新型レクサスIS300h “F SPORT”を、スポーツセダンを愛するすべてのドライバーへ薦めたいワケとは？

大幅な改良が施されたレクサスの後輪駆動セダン「IS300h “F SPORT”」に、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！

試乗したIS300hのボディサイズは全長4720mm、全幅1840mm、全高1435mm、ホイールベースは2800mm。車両重量は1710kgにおよぶものの、搭載される「2AR-FSE」型2.5リッター直列4気筒エンジンと電気式無段変速機を組み合わせたハイブリッドシステムが、“後輪”を力強く駆動する。 ISのポイントは、今となってかなり希少な後輪駆動である点だ。 エンジンの最高出力は131kW（178ps）を6000rpmで、最大トルクは221Nm（22.5kgf・m）を4200〜4800rpmで発揮。WLTCモードで17.6km/Lといった優れた燃費性能を誇る。しかも、無鉛レギュラーガソリン仕様であるのが嬉しい。 実際にステアリングを握り走り出すと、まず驚かされるのは静粛性の高さである。ノーマルモードで市街地を走行していると、ハイブリッド車ならではのモーター駆動による滑らかさに加え、車内に配置された吸音材や遮音材のチューニングが功を奏し、風切り音や細かなロードノイズが高いレベルで遮断されていることに気づく。 試乗車にはメーカーオプションである「マークレビンソン プレミアムサラウンドサウンドシステム」（¥265,100）が搭載されており、静寂に包まれた室内空間に響き渡る17スピーカーシステムの深く心地よい音響体験は、まさに高級セダンの名に恥じない仕上がりだった。 しかし、ひとたびドライブモードを「Sport」へと切り替えると、このクルマはまったく別の牙を剥く。アクセルを踏み込んだ瞬間、車内には直列4気筒ハイブリッドの控えめな音とは似ても似つかない、スポーティなサウンドが響き渡るのだ。 アクティブサウンドコントロールなどによる緻密な音響チューニングの賜物かと思いきや、そうではないそうだから驚く。ドライバーのスポーツマインドを強烈に刺激し、心躍る加速体験を提供してくれる。 ワインディングロードに足を踏み入れると、“熟成”をキーワードとした足回りの進化が鮮明に浮かび上がる。ステアリング機構には、低慣性モーターを用いた新たな電動パワーステアリング（EPS）が採用され、さらに従来のラック同軸式からラック平行ギヤ（バリアブルギヤ）へと刷新されている。これにより、ステアリングフィールはリニアでスムーズになり、交差点や連続するコーナーにおいて少ない操舵角でもドライバーの狙い通りのラインを正確にトレースできた。 フロントノーズの入り方は鋭く、直列4気筒エンジンを搭載していることによるフロント周りの軽快さが、俊敏なハンドリングに大きく貢献していることが手にとるようにわかる。 過度な電子制御の介入を感じさせることなく、あくまでドライバーの意のままにスッと向きを変える自然なフィーリングは、熟成を重ねたFRプラットフォームならではの美点だ。

乗り心地と操縦安定性の両立においても、目を見張る進化がある。 フロントにダブルウィッシュボーン、リヤにマルチリンクを採用するサスペンションにおいて、「F SPORT」には新規開発の内蔵式リニアソレノイドアクチュエーターを採用したAVS（Adaptive Variable Suspension system）が搭載されている。 従来のステップ式アクチュエーターから変更されたことで減衰力応答性が約4倍に向上し、フラットなばね上の挙動と路面からのショック低減を高次元で両立させているのだ。80km/hでの高速巡航時においても、直進安定性は揺るぎなく、路面のうねりや段差を通過しても車体が不用意に煽られることはない。 version Lがラグジュアリーな乗り心地に特化しているのに対し、F SPORTは専用のサスペンションセッティングにより路面追従性が引き上げられており、スポーティな味付けとなっている。 しかし、19インチという大径のスポーツタイヤを履いているにもかかわらず、ドライバーへの不快な突き上げやインフォメーションの過剰な伝達は遮断されており、長距離のグランドツーリングでも決して疲労を感じさせない快適性が担保されている。強力なトルクを出力するパワートレインに対し、ブレーキシステムも十分なストッピングパワーを発揮し、下り坂のきついワインディングでも不安なく減速コントロールが行えた。

さらに、現代のクルマに不可欠な予防安全パッケージ「Lexus Safety System +」も大幅な機能拡充と性能向上を果たしている。 新たに導入された「プロアクティブドライビングアシスト（PDA）」は、歩行者の横断や飛び出しなどのリスクを先読みし、危険に近づきすぎないよう操舵や減速をシームレスに支援。「プリクラッシュセーフティ（PCS）」は、従来の対象に加えて自転車運転者（夜）や自動二輪車（昼）の検知が可能となり、交差点での出会頭車両に対する衝突回避支援も追加されるなど、あらゆるシーンでの安全性が劇的に高められている。 「レーダークルーズコントロール（ACC）」は前方認識範囲の拡大により先行車や割り込み車の検知精度が向上し、「レーンチェンジアシスト（LCA）」による自動での車線変更支援もサポートされるようになった。また、一部の高速道路や自動車専用道路において、渋滞時（0km/h〜約40km/h）にドライバーが前を向いているなどの条件を満たすと、システムが認知・判断・操作を支援し、疲労軽減と安全運転に寄与する高度運転支援技術「Lexus Teammate Advanced Drive（渋滞時支援）」も組み込まれており、先進技術の恩恵をフルに享受することができる。 購入後もDCMによる無線通信（OTA）を利用してソフトウェアアップデートが行えるため、販売店へ持ち込む手間なく常に最新の安全機能を利用できる点も、長く愛用するユーザーにとって心強い機能だ。専用キーで解錠すると急アクセル時の加速を抑制する「プラスサポート」機能も搭載されており、あらゆる年齢層のドライバーに配慮されている。

新型IS300h “F SPORT”のメーカー希望小売価格は¥6,350,000。試乗車には三眼フルLEDヘッドランプ（¥77,000）や寒冷地仕様（¥28,600）、アクセサリーコンセント（¥45,100）などの実用的なオプションも装備されており、合計価格は¥6,820,800となるが、このクルマが提供する洗練された走りと先進装備、そして所有する喜びを考慮すれば、価格に見合う、いやそれ以上の価値が十分にあると思う。 13年の長きにわたり熟成を重ねてきたプラットフォームは、最新の電子制御や安全技術という新しい血を注ぎ込まれることで、競合の欧州勢とは明確に異なる、唯一無二の日本発プレミアム・スポーツセダンへと昇華している。ただ単に目的地へと移動するためだけの道具ではなく、ドライバーがクルマと深く対話し、ステアリングを握るたびに心からの“気持ちのいい走り”を実感できる存在なのだ。 成熟のピークを迎え、あらゆる面で隙のない完成度を誇るこのIS300h “F SPORT”は、スポーツセダンを愛するすべてのドライバーに、自信を持っておすすめできる1台だった。