『カービィ』『スマブラ』を創造した桜井政博の“特別な才能”とは？「世界で新作ゲームが待ち望まれている日本人」

　世界を熱狂させる多くのゲームを生み出してきた 桜井政博（1970〜） 。長年の親交があり、元週刊ファミ通編集者の永田泰大氏が綴る。 ◆◆◆

　世界を熱狂させる多くのゲームを生み出してきた 桜井政博（1970〜） 。長年の親交があり、元週刊ファミ通編集者の永田泰大氏が綴る。 ◆◆◆

　まず桜井政博の特別さをキャッチーに述べるなら、「世界で新作ゲームが待ち望まれている日本人ランキング」をつくったら1位に輝くのが彼である。 　桜井政博はゲームを作る人で、代表作『大乱闘スマッシュブラザーズ』（『スマブラ』）シリーズの累計売上本数は全世界で約7700万本。しかし彼の非凡さは数字よりもその制作の姿勢にある。桜井政博のゲーム作りは徹底的だ。 　デビュー作は1992年の『星のカービィ』で、発売されたとき彼は21歳だった。開発において彼はゲームのディレクションに限らず、キャラクターのグラフィックまで描き起こした。作品にまつわるあらゆるものを可能な限り手掛けるという彼の徹底したスタンスは当時から一貫している。 『星のカービィ』は普段ゲームを遊ばない人にも楽しめることをコンセプトにしていて、その間口の広さは後に桜井が手掛ける全作品に通じる。一方で「遊び込んだ先に奥深さがある」のも桜井作品の大きな魅力で、その間口の広さと奥深さの両立を徹底的に追求したのが代表作の『スマブラ』シリーズである。 『スマブラ』は参加者に実力差があっても強い人がずっと勝ち続けるとは限らない。偶然性や相性といったゆらぎの要素を巧みに組み込む。競技的な厳密さが求められる格闘ゲームにそのゆらぎは本来歓迎されないが、『スマブラ』はそれをゲーム本来の楽しさに昇華させて見事に成立させている。だから『スマブラ』は初心者が夢中になる一方でゲーマーが集結する世界大会も開かれる。

　全ゲーム作家が追い求める間口の広さと奥深さの両立。桜井政博にそれが実現できるのは、まず「そのように設計」し、それを「可能な限り実現」させるからだ。ここが桜井政博のもっとも特別な部分である。 　任天堂の元社長であり、ハル研究所時代は直属の上司でもあった岩田聡（故人）は、桜井を評して「ものがまったくできていないときに完成イメージが頭の中でほぼ完璧にできている人」と語った。ゲームの開発は大規模でさまざまな要素が複雑に絡み合う。そのはじまりに桜井はまず完全に近い企画書をつくる。ここにまず才能がある。精度の高い完成形をイメージして仕様に落とし込み、そこに向けて開発チームを率いていく。彼は全仕様が入り切らないことすら計算に入れたうえで優先順位を定め、イメージした完成形へゲームを誠実に近づけていく。 　また、桜井政博の特別さには第三のフェーズがある。彼の仕事は作品の発売をもって終わらない。追加コンテンツの開発等はゲーム開発の一環に含めるとしても、それ以外にたとえば彼はゲームの攻略サイトを作ったりする。特別な画面写真を撮影したり解説の動画を配信したりする。しかもそれがすべて専門メディアを超える品質を持つ。 ※全文は、月刊文藝春秋のウェブメディア『文藝春秋PLUS』と『文藝春秋』2026年11月号に掲載されています（永田泰大「 桜井政博 私財をなげうつゲーム作りの天才 」）。