虐待、窃盗、遺言状詐欺、不正請求…「介護現場の闇」を赤裸々に暴く元文春記者の矜持　“施設選び”で気をつけるポイントは？

　さまざまな社会問題を取り上げ、世の中に発信するノンフィクションライターの甚野博則氏。元『週刊文春』記者であり、現在は週刊誌や月刊誌を中心に社会ニュースやルポルタージュを執筆するなか、ひとつのテーマとして追っているのが、社会問題のひとつとして浮き彫りになっている介護現場の裏側だ。 日々のニュースでも、介護施設における高齢入所者への虐待や、金銭の窃盗、横領といった事件を見かけることは少なくない。その現場を取材し、施設に潜入もした甚野氏は、施設関係者や入所者家族らそれぞれの思惑が交錯することで生じるズレや、そこに息づく善人の顔をした魔物、はびこる悪意のない黙認、放置される欠陥のある制度といった問題点を指摘する。それを物語としてコミック『介護とハイエナ』(新潮社)で赤裸々に映し出し、現状の介護のあり方への疑問を社会に投げかけている。

　さまざまな社会問題を取り上げ、世の中に発信するノンフィクションライターの甚野博則氏。元『週刊文春』記者であり、現在は週刊誌や月刊誌を中心に社会ニュースやルポルタージュを執筆するなか、ひとつのテーマとして追っているのが、社会問題のひとつとして浮き彫りになっている介護現場の裏側だ。 日々のニュースでも、介護施設における高齢入所者への虐待や、金銭の窃盗、横領といった事件を見かけることは少なくない。その現場を取材し、施設に潜入もした甚野氏は、施設関係者や入所者家族らそれぞれの思惑が交錯することで生じるズレや、そこに息づく善人の顔をした魔物、はびこる悪意のない黙認、放置される欠陥のある制度といった問題点を指摘する。それを物語としてコミック『介護とハイエナ』(新潮社)で赤裸々に映し出し、現状の介護のあり方への疑問を社会に投げかけている。

　甚野氏が本書に込めた思いと、介護現場の驚くべき実態を聞いた。 ■介護施設の虐待は事件の上澄みしか報じられない 　ーー高齢入所者への虐待など、介護施設における事件をニュースで見かけることは少なくありません。同時に、甚野さんの執筆記事から、事業者が介護制度の抜け穴を利用して公金を懐に入れる実態も知りました。介護者個人と事業者の2つの側面から問題が生じているのでしょうか。 　そうですね。介護制度にはいろいろと穴があって、一部の介護施設経営者はそれを利用して実際にさまざまな不正を働いています。国はその都度、穴をひとつずつ塞ぐための対策をしていますが、追いついていないのが現状です。

　一方、多くの介護施設の従業員は、過酷な労働環境のなか低賃金で激務に追われる現実があります。そこで起きた事件の上澄みだけが報じられていますが、もっと根深いところに深刻な欠陥がある。その一部がセンセーショナルな事件として取り上げられることで、少しずつ表面化していると感じます。 　ーー実際に介護施設へ潜入した記事もありますが、これまでの介護にまつわる取材のなかでもっとも印象に残っていることを教えてください。

　たくさんあります。たとえば、国へ不正請求をしている関西のある介護施設では、何人もの従業員から証言を得て、エビデンスを入手したうえで社長に取材をかけました。 　当人はその場では一切認めず、否定しました。しかし、その後に、もし不正が行政にバレて業務停止になったとしても、法人名を変えて事業を継続する抜け道がある、と周囲に話していたんです。悪意のある経営者が、巧みに制度の穴を利用して公金を搾取することができるシステムになっている現実を、目の当たりにしてきました。

　ーー介護事業者の間で、そういった不正請求が当たり前になっているのですか。 　われわれが取り上げるのは極端に不正に手を染めている施設なので、もちろん業界全体にそういう土壌があるわけではないと思います。ただ、全体の一部にはそういう事業者がいて、数として少なくもないことも感じます。 　ーーどのくらいの割合で存在するのでしょうか。 　統計データなどはありませんので一概には言えません。東京と関西では介護の状況がけっこう違うので、地域にもよると思います。

　悪徳事業者のタレコミは多いのですが、それらは同じ地域のライバル事業者であることが多い。相手を蹴落とすためではなく、不正を行っていることが許せないからです。そこから感じるのは、町に1社くらいはそういう事業者がいるのではないかということです。 ■「とんでもない施設は結構ある」 　ーー不正を行っている事業者に実際に会ったときの印象を教えてください。 　彼らには罪悪感がありませんでした。彼らの言い分は、人材不足と介護保険制度によって、いくらがんばっても利益が上がらず、事業が成り立たないということです。「介護事業を継続するため」という彼らにとっての正論を堂々と振りかざしている印象です。

　ーー虐待を行った施設従業員にも会っていますか。 　被害を受けた方から話を聞いて、施設側の当人に会ったことがありますが、決して認めませんでした。印象としては、きっと虐待行為はあったと思います。でも、証拠がないことが多いので、記事にするのはなかなか難しいことが多いです。 　ーーこれまで取材してきたなかで、許せないと思った施設はありますか。 　これまでの記事で取り上げていますが、とんでもない施設はけっこうあるんです。本書で言えば「グル」の回。介護事業者と身元保証会社、弁護士、僧侶など関係各所がタッグを組んで被介護者たちに群がって商売している様を描きました。もちろん彼らにも言い分はあるのですが、客観視してこれはひどいと思いました。

　ーー第3話「貝塚京子」は衝撃でした。被介護者の遺産の受取人を自身にして、親族に知らせず遺言状を書かせるような介護者が実際にいるんですね。 　被介護者が亡くなったあと、遺産相続の際に、親族の誰も知らない人が受取人になる手書きの遺言状の存在が明らかになり、問題が発覚しました。調べていくと、その人は身元保証会社が契約しているヘルパーであり、遺言状を書くことが契約の条件になっていたんです。 　親族はこの件を警察に相談していますが、運営会社に電話を1本入れたくらいで首を突っ込みたくない様子でした。このエピソードはすべて実際にあった出来事をもとにしています。

　恐らく世間に知られていないだけで、頻繁に起きているトラブルだと思います。とくに身元保証会社と被介護家族のトラブルは国民生活センターにもけっこう寄せられていて、制度をきちんと変えていかないといけないという方向に進んでいます。 　その流れを受けて、つい最近ようやく業界団体が立ち上がりました。裏を返せば、これまでちゃんとしていなかったところがたくさんあったということです。 　ーーそういうヘルパーに取り込まれないために、被介護家族が事前にしておくとよいことはありますか。

　難しいですね。もし自分がこのご老人と同じ立場で、ヘルパーから「みんな優しくてあなたの味方です、心配は要りません」と説得され、遺言状が契約に必須であれば書いているかもしれません。 　本書では、介護現場の裏側でうごめく悪人たちを描いていますが、情報として知っておくことはひとつの備えになるでしょう。そういうケースがあることを知らなければ、自身が利用されようとしているのをわかりようもないですから。 　介護は決して他人事ではありません。今は直接関係がなくても、ふだんから介護周りのさまざまな情報収集を行っておくことをお勧めします。

■糞尿の臭いは介護施設を探す際に気をつけるべきポイント 　ーーこういった事例が起きないようにしていくのが、業界団体や行政の役割になるんですね。 　ただ、介護にまつわる業界団体は、前述の団体のほかにも、紹介事業者の団体などいくつも新しく立ち上がっているんです。それらすべてが業界を良くするために活動していくと信じたいのですが、まだ検証はされていません。 　個人的には一部に対して疑いの目を向けています。実は、すでに告発が来ている団体もあります。これらの業界団体が本当に機能していくかは、これから見定める必要があります。

　ーー被介護者の施設入所を考えたときに、気をつけるべきポイントを教えてください。 　施設を地道に調べていくのがいちばん確実です。 　ひとつ助言するとすれば、ご本人ないし家族が必ず事前に施設見学をしてください。その際、施設側はいい状態の時間帯に特定の場所しか見せてくれないことが多い。でも、食事の様子を見せてほしいなど具体的な要望を出していろいろな場面を見ておくといいでしょう。 　建物に入ると、糞尿の臭いがする施設ってけっこうあるんです。そういうところは要注意です。

　ーー介護業界のさまざまな課題が改善されるためには、何が必要でしょうか。 　前述の通り、現行の制度改革と事業者の倫理観の問題は前提としてありますが、加えて被介護者本人と家族の意識の変化が必要な部分もあります。これまでは、親の介護は子や家族がするものだと考えられてきました。でも、果たしてそうなのか。社会全体で改めて考える必要があります。 ■漫画だからこそリアルに生々しく描ける介護の裏側の闇 　ーーこれまでのノンフィクション作家としての執筆記事とは異なり、本作では漫画で物語として介護問題を発信しています。その意義をどう考えますか。

　ノンフィクションでは書けないことを描けるのは大きな違いです。提示する内容の奥行きが深まります。 　たとえば、前述の貝塚京子のモデルの人がどこに住んでいて、どういう人かを僕は知っています。でも、本人には会ったことがない。ところが、漫画で描くと、貝塚京子という人間の物語が走っていく。ノンフィクションでは書ききれないディテールや、その人の外部からは見えない部分も含めて、立体的に映し出される。そこには情感を伴う物語ならではの訴求力があります。

　今回初めて漫画原作を手がけて、とてもおもしろいと感じた部分です。 　本作は、介護を入り口にして、老いや人生とは何かを問いかける内容になっています。そこには、介護を舞台にしたドロドロの人間ドラマがあり、ミステリアスな物語でもあるので、幅広い層に興味を持っていただけると思います。介護なんて考えたこともないという若い人をはじめ、これから介護を控える人などたくさんの方々に手にとっていただけると嬉しいです。

　ーー社会問題に切り込み、それを世の中に伝えていく原動力を教えてください。 　そんな大したものはなくて(笑)。もともと楽しそうだからメディアで仕事をしたいと思っていました。それは今でもあまり変わっていなくて、社会問題を取り上げながらも、それで社会を変えてやろうとは思っていません。ここにこういう問題がある、という材料を世の中に誠実に提示していく。そこから人それぞれが考えてくれればいい。それがノンフィクションの役割であり、自分の仕事だと考えています。