“ガス抜き”で自民党内の不満は抜けたのか？ 「国会の回し方を知らない」高市首相が忘れた第1次安倍政権“崩壊”の教訓

　10月13日から衆議院予算委員会が始まり、臨時国会の論戦が本格的に開始した。その中心は簗和生農林水産相の進退問題であり、国会の審議に大きな影響を与える可能性がある。とりわけ注目は、野党が多数を占める参議院だ。 　「はたして職責に耐えうる方であるのかどうか。早期に大臣の職を退かれることを強く求めたいと思う」 　立憲民主党の斎藤嘉隆国対委員長は8日、簗氏に対してすぐさま辞任することを求めた。翌9日には野党6党の国対委員長が会談し、簗氏の大臣問責決議案提出を検討することで一致した。

　10月13日から衆議院予算委員会が始まり、臨時国会の論戦が本格的に開始した。その中心は簗和生農林水産相の進退問題であり、国会の審議に大きな影響を与える可能性がある。とりわけ注目は、野党が多数を占める参議院だ。 　「はたして職責に耐えうる方であるのかどうか。早期に大臣の職を退かれることを強く求めたいと思う」 　立憲民主党の斎藤嘉隆国対委員長は8日、簗氏に対してすぐさま辞任することを求めた。翌9日には野党6党の国対委員長が会談し、簗氏の大臣問責決議案提出を検討することで一致した。

■鈴木氏の叱責でガス抜き 　一方、簗氏は9日朝に開かれた自民党農業構造転換推進委員会に出席し、ひな壇に並んだ幹部たちに頭を下げ、笑顔で握手した。そして「現場重視の農政を推し進める」とその決意を熱く語ったが、満場の拍手で席につこうとしたとき、鈴木宗男参院議員が手を挙げて発言した。 　「まず冒頭に『お騒がせしました』とか、『しっかり説明責任を果たしてやってまいります』というあいさつがあってしかるべきではないか。決意表明の前に、人としての矜持が問われている」

　これに対して簗氏は立ち上がり、鈴木氏のほうを凝視しつつ、「私の不徳でありまして、心から皆様にお詫び申し上げます」と述べて頭を下げた。これが“ガス抜き”になったのかどうか――。自民党内はともかく、これからの国会の運営について、ある関係者は次のように憂いている。 　「自民党が多数を維持している衆議院と異なり、参議院は与党が過半数を維持していない。立憲民主党の斎藤国対委員長が自民党の磯崎仁彦参院国対委員長に『農水委員会の開催に応じない』と宣言した以上、国会の審議が止まることになりかねない。参議院を軽視している高市早苗首相は、国会の回し方を知らないのではないか」

　日本国憲法は予算や首班指名、条約および参議院が法律案を可決しない場合の「見なし否決」など、「衆議院の優越」を認めている。だが、それは参議院を軽視することを意味しない。 　とりわけ参院自民党は、衆議院からの独立の気運が強く、村上正邦氏、青木幹雄氏、吉田博美氏といった歴代の“参議院のドン”を生み出してきた。 　その系譜を受け継ぐのが石井準一前参院幹事長といえるが、松山政司会長は9月15日に石井氏を更迭。その理由は、本年度予算を昨年度内に成立させられなかった石井氏を高市首相が嫌ったためと言われる。

■石井氏更迭で噴出する不満 　ただ、予算成立の遅延の原因は高市首相が作ったものだった。2月8日に衆院選が行われたため、予算の審議入りが2月26日と例年より1カ月ほど遅延した。そのために審議時間は59時間と、通常の92時間から4割近く削減された。 　一方で野党が多数を占める参議院では、通常は衆議院の8割とされる審議時間を衆議院と同じ59時間に積み上げ、集中審議の回数も3回と衆議院を上回った。衆議院では分科会も省略されたが、参議院では例年どおりに委嘱審査が行われた。

　こうした事実はまさに「良識の府」の面目躍如といったところだが、それが高市首相の逆鱗に触れたようだ。高市首相が「あの人、替えられないの？」と、石井氏への不信感を周囲に漏らしたとも伝えられている。そして石井氏の更迭人事について、参議院では不満が噴出した。 　「(石井氏が)一番の功労者だったと思うのに、なぜ人事を替えられたのか」 　参議院で代表質問が行われた10月8日。本会議前に開かれた自民党議員総会で、西田昌司参院議員が声を挙げた。

　西田氏は今年4月に石井氏が結成した自民党参議院クラブのメンバーで、石井氏に近いことで知られる。その一方で、2024年の総裁選で高市首相の推薦人となったこともあり、西田氏は高市首相と遠いわけではない。その西田氏が記者団に「まったく納得できない。そう思っている人が多いと思う」と語ったのだ。 　石井氏の後任には、同じ旧平成研から参院議運委員長だった青木一彦氏が任命された。青木氏は、政界引退後も絶大な影響力を発揮した故・青木幹雄氏の長男で、選挙区の関係で石破茂前首相に近く、石破政権では参議院側の官房副長官を務めた。

　その石破氏は10月11日、鳥取市内で開かれた山陽近畿自動車道の「南北線」開設に向けたシンポジウムに参加した後、記者団に対して「(簗氏は)政治に携わる者としてかなり疑わしい」「根本的に国会議員は国民の代表であることを認識していない」と批判した。 　高市首相に対しても、「総理として何をやらせようとして任命したのかが問われる」と苦言を呈している。たとえ石井氏を排除しようとも、参議院から消せないものがあるわけだ。

■試される「良識の府」の真価 　それでも高市首相が簗氏を守ろうとするのなら、過去の教訓を学んでいないといえるだろう。06年9月に発足した第1次安倍晋三内閣は、同年12月に佐田玄一郎行革担当相(当時、以下同)が政治資金問題で辞任。翌07年5月には不祥事が相次いで発覚した松岡利勝農水相が自殺し、7月に久間章生防衛相が「原爆投下しょうがない」発言で辞任した。 　そして同月に行われた参院選では、自民党は27議席を減らし、83議席となり第2党に転落。8月には事務所経費問題で赤城徳彦農水相が辞任し、その後任の遠藤武彦農水相も補助金不正受給問題が発覚して辞任。こうして第1次安倍政権は安倍首相の体調悪化を理由に幕を閉じた。

　その反省で、第2次安倍政権は不祥事に厳しく、後援会の観劇会の収支の不実記載が発覚した小渕優子経済産業相など、計7人の大臣を更迭。安倍元首相が派閥のパーティー券代のキックバックを禁止したのも、その延長であったに違いない。 　一方で高市首相は、9月の内閣改造で1746万円の不記載があった簗氏を農水相に、836万円が不記載だった関芳弘氏を文部科学相に任命。要するに「安倍元首相の後継」を自任するも、その「遺志」は受け継がれていないのだ。そして今年2月の衆院選で316議席を獲得した腕力でもって、突き進もうとしている。

　「良識の府」はそれを阻止できるのか。今まさに民主主義の神髄が問われている。