新型ロータス エミーラ ターボSEには、独自の味がある!!! “SE”の血統は新しいステージへ

新世代のロータスが放つ「エミーラ」に加わった「ターボSE」には、個性があった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

筆者は1990年式ロータス「エスプリターボSE」を購入した。 かつて所有していたメルセデス・ベンツ「G350ブルーテック」の堅牢な安心感や、フェラーリ「360モデナ」が放つ甲高いV8エンジンの咆哮とも異なるベクトルが、ロータスには存在するように思う。 映画『氷の微笑』のスクリーンで憧れたエスプリとの生活は、自動車が本来持つプリミティブな刺激に満ちているはず……だ（紆余曲折あってまだ納車されていません）。 では、現代のロータスはどうか？ 電動化の波が押し寄せる中、ロータスが“最後の純内燃機関モデル”として世に送り出したのがエミーラである。もっとも、電動化の方針に関してはさまざまなメーカーが見直しつつあるので、今後ロータスもどうなるかはわからない。 「エリーゼ」、「エキシージ」、「エヴォーラ」の伝統を受け継ぎながら、エミーラはロータスのスポーツカーの歴史において大きな進化を遂げた存在として位置づけられている 。 今回試乗の機会を得たのは、奇しくも筆者の愛車と同じ「SE（Special Equipment）」の冠を持つ最新モデル、エミーラ ターボSEだ。 ロータスにおいて“SE”のバッジは特別な意味を持つ。それは単なるグレードアップではなく、パフォーマンスとハンドリングにおけるフラッグシップモデルであり、最速のエミーラに洗練されたデザイン性を求めるユーザーに向けた、デザイン主導のバリエーションだ。 新時代の幕開けを告げる“ERA OF EMIRA（エミーラの新時代）”の象徴として 、最新のSEがどのような世界を見せてくれるのか……期待と僅かな緊張を胸に試乗へと繰り出した。

横浜・みなとみらいのモダンな街並みの中に佇むエミーラは、周囲の空気をそこだけ切り取ったかのような異質なオーラを放っていた。 チーフデザイナーのラッセル・カーが語るように、エミーラはこれまでの常識を覆す存在であり、見た瞬間に心を奪うジュニアスーパーカーとしての存在感を備えている 。 スタイリングは“CARVED BY AIR（空気が刻むデザイン）”のテーマ通り、ロータスの電動ハイパーカーである「エヴァイヤ」の足跡をたどるような、彫刻のような造形と多数のエアベントが特徴的だ。 空気は単に車体の周囲を流れるだけでなく、車体内部を貫通するように導かれ、ドラッグを低減し、強靭なダウンフォースを生み出す緻密な空力設計がなされている。 エキゾチックなデザインと優れた空力性能の融合こそが、現代のロータスを体現していると言えるだろう。 全幅1895mmのワイド＆ローなプロポーションは、路上での圧倒的な存在感を主張する。ポルシェ「718ケイマン」と比較しても、エクステリアが放つ“スーパーカー的”な凄みはエミーラに軍配が上がるかもしれない。 718ケイマンが質実剛健なドイツ的機能美の延長にあるとすれば、エミーラは明らかにエモーショナルで、見る者の情熱を直接的に揺さぶるラテンのスーパーカーにも通じる色気を孕んでいる。

ドアを開け、キャビンへと滑り込む。かつてのエリーゼやエキシージに見られた、サイドシルを跨ぐためのアクロバティックな所作はもはや必要ない。 エミーラは、実用性、快適性、機能性、テクノロジーの面で従来のロータスから大きく進化しており、特にインテリアの進化は顕著だ。 まず驚かされるのは、クオリティの高さだ。肉厚で上質なレザーとアルカンターラが奢られたシートは電動調整式であり、ポルシェであれば高額なオプションリストにチェックを入れなければ手に入らないようなフル装備が、エミーラでは標準で備わっている。日常での使いやすさを獲得しながら、ロータスらしい刺激的なデザインと走りを一切損なっていないという開発陣の言葉に嘘はない。 車重は1457kgであるものの、現代の安全基準や快適装備を満たしたスポーツカーとしては十分に軽量な部類だ。 足回りには電子制御の可変ダンパーなどは採用されておらず、伝統的なメカニカルなサスペンション（ダブルウィッシュボーン・サスペンション）が組み込まれている。 しかし、その乗り心地は決して粗野ではない。路面からの入力に対してやや突き上げ感はあるものの、ショックの角が見事に丸められており、ミッドシップのスポーツカーとしては特筆すべき快適性を実現している。電子制御に頼らずとも、ジオメトリーとダンピングの最適化だけでこれほど上質な足回りを作り上げる──ロータスのシャシーチューニングの“魔法”は、現代でも健在だった。

エミーラのパワートレインには、大きく分けて2つの選択肢が用意されている。ひとつはトヨタ製3.5リッターV6スーパーチャージャーエンジンで、もうひとつは今回試乗するメルセデスAMG製の2.0リッター直列4気筒直噴ターボ（M139）を搭載だ。 スペックシートを見ると、興味深い事実が浮かび上がる。V6モデルの最高出力が298kW (406ps)/6500rpm、最大トルクが420Nm (42.8kgm)であるのに対し、ターボSEの最高出力は同じく298kW (406ps)/6800rpmでありながら、最大トルクは480Nm (48.9kgm)/4500〜5500rpmと、V6を上回っているのだ。 さらに、8速デュアルクラッチトランスミッション（DCT）と組み合わされるターボSEの0〜100km加速は4.0秒を誇り、V6モデル（MT：4.3秒、AT：4.8秒）や、標準のターボモデル（4.4秒）を引き離し、エミーラのラインナップにおける最速の称号を手にしている。最高速度においても291km/hに達し、名実ともにフラッグシップたるパフォーマンスを備えている。 ロータスが自らの手でキャリブレーションを施したAMGユニットは「REDUCED TO ESSENCE（本質だけを残した設計）」、ドライバー中心の哲学を力強く推進する心臓部だ。