カンガルーでもサルでもない。日陰に隠れていた“珍しい動物”を警察が保護。足には火傷のあとも 米

米テキサス州で8月20日（現地時間）、“珍しい動物”が路頭に迷っているところを保護された。見慣れない地元住民からは「カンガルーかサルのような動物がいる」という通報が、警察に寄せられたという。

CBSニュースによると、同州ノース・リッチモンド・ヒルズ警察署は、「カンガルーかサルのような動物が、日陰で休んでいる」との通報を複数受け、ルーフ・スノー・ドライブと環状道路820号線の交差点付近に駆けつけた。 そして、キンカジューが飲食店の外に設置されたゴミ箱の陰で休んでいるところを発見。警官3人で協力し、無事に保護した。同署が投稿したボディカメラ映像には、白いタオルにくるまれたキンカジューが、繰り返し高い鳴き声を上げる様子が映っている。 クリクリの目や突き出た口先が、確かに通報にあった「カンガルー」の赤ちゃんに似ている。

サンディエゴ野生動物保護同盟によると、キンカジューはメキシコ南部からブラジルの熱帯雨林に生息している、アライグマ科の夜行性の哺乳類だ。 体長は、約42～76センチメートルほど。ペットとして飼われることがいる一方、世界自然保護基金は、野生のキンカジューを家で育てる場合はしつけが難しく、人に噛みつくといった危険性もあると指摘している。 FOXニュースによると、テキサス州でキンカジューを飼うには、州内の認可を受けたブリーダーから購入するか、健康証明書を取得したうえで別の州から移送する必要がある。 なお、今回映像が撮影されたノース・リッチランド・ヒルズ市では、「エキゾチックペット（＝犬や猫、家畜以外の飼育動物のこと）」を飼うことは許可されていない。

保護されたキンカジューは後日、野生動物保護団体「ネイチャーズ・エッジ・ワイルドライフ・アンド・レプタイル・レスキュー」に引き渡された。 同団体は、このキンカジューはペット取引から逃げ出したか、檻から解放されたかのいずれかで、町をさまよっていたとみている。 また、体は痩せ細り、歯の状態も良好ではなかったことから、不適切な食事を与えられていた可能性が指摘されている。 ノース・リッチランド・ヒルズ警察によると、保護された日は猛暑の影響で地面が高温になっており、キンカジューは肉球や足の甲にやけどを負っていたという。