最新のGRヤリスは奇跡のような存在か!? 26式のRZ“High performance”+ Aero performance packageに迫る

進化した26式の「GRヤリス　RZ“High performance”+ Aero performance package（8AT）」は、素晴らしいホットハッチだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

現代の自動車産業は、電動化や自動運転、そしてSUV偏重のトレンドの中で、転換期を迎えている。 効率性や環境性能が声高に叫ばれる中、内燃機関のみを搭載し、ドライバーの五感をダイレクトに刺激するピュアスポーツカーは、絶滅危惧種だ。 そうした時代背景にあって、トヨタ自動車が世界ラリー選手権、すなわちWRCでの勝利を見据えて生み出したホモロゲーションモデルであるGRヤリスは、異端中の異端。奇跡のような存在かもしれない。 デビュー当時から、過激な成り立ちと高いパフォーマンスで自動車ファンを熱狂させたが、モータースポーツの最前線で戦い続けることで得られた膨大なデータをフィードバックし、進化の手を止めることはない。 今回、試乗の機会を得たのは、リリースからさらなる熟成と革新を遂げた2026年式のGRヤリス。グレードは、ラインナップでも最上級に位置する「RZハイパフォーマンス」。加えて、空力性能を高める「エアロパフォーマンスパッケージ」が装着された、まさに全部乗せと言える仕様だ。 車両本体価格だけでも¥5,880,000を超え、オプションを含めれば¥6,520,000。Bセグメントのコンパクトハッチバックとしては破格のプライスタグが掲げられている。 しかし、その中身を知れば知るほど、むしろこの価格でこれほどの本格的なスポーツカーが手に入ることに驚くだろう。

試乗車のボディカラーは「エモーショナルレッドⅢ」。このレッドは深みがあり、光の当たり方によってしっとりとした陰影を見せる。スポーツカーの赤は、どうしても自己主張が強すぎたり、ギラギラとしたパールが目立ちすぎたりする傾向があるのの、エモーショナルレッドⅢは発色が適度に抑えられており、どこか落ち着いた印象を受ける。 そのボディを包み込むのがエアロパフォーマンスパッケージによる数々の空力パーツ群。フロントからサイド、そしてリアへと流れる空気を徹底的にコントロールするためにデザインされたこれらのパーツは、一見するとアグレッシブでド派手な印象を与える。 しかし、実際に目の前でじっくりと観察してみると、後付け感がないことに気がつく。メーカーが車両の開発段階から風洞実験を繰り返し、全体のデザインとの調和を考え抜いて設計した純正パーツならではの収まりの良さがあるのだ。 過激でありながらもデザインのバランスが破綻しておらず、年数が経過しても古さを感じさせない普遍的な機能美を放つ。 足元に目を向ければ、BBS製の鍛造アルミホイールに、ブリヂストンの「POTENZA RACE」が組み合わされている。タイヤサイズは225/40R18。標準装備のタイヤからさらにグリップ力と耐熱性を高め、サーキットなどの高負荷走行時に真価を発揮するポテンザ・レースが装備されていることからも、GRヤリスが本気でタイムを削るために作られたマシンであることが伝わる。 もちろん今回の試乗は市街地メインであるため、タイヤの真の限界性能を引き出すことは叶わなかったが、それでも路面を掴む確かな手応えは日常域でも十分に感じ取れた。

ドアを開けて運転席に乗り込むと、インテリアの進化に目を奪われる。 初期型のGRヤリスからの最大の変更点と言っても過言ではないのが、インパネ周りの造形。スーパー耐久シリーズなどの過酷な実戦環境からプロドライバーの意見を吸い上げ、再構築されたコクピットは、まさに「ドライバーオリエンテッド」の言葉がふさわしい。 センターディスプレイからメーターフードにかけてのパネル全体がドライバー側に傾けられており、視線移動を最小限に抑えながら、必要な操作系に瞬時に手が届くように緻密に計算されている。走行中でもナビゲーション画面が見やすい。 ステアリングホイールそのもののデザインも一新。多角形の180度持ち替えなど、様々なステアリング操作を行う場面を想定し、手のひらが理想の位置に自然にフィットするように開発された新形状のステアリングは、実際に握ってみると凄みがわかる。手のひらへの馴染みが良く、ステアリングを回す行為そのものが快感に変わるほどの出来栄えだ。 シートやシフトブーツには赤いステッチがあしらわれ、スポーティな気分を盛り上げてくれる。 しかし、敢えて苦言を呈するならば、ダッシュボード周りのプラスチックの質感にある。650万円を超える車両価格を考慮すると、インパネ周りにはもう少し色気や高級感が欲しい。 例えば、ダッシュボードの上部やドアトリムの一部にスエード調の素材を張り込むなど、視覚的・触覚的な満足度を高める演出があれば、インテリアの魅力はさらに上がるだろう。 とはいえ、ステアリングヒーターやシートヒーターといった冬場に重宝する快適装備がしっかりと備わっており、ストイックなスポーツカーでありながら日常の快適性も犠牲にしていない点は評価したい（次のページへ続く）。