新型トヨタRAV4 Zは、全方位で進化していた!!! 知能化が進む大人気SUVに迫る

フルモデルチェンジした新型トヨタ「RAV4」の「Z」グレードに、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！

トヨタのグローバルコアモデルであり、世界中で人気の高いSUVであるRAV4が、フルモデルチェンジを果たした。 試乗前、トヨタ自動車 東京本社で行われたプレゼンテーションでは、新型RAV4の開発テーマとして「継承」「深化」「進化」の3つのキーワードが力強く掲げられた。 これは、世界中で愛用されるRAV4の美点を守りつつ、次世代のモビリティとして必要な要件を大胆に取り入れるといったトヨタの強い意志の表れであると言える。 まず「継承」について言及したい。フルモデルチェンジにおいて、ボディサイズを拡大して居住性や見栄えを向上させるのは自動車業界の常套手段であるが、新型RAV4はあえてその道を選ばなかった。 提供された資料によれば、新型の主要諸元は全長4600mm、全幅1855mm、全高1680mm、ホイールベース2690mmとなっている。驚くべきことに、これは先代モデルと同じ数値である。 トヨタはこのサイズ感を“ほどよいパッケージ”と定義づけている。都市部での取り回しの良さ、駐車スペースの制約、そしてオフロードでの機動性を徹底的に検証した結果、先代のパッケージングが黄金比であると結論づけたのだ。 次に「深化」である。RAV4のアイデンティティであるオフロードテイストは、新型においてさらに洗練の度合いを深めている。デザインコンセプトには“機能+シンプル&スマート”が掲げられ、先代の無骨さを洗練させながら、よりアウトドアギアとしての魅力が高められた。 プレゼンテーション資料には「Bigfoot」「lift-up」「Utility」といった言葉が並び、タイヤの存在感を強調して車高の高さを視覚的にアピールするスタイリングが採用されたことがわかる。 インテリアにおいては「ISLAND ARCHITECTURE（アイランド・アーキテクチャー）」と呼ぶ造形テーマを導入。ディスプレイや操作系を島のように独立して配置。直感的な操作性と開放的な視界を両立させる、快適なデジタル空間の提案となった。 そして最も注目すべきが「進化」だろう。新型RAV4の日本仕様における最大のニュースは、全車を電動車（HEVおよびPHEV）のみの設定とした大胆な決断を下した点だ。特に新しいPHEVシステムは、トヨタ初となる第6世代。EV走行レンジの大幅な拡大、システム出力の向上によるパワフルな走り、そして充給電性能の飛躍的な向上が図られている。また、HEVモデルについても最新の第5世代が採用され、環境性能と動力性能が底上げされた。 さらに、クルマのソフトウェアをアップデートして機能を進化させるSDV（Software Defined Vehicle）の概念が反映されており、多様なライフスタイルに合わせたデザインバリエーションや用品類の拡張と並んで、新型RAV4を次世代のSUVたらしめる中核を担っている。

プレゼンテーションで特に時間を割いて説明されたのが、ソフトウェアの進化による安全・安心の拡張だ。 ハードウェアの大幅な刷新により、レーダーやカメラの検知距離は拡大された。さらに、これまでは複数存在したECUをひとつに統合したドメインコンピューターを新たに採用し、Areneプラットフォームに対応させることで将来の機能追加を容易にする。 これらの進化により、例えば交差点事故対応力が向上。検知角度の拡大によって、交差点における出会い頭や右左折時の衝突回避支援機能が強化され、車両だけでなく、物陰から飛び出す歩行者や自転車への対応力も飛躍的に高まっているという。 プロアクティブドライビングアシスト（PDA）の進化も目覚ましい。先行車やカーブ、交差点手前などでシステムが穏やかに減速を支援するPDAは、ドライバーの感覚にさらに近い、違和感のない減速制御や操舵制御を行える。トヨタでは「ベテランドライバーのように」と表現する。

トヨタ自動車 東京本社の駐車場で初対面を果たした新型RAV4 Zは、見慣れた先代の面影を残しつつも、明らかに次の世代へと足を踏み入れた特有のオーラを放っていた。 佇まいを前にして驚かされたのは、開発陣が“ほどよいパッケージ”と呼ぶボディサイズの数値は、前出の通り先代モデルと変わらない。 モデルチェンジのたびに車体が大型化し、日本の道路環境や駐車事情において取り回しに苦労するSUVが増加する中、トヨタは世界中で愛された先代のサイズ感を“RAV4の黄金比”として頑なに守り抜いた。この決断は、都市部での日常使いから週末の過酷なオフロードまで、あらゆるシーンでドライバーに安心感をもたらす極めてクレバーなパッケージングの継承と言える。 ボディサイズが不変であるにもかかわらず、実車が先代よりもはるかにワイドで力強く、そして堂々として見えた。それは“深化”のテーマである「もっとAdventure」を体現するための緻密なデザインの妙技だろう。 唯一の寸法変更点として、タイヤの大径化だ。プレゼンテーション資料にあったBigfoot（ビッグフット）やlift-up（リフトアップ）といったキーワードの通り、足元の存在感を強調することで、実際の車高以上に路面からスッと立ち上がったようなリフトアップ感を視覚的に生み出す。 先代で特徴的だった多角形モチーフの武骨さは“機能＋強固さ”のコンセプトのもとでより洗練され　たように思う。フェンダー周りの力強い張り出しと滑らかな面構成がシームレスに融合することで、泥臭さと都会的なスマートさが同居する絶妙なエクステリアデザインだ。 ドアを開けて運転席に腰を下ろすと、そこには「ISLAND ARCHITECTURE（アイランド・アーキテクチャー）」と名付けられた、新しいインテリア空間が広がっている。 ダッシュボード全体が高さを抑えたフラットな形状で、ボンネットの先端まで見渡せる優れた前方視界が嬉しい。死角の少なさは、市街地の路地裏から起伏の激しいオフロードに至るまで、車両感覚の掴みやすさに直結する重要な要素だ。 さらに、デジタルとアナログの融合も見事である。視線の先には最新のフルデジタルメータークラスターが鎮座し、ダッシュボード中央には大型化された高精細なインフォテインメントディスプレイが配置され、使い勝手の良い快適なデジタル空間が構築されている。 しかし、すべての操作をタッチパネルに集約するような昨今の極端なデジタライゼーションには走っていない。運転席から自然に手が届く独立した“島”には、走行中のブラインドタッチが不可欠な物理スイッチやダイヤルが整然と残されている。 目新しさだけを追求するのではなく、人間工学に基づいた“機能＋シンプル＆スマート”な操作系を徹底している点に、世界中のあらゆる道を走るRAV4ならではの、道具としての深いこだわりと誠実さが感じられた。