「女性向けのクルマ」はなぜ売れなくなった？ スカート対応シート、ハイヒール収納…1961年から続いた“女性仕様車”が令和に消えた理由

　その昔、クルマは贅沢品であり庶民にとって憧れの存在であった。それが大衆車が生まれ、軽自動車が生まれ、日本経済が豊かになったことで新たに醸成されたカテゴリーもある。 　その一つが女性仕様車ではないだろうか。いわゆる女性向けに仕立てたクルマのことだが、紐解いてみると、その歴史は長く、そして色々な段階があり、それぞれに意味があることが見えてきた。その考察に、しばしお付き合い願いたい。

　その昔、クルマは贅沢品であり庶民にとって憧れの存在であった。それが大衆車が生まれ、軽自動車が生まれ、日本経済が豊かになったことで新たに醸成されたカテゴリーもある。 　その一つが女性仕様車ではないだろうか。いわゆる女性向けに仕立てたクルマのことだが、紐解いてみると、その歴史は長く、そして色々な段階があり、それぞれに意味があることが見えてきた。その考察に、しばしお付き合い願いたい。

　日本で女性向け、というクルマの仕様が生まれたのは、なんと1961年まで遡る。ダットサンブルーバードにファンシーデラックスというグレードが用意されたことが、最初の女性仕様車だ。 　ボディには2トーンのパステルカラーを用意して、ハイヒールを収納するスタンドや化粧ポーチが備わり、ウインカーを作動させるとオルゴール音を奏でたらしい。 　1960年代の高度成長期を経て、マイカー時代が到来したものの、オイルショックや排ガス規制など、女性が自分のクルマを持つのはまだ難しい時代をくぐり抜け、80年代になってバブル景気に向かって経済が強く盛り上がっていく頃になった。

　47万円という、当時でも破格値で登場したスズキ・アルト。このクルマに人気歌手の小林麻美をキャラクターとしたTVCMを展開し人気を得たことから、女性向けのグレードとしてアルトに麻美スペシャルという限定車が誕生した。 　それでも、この頃の女性仕様車は運転席のサンバイザーにもバニティミラーが装備され、シート表皮などが鮮やかな配色となっていた程度だった。ただしスカートでも乗降しやすいよう、運転席の座面が60度回転するシートとなっていた。 　普通車で女性仕様が登場するのは、それから2年ほど後のことだ。トヨタが人気のハッチバック、カローラIIにウインディという特別仕様車を設定したのである。 　これは上級グレードにしか備わっていなかったパワーステアリングやエアコンなどの快適装備を備えながら、そのほかの豪華装備を抑えることで価格面でもお買い得感を出したモデルであった。 　当時CMキャラクターだった原田知世の人気もあって知名度は急上昇し、何度も特別仕様車として販売された後、スーパーウインディという上級グレードにまで発展した。当時のトヨタでは、カローラレビンにライムという女性向けのグレードも用意されていたが、こちらもウインディと狙いは同じだった。 　ちなみに、この女性をターゲットにしたグレードは、前述のようにお買い得でもあったことから、意外と男性ユーザーにも人気があった。もっともカローラレビンのライムは、カローラIIウインディほどお買い得ではなく、サイズもやや大きかったことから、それほど売れなかったようだ。 　この頃の女性仕様車は内装色を変え、装備を充実させたお買い得仕様という程度のものだったのだ。

　90年代に入るとそれまでの女性仕様車は目立たなくなっていった。しかしクルマの販売台数が多くなってくると、女性向けのクルマも変化していく。 　人気芸能人をCMキャラクターに置いて、女性向けをイメージさせたようなちょっと特徴的なモデルが登場したのは90年代だ。 　マツダはレビューやキャロルといった、丸みを強調したデザインとカラフルなボディカラーで独自のキャラクターを展開し、その遊び心で人気を得ていく。ただしレビューは、価格が割高だったこともあり、ヒット作とまではいかなかったようだ。 　日産も2代目のマーチにそれまでになかったようなボディカラーを設定し、丸みを帯びたデザインと共に街での存在感を高めるクルマへと仕立てた。3代目となると内装もグッとオシャレで質感高いものとして、女性ユーザーを多く捉えることに成功するのだ。 　また日産はキューブの2代目でマーチ同様に凝ったボディカラーやデザインを展開し、これが女性ユーザーにも大いに歓迎された。マーチと比べやや大柄だがその分居住性や積載性にも優れ、ボクシーなデザインも角が取れたスムーズな仕上げで、女性受けが良かったようだ。 　これらは女性向けとは謳っていないものの、女性ユーザーの獲得がクルマ本体から考えられており、それまでの特別仕様車や限定車とは明らかに考え方のレベルが違っていた。 　鉄道の廃線などにより地方の通勤でクルマが欠かせない環境になっていく（これはどちらが先かという話にもなるが）ことと、共働きや女性の総合職への進出などで通勤でのクルマ利用が上昇したことが、女性のクルマ利用を自然と高めていくのだ。

　2000年代に入ると、まずクルマの作り方が変わっていく。昔はクルマの組み立て作業が複雑で手作業も多かったことから、装備の差がコストにそのまま反映された。 　しかし最近のクルマはモジュール構造となって、電子制御の装備などは集約されて組み付けられているものもある。 　こうなってくると色々と細かく仕様を用意するより、同じ仕様を大量生産した方が、全グレード通して考えるとコストダウンに繋がることもあるのだ。つまり特別仕様で女性仕様車をわざわざ設定する方がコストアップになってしまうと、そもそも売れるクルマではなくなってしまうのである。 　その一方で、軽自動車の市場が広がったことから、自動車メーカーも同じプラットフォームや部品をベースに、多様なユーザーニーズをカバーするためにモデルバリエーションを増やすようになる。 　通常グレードとカスタムグレードといったようにバンパーやライト、フロントグリルなどを変えて印象を変えるモデルもあれば、ボディパネルごと作り替えて派生モデルを生み出すようにもなったのだ。 　そうした派生モデルの中で女性ユーザーを意識したモデルも作り上げられるようになる。アルトラパンやミラココアといったモデルが代表的なモデルだ。こうして女性向けのクルマは、より根本から作り込まれるようになっていく。

　女性でも男性と同じ職種、働き方が選べるようになった。これにより待遇面も改善されると、クルマの選び方も変わっていく。「通勤用にとにかく安いクルマを」から「通勤には気に入ったクルマを使いたい」というように女性ユーザーのニーズが変化していくのだ。 　そんな一方でダイハツは女性社員主導による開発で「ミラトコット」というモデルを作り上げる。登場時は大いに注目されたものの、販売面ではそれほど振るわなかった。 　そもそもデザインや自分らしさにこだわる女性は、軽自動車というカテゴリーすら飛び出しているのではないだろうか。なのに女性のこだわりユーザーの多くを取り込もうとすると、結局中途半端なモデルになってしまう。 　ミラトコットは装飾を削ぎ落としたシンプルなデザインで、「いかにも可愛いクルマ」に抵抗感を持っている女性ユーザーのニーズを狙ったが、デザイン以外は強みがないクルマでは、堅実な女性ユーザーを捉え切ることができなかったようだ。 　またアウトドアブームからオフロードテイストが人気となり、スズキはジムニーやハスラーなどのヒットモデルを連発、女性ユーザーにも人気があるため他社もこうした流れに乗っていく。

　さらに近年はアナログへの懐古なのか、丸いヘッドライトの人気が高まっている。丸といっても昔のシールドビームのヘッドライトではなく、樹脂製のヘッドライトモジュールを丸く、表情豊かなものとしているのだ。 　前述のアルトラパンではよりレトロ感高いLCというモデルを設定し、ダイハツはハイトワゴンのムーヴキャンバスなどはオシャレさやレトロ感を上手く取り込んだ仕立てになっている。三菱はデリカミニでオフロードテイストと表情あるフロントマスク、動物化したキャラクターの設定などでイメージ作りを狙った。 　そうした有機的なデザインで、クルマをペットのように可愛がるユーザーをターゲットにしたクルマが増えていく。そうして男性にも支持される可愛さ、懐かしさを込めたクルマへと変化しているのだ。 　そもそも女性向けのクルマを作っても「ほとんどの女性が選ぶ」なんてことはないから、大ヒットすることは難しい。独身男性の多くがスポーツカーを選ぶ、なんてことがないように女性に選ばれるクルマは男性にも選ばれる要素が必要なことに、メーカーは気付いたのではないだろうか。 　クルマは余程ワイルドなモデルでもない限り、老若男女が乗りこなせるユニセックスな乗り物だ。アクティブなライフスタイルを好む女性は、ワイルドなイメージのRAV4やJEEPを選ぶこともあるし、GR86やマツダ・ロードスターといったスポーツカーを乗り回すケースもある。 　女性ユーザーの比率が増えたことでまた、女性ユーザーのニーズも多様化している、ということなのだろう。