シリーズ、ワールドシリーズも不調が続けばここ2年ほどの盛り上がりは難しいように見えます。

■わずか2年で「出て当然」のムードに 　もちろん多くの人々が大谷選手の活躍を願っていることは間違いないでしょう。ただ、大谷選手の活躍に慣れた人々は不調の姿から目を背け、「見て見ぬ振りをしている」ような状態なのかもしれません。まるで「メディアで特集が組まれるくらい活躍したら試合を見るから頑張って」と言っているようなニュアンスが感じられます。 　あらためて驚かされるのは、大谷選手がポストシーズンに出場するのは今シーズンで3回目にすぎないこと。ロサンゼルス・エンゼルスに所属した18年から23年の6シーズンはポストシーズンに出場できなかっただけに、日本人がわずか2年で「出るのが当然」という感覚に変わったことに気付かされます。

　さらに「ドジャースが勝ち進むのは当たり前」「ワールドシリーズにはいくだろう」という感覚のコメントが多いことも、ここまで盛り上がりが感じられない理由の1つでしょう。「ドジャースなら地区シリーズやリーグ優勝決定シリーズは勝ってくれるだろう。いや、勝ってくれるはず」という楽観的なムードが感じられます。 　大谷選手はそんな常勝を求められる戦力のチームで中心となっているだけでも凄いこと。しかも投打二刀流で出場していることの凄さを忘れて活躍を求めるような残酷さを感じてしまいます。特にライト層は「大谷選手のファン」ではなく「活躍する大谷選手のファン」というニュアンスの人が多く、さらに言えば「ドジャースを応援したい」のではなく「大谷選手が活躍するドジャースを応援したい」のかもしれません。

　そんな世間のムードに応えてドジャースと大谷選手がワールドシリーズに進出し、一定の活躍を見せたら盛り上がりは増していくでしょう。もしその相手が村上宗隆選手の所属するシカゴ・ホワイトソックスなら、一気に注目度は増し、ここ2年の盛り上がりに近付く可能性もありそうです。 ■今年は「大谷の扱いに困る」メディア 　ここ2年ほどの盛り上がりが感じられない理由として、もう1つあげておきたいのがメディアの扱い方。 　前述したように、試合のテレビ放送が十分ではなく、大谷選手は故障の影響で不調が続くなど、ライト層の注目度が上がらない中、「大きな特集を組む」「記事を量産する」ことが難しい様子がうかがえます。

　つまり、メディアが今シーズンのドジャースと大谷選手は「どう扱えばいいのか困っている」ということ。もし他の選手が不調に陥ったらネット上にアンチ記事が飛び交うのでしょうが、「国民的ヒーローの大谷選手は、よほどのことがなければ叩けない」というニュアンスがあり、活躍しなければ記事を量産できない一因となっています。 　ここ2年は、テレビが朝から夕方まで情報番組でメイン特集を組み、ネットメディアも記事を量産。なかには「ゴールデンタイムの人気番組を急きょ休止して、午前中に行われた試合を録画放送して批判を浴びた」というケースもありました。

　あまりの頻度と量の多さに「もう見たくない」「うんざり」「嫌い」などの声が上がり、“大谷ハラスメント”というフレーズが発生。何の罪もない大谷選手に負担をかけるような状態が2年連続で続きました。 　今年はそんな前2年とのギャップが大きく、「数字を獲れそうかどうか」で対応を変えるメディアの無責任さを感じさせられます。あまりに“視聴率ファースト”や“PVファースト”になっていないか。もし大谷選手とドジャースによって“視聴者ファースト”や“ユーザーファースト”ではない姿勢が明らかになっているとしたら、メディア全体の信頼感を損ねているのかもしれません。

■ドジャースの試合より「WBC」が好きな日本人 　さらに今シーズンを取り巻く背景として忘れてはいけないのが、3月に開催されたWBC。壮行試合も含め日本での試合が多く盛り上がったばかりだけに、ライト層の中には「日ごろなじみの薄い選手ばかりのドジャースの試合は、故障の影響で大谷選手が活躍しないのなら、今年は見なくてもいい」という人もいるのではないでしょうか。 　もともと日本人は競技を問わず「クラブチームの試合より国別対抗戦を好んで見る」という人が多く、オリンピックやワールドカップだけ盛り上がる“にわか”の存在も肯定的にとらえられています。

　さらに日本代表チームに世界的なスター選手が生まれるなど、強くなるほど応援する人が増えるのも特徴の1つ。少なくとも今年は「同じ大谷選手の試合なら、有力選手を集めた常勝球団・ドジャースのポストシーズンより、小柄な日本人が屈強な外国人と戦うWBCのほうが盛り上がれる」というムードが感じられます。 ■「4年に1度」の国際大会イヤーだったが… 　今年はWBC以外でも、2月にミラノ・コルティナで冬季五輪、6〜7月に北中米3カ国でサッカーワールドカップ、9〜10月に愛知でアジア大会と、4年に1度開催される国際大会が続いた年だけに、毎年行われるMLBのポストシーズンへの注目度が上がりづらいところもあるのでしょう。

　ここまで規格外のスターである大谷選手をメインに書いてきましたが、ドジャースには山本由伸投手と佐々木朗希投手も所属し、どちらも活躍しています。特に山本投手はMLB最高峰の先発投手がそろうドジャースの中でエース級の活躍を見せているだけに、このままワールドシリーズまで好投が続けばメディアはフィーチャーしていくでしょう。 　ドジャースには最大で14試合、最少で4試合が残されていますが、「山本が投げて、大谷が打って勝つ」という試合がこれからどれくらいあるのか。それが2試合、3試合と増えれば昨年に近いレベルで盛り上がる可能性もありそうです。