自力で立てなかった子猫、車いすが完成すると……。テクテク歩き回る姿に「私まで幸せになった」（海外）

米オハイオ州の動物保護施設が、足の不自由な子猫を保護しました。しかし、体があまりにも小さく、サイズの合う車いすが見つかりません。そんなとき、施設のスタッフの工夫やSNSの拡散によって、オーダーメイドの車いすが制作されることに。テクテクと歩き回る様子が話題です。

話題を集めているのは、6月末ごろから同州の「シンシナティ・アニマル・ケア」で保護されている猫のジェラートくん。 WKRCによると、ジェラートくんは脊椎のけがにより後ろ足が弱く、自力で立つことができない状態で施設にやって来ました。しかしジェラートくんの体あがまりにも小さく、サイズの合う車いすが見つかりません。 そのため、同施設に勤務するマロリー・スミスさんは、ミニカーや定規などを使って、簡易的な車いすを制作しました。同施設が7月22日（日本時間）にSNSに投稿した映像には、ジェラートくんが車いすで歩き回る姿が映っています。

スミスさんは同局の取材で、「ジェラートから、遊んだり歩き回ったりしたいという気持ちが、ひしひしと伝わってきました」「だから、できることをしたんです」とコメント。 車いすを制作後のジェラートくんの様子については「すでに自分の足を使いはじめていました」「自力で立ち上がり、自分で体重を支えていたんです」と説明しました。 スミスさんによると、ジェラートくんはまだ幼いため、けがから回復する見込みがあるそう。

さらに、思わぬ展開が訪れます。なんとSNSでの拡散をきっかけに、ジェラートくんの体に合わせて3Dプリンターで作られた車いすが贈られたそう。 同施設は7月31日、新しい車いすを装着したジェラートくんの写真を投稿すると、感謝の気持ちをつづりました。 「皆さんが私たちの投稿を拡散し、ジェラートのことを広めなければ、起こり得なかったことです」 「みなさんのシェアがきっかけで、私たちは動物に手を差し伸べようとしてくれる人に出会えました」 コメント欄には、「ジェラートくんがしあわせそうで、私までしあわせになった」「アップグレードしたね、すてき！」「本当にすばらしい」などの声が寄せられています。