3匹の赤ちゃんザル、違法取引で母親と引き離され米国へ。密輸急増の背景にSNSの“かわいい投稿”、専門家が指摘

米テネシー州にあるナッシュビル動物園が、ジェフロイクモザルの赤ちゃんの様子をSNSで公開し、反響を呼んでいる。クリクリとした愛らしい目が印象的な3匹だが、実は違法取引によって米国内に持ち込まれたところを押収され、同園に保護された経緯を持つ。

同動物園は8月6日（現地時間）、ミソ、マッチャ、メイと名付けられた3匹のジェフロイクモザルの赤ちゃんを引き取ったことを、SNSで報告した。 投稿によると、3匹は野生で暮らしていたが、ペットとして売買する目的で捕獲され、違法取引に出されていた。当局に保護された後、同園に引き渡されたという。 地元メディアWKRNは、3匹について「生後2年未満とみられる」と報じている。園内のほかのサルと暮らすにはまだ幼いため、当面は園内の動物病院で過ごす予定だ。その間、来場者は窓越しに様子を見ることができる。

同園がSNSに投稿した動画には、3匹がハンモックで仲良く寄り添う姿や、枝とロープでつくられた遊具を使い、手足や尾を器用に動かして移動の練習をする様子が映っている。 飼育を担当するクリステン・ネットルトンさんは22日、ABCニュースの取材に対し、現在は1日3回の授乳を行っているほか、日中は離乳の練習として果物や野菜も与えていると明かした。 ネットには、「本当にかわいい。助けてくれてありがとう」「親ザルから引き離す密売人が本当に許せない」「心身ともに健やかに育ってほしい」など、さまざまな声が寄せられている。

同園はジェフロイクモザルの違法取引撲滅に向け、保護プログラムへの支援や、密輸が疑われる場合の通報を呼びかけている。 CBSニュースが2025年10月、米国魚類野生生物局（USFWS）のジム・スタインバフ氏に取材したところによると、過去18カ月間でジェフロイクモザルを含むクモザル属の赤ちゃんが90匹近く押収されたという。これは米国へ密輸された個体のごく一部に過ぎないとみられている。 スタインバフ氏は、違法取引急増の背景にSNSの影響があると指摘する。服やおむつを着せた赤ちゃんザルの動画が「かわいい」と人気を集める一方、密輸時には狭いケージに押し込められ、水や餌も与えられずに運ばれるケースがあるという。 また、2023年に計6匹のジェフロイクモザルの密輸に関与した人物が捜査された際、同局は「母親が自ら子どもを手放すことはない」と指摘。密猟者が子どもを捕獲する際、通常は母ザルや群れの個体を殺害、あるいは行動不能にしているという凄惨な実態を明かした。