ビーチで撮影された「世界一危険な鳥」。ヒクイドリの特徴的な見た目に「ジュラシックワールドだ」「もはや恐竜」（海外）

オーストラリアのクイーンズランド州で、「世界一危険な鳥」とも呼ばれるヒクイドリが撮影された。鋭いくちばしや足の爪を目の前にしたカメラマンは、「鳥というより、むしろ恐竜だ」と、その姿を振り返った。

写真は、ヒクイドリが頻繁に目撃されることで知られる、同州の「エティー・ベイ」で撮影された。 鳥類の撮影を専門とするジャン・ウェゲナーさんは、熱帯雨林から浜辺に抜けるあたりで、ヒクイドリと遭遇。安全な距離を保ちながら。シャッターを切った。 撮影された写真には、ヒクイドリがくちばしで木の実を放り上げて口に入れる瞬間や、浜辺をゆっくりと歩く姿など、野生で暮らすヒクイドリの日常の様子が収められている。 ジャンさんは、撮影する様子を収めた映像を自身のSNSに投稿。「近づくだけで緊張しそう」「映画『ジュラシック・ワールド』の世界観だ」「こんなに間近で見られるなんて」など、さまざまな反響が寄せられた。

クイーンランド州ウェット・トロピックス管理局によると、ヒクイドリはオーストラリア北部やパプアニューギニア、インドネシア東部の島々に生息しており、オーストラリアでは絶滅危惧種に指定されている。 象徴的なのは、ブルーのグラデーションの頭部、首元から垂れ下がる赤い肉垂（にくすい）、そして琥珀色の瞳を持つ色鮮やかな姿だ。 また、いくつかの特徴が恐竜と共通していることで知られている。例えば、頭上にあるヘルメット状の突起は、ほかのヒクイドリが発する超低周波音を感知するためと考えられており、一部恐竜もこの能力を有していた。 鳥類の先祖とも言われる二足歩行の恐竜「獣脚類」と同様、空を飛ぶことはできない一方、ナショナル・ジオグラフィックによると、時速約50キロメートルで走ることができるという。

「世界一危険な鳥」とも呼ばれるヒクイドリは、足の先に最大約13センチメートルの鋭い爪があり、強力なキックで骨を折ったり、内臓を傷つけたりすることがある。また、ヒクイドリによる人間の死亡例は、記録上2件確認されている。 一方で、クイーンズランド州で報告されたヒクイドリによる人間への襲撃事例150件を調査した研究では、75％のケースで、事前に人間がヒクイドリにエサを与えていたことがわかっている。 前述のナショナル・ジオグラフィックでは「本来は攻撃的な鳥ではない」という専門家の指摘を掲載している。