登録者数60万人超え人気YouTuberが「既婚＆子どもあり」公表で大炎上…「貧困ポルノ」と気づかず見た人々の残酷な落とし穴

　独身・低収入・工場勤務といったリアルな日常を発信する人気のYouTubeチャンネル「絶望ライン工ch」を運営するYouTuber「絶望ライン工」が今月、結婚して子どもがいることを公表し、一部のファンから「裏切り」などと受け取られて炎上状態となった。 　近年、こういった底辺の生活を売りにした「絶望コンテンツ」が幅広い層で消費されている。これは「売り上げを伸ばすために貧困状態を利用し同情を集めること」を意図した「貧困ポルノ」の一種といえる。

　独身・低収入・工場勤務といったリアルな日常を発信する人気のYouTubeチャンネル「絶望ライン工ch」を運営するYouTuber「絶望ライン工」が今月、結婚して子どもがいることを公表し、一部のファンから「裏切り」などと受け取られて炎上状態となった。 　近年、こういった底辺の生活を売りにした「絶望コンテンツ」が幅広い層で消費されている。これは「売り上げを伸ばすために貧困状態を利用し同情を集めること」を意図した「貧困ポルノ」の一種といえる。

■「絶望ライン工ch」が炎上した理由 　前述のチャンネルでは、自身の工場での仕事風景、給与明細の公開、自炊の様子などを淡々と配信。「年収240万円、非正規の工場勤務、独身、婚活中」という哀愁漂う等身大の姿が多くの共感を呼んでいた。 　しかし、孤独や過酷な工場勤務、独身生活といった設定・ストーリーを視聴者が勝手に作り上げて親近感を持っていたことから、結婚と子どもの誕生の報告とともに、「私は嘘をついておりました」と発言したことが強烈なハレーションを起こすことになった。

　視聴者が彼の動画に惹きつけられ、投げ銭や再生数で貢献していた最大の理由は、単なるエンタメ性だけではなかったからだ。「43歳独身でライン工として慎ましく生きる男」の姿に、自分自身の孤独や不安を重ね合わせる「擬似的な連帯感」を得ると同時に、「自分より苦しい状況で踏ん張っている人がいる」と実感することで心理的安定を買っていたのである。 　かつて社会心理学者のトーマス・A・ウィルズが提唱した「下方比較」(Downward Comparison)そのものだ。自分よりも恵まれていない、能力が低い、または不幸な立場にある他者と自分を比べることで、主観的な幸福感や自尊心を高めようとする社会心理学の理論を指す(Downward comparison principles in social psychology/Psychological Bulletin)。

　そのため、「実は結婚して温かい家庭を築いていた」という現実が明かされた瞬間、視聴者の心理的安定は崩れ落ちてしまったのだ。怒りの本質は、嘘をつかれたことへの憤りではなく、コスパの良い優越感を買っていたはずが、結果的に「不幸ではない人間の収益を支えていた」という大いなる皮肉にある。 　映画や小説、あるいはマンガであれば、作者や演者が私生活でどんなに裕福で幸福であっても作品価値は揺らがないが、YouTubeなどのSNS型メディアにおける貧困コンテンツは、「実在する個人の生の苦悩」というリアリティこそが価値の源泉(商品価値)となっている。

　チャンネル側がいくら「動画にはフィクションが含まれている」と予防線を張っていたとしても、給与明細や狭い部屋での生活といったディテールを切り売りしていた以上、読者との間には「惨めな当事者であること」を前提とした無言の契約が結ばれていた。その前提が崩れてしまい、活動休止に追い込まれたのである。 ■「貧困ポルノ」のグロテスクな構造 　この騒動で最もグロテスクなのは、「弱さを売るビジネスを選んだ演者は、成功して幸せになることすら許されない」という構造になるのかもしれない。つまり、貧困ポルノの演者であり続けるためには、商品価値の暴落を避けるためにも、カメラの前で永遠に「うだつが上がらない孤独な弱者」を演じ続けなければならないということだ。

　これは貧困ポルノの歴史を踏まえると、非常に興味深い。明治時代の松原岩五郎のルポルタージュ(『最暗黒の東京』)から始まった「他者の貧困を観測する消費行動」は、130年以上の時を経て、「演者自身が当事者(弱者)のロールを演じ続け、視聴者がそこに安寧を見いだす」という非常に倒錯したシステムへと進化してしまった。 　前述の松原や、昭和・平成の漫画家・ルポライターの時代には、貧困層と読者の間に必ず「取材者・表現者」という媒介者が間に入っていた。だが、スマートフォンとプラットフォーム(YouTube、TikTok、Xなど)の登場により、当事者(あるいはそれを装う者！　)が自らの過酷な日常を直接カメラに収め、ダイレクトに大衆へ売りつける「産地直送型の消費構造」が生まれた。

　そこにおいて視聴者が消費したいのは、Web1.0(ウェブ1.0)の頃によく見かけたショックサイトのような「救いようのない生々しい悪夢」ではない。「どこか愛嬌があり、健気で、安全圏から見て楽しめる適度な悲惨さ(底辺Vlogや限界一人暮らし動画など)」なのだ。 　それゆえ、貧困層の当事者を名乗るコンテンツが「本当に貧困なのか、それとも貧困設定(パフォーマンス)なのか」というグレーゾーンそのものが、現代のエンタメとして機能することになる。特定のコンテンツを監視し、調査し、その真偽を疑うこと自体が正義の皮をかぶった知的な娯楽となるのである。

　発信者側も、視聴者のニーズである「理想の貧困」を演じるためには、結局のところ、アウトプット(見え方)の調整という細やかな演出が必須にならざるをえない。再生数やアフィリエイト、投げ銭(スパチャ)を得るために、たとえ収入が増えても、「貧しく惨めなキャラクター」を演じ続けなければ、ブランドの信頼性が低下してしまうからだ。 　プラットフォームのアルゴリズムは、このようなコンテンツの「道徳的価値」を評価できない。評価するのは「滞在時間」「コメント数」「シェア数(拡散性)」という数値だけだ。ネット空間において、これらのインプレッションを最も手っ取り早く爆発させるのは、「怒り」「覗き見趣味」といった低次で強力な感情である。

　当事者発信型の貧困ポルノは、この「感情のマイニング(採掘)」において極めて高効率な燃料となる。アルゴリズムは道義的に無知であるがゆえに、「他人の不幸や歪んだ私生活をさらす動画」を、「ユーザーの関心を惹きつける優良コンテンツ」としてどんどんおすすめ欄(レコメンド)に流し込み、増幅させていく。 　この地獄のメカニズムの厄介な点は、「どのような結末を迎えても、すべてがインプレッションとしてマネタイズされる」という無敵の永久機関になっていることである。テレビなどのオールドメディアであれば、やらせや嘘が発覚した時点で「番組打ち切り」「失職」という社会的死が待っていた。

　だが、プラットフォーム経済においては、「炎上」すらも最大のインプレッション獲得のチャンスになってしまう。悪名も悲惨さも、すべてがアテンション(注意)に変換されてプラットフォーマーと配信者の懐を潤すため、もとから構造的に歯止めが存在していない。 ■リアリティ番組が養い、貧困系YouTuberへと続く…「排除のゲーム」の感性 　安全地帯から「当事者の悲惨」をじっくりと眺め、評価を下し、場合によっては罰する――このような感受性は、一夜にして出現したものではない。社会学者のジグムント・バウマンは、初期の人気リアリティ番組(『ビッグ・ブラザー』)を取り上げ、それが「排除のゲーム」になっていると主張した。

　「この世界は、『リアリティTV』が鮮やかに示し、説得力あるかたちで明らかにしているように、要は『誰が、誰を、ごみ捨て場に送るか』をめぐるものである。(略)候補者がはっきりと確認されたら、あなたの本能と直感のおもむくままに自由に選べばいい」と(『液状不安』澤井敦訳、青弓社)。 　視聴者はリビングで横になって、誰が生き残り、誰が脱落するかを裁定する。この構造は、現代のネットユーザーが「設定と違う」「嘘をついている」と演者を特定・炎上させて破滅させたり、低評価や批判コメントで社会的に抹殺(追放)したりする「私刑ごっこ」の感触と完全に一致している。

　リアリティ番組が視聴者に植え付けた最大の暗黙のメッセージは、誰かが排除されても、次のシーズンになればまた新しい「観察対象(犠牲者)」が補充されるという感覚であった。この「人間を使い捨てのコンテンツとして消費し、飽きたら捨てる」という消費の感受性こそが、現在のアルゴリズム経済における「インプ稼ぎ」の地ならしとなったのである。 　このように振り返ると、2000年代初頭に世界中で大ヒットしたリアリティ番組は、一時のブームではなく、「他人の生の苦悩や歪みを覗き見し、それを評価・選別して楽しむ」という新しい感性を、大衆レベルで涵養するための巨大な実験装置だったといえる(日本では『テラスハウス』などがその役目を担った面がある)。

　また、リアリティ番組の世界では、参加者たちが注目・承認・金銭を得るために自ら進んでカメラの前にプライベートを差し出し、監視されることを熱望する。人々が自らを商品として自発的に市場に露出しようとするのだ。現代の貧困系YouTuberなどが自らカメラで撮影してアップロードする行動の原理は、すでにこの時点で出来上がっていたのである。 ■貧困ポルノを楽しむ人々が気づいていない「落とし穴」 　当事者発信型の貧困ポルノがこれだけ浸透したのは、単に日本社会が貧しくなったこと以上に、「ポルノ」と認識しづらい構造上の問題もある。一般的な性的ポルノや暴力コンテンツの場合、消費する側にも「自分は性欲や露悪的な刺激を消費している」という一定の罪悪感ややましさがある。そのため、公の場で堂々と語ることを控えたり、どこかでブレーキがかかったりする自浄作用が働く。

　けれども、貧困ポルノの場合、消費者の胸中にあるのは「同情」「応援」「社会学習」「正義感」という一見道徳的に正しいとされる感情なのである。しかも、これらの感情は、すでに述べたように、自尊心をくすぐり、束の間の安らぎを与えてくれる……。ここに決定的な落とし穴がある。 　わたしたちは、自分のものではない他人の「創られた悲惨さ」に時間(関心)を溶かすことによって、自分の人生という真の課題を「素通り」するという欺瞞によって、心底癒やされていることに気づいていないだけなのだ。