「地元から忘れられた島」住民わずか4人、九州に浮かぶ「築島」で育った人物が明かす“独特すぎる風習”「生まれたばかりの赤ちゃんを…」

　宮崎県の沖合に浮かぶ小さな島、築島。漁業で栄え、かつて100人ほどが暮らしていたが現在の住民は実質4人と、ほぼ無人島状態だ（2026年10月時点）。本土との間に定期船は通っておらず、地元に住む宮崎県民でも島の存在を知らない人が多い。 　そんな島で生まれ育った男性の築島宏樹さんに、当時の生活事情などを教えてもらった。 ◆◆◆

　宮崎県の沖合に浮かぶ小さな島、築島。漁業で栄え、かつて100人ほどが暮らしていたが現在の住民は実質4人と、ほぼ無人島状態だ（2026年10月時点）。本土との間に定期船は通っておらず、地元に住む宮崎県民でも島の存在を知らない人が多い。 　そんな島で生まれ育った男性の築島宏樹さんに、当時の生活事情などを教えてもらった。 ◆◆◆

――そもそも築島は、どうやって生まれた島なのでしょうか。 築島宏樹さん（以下、築島）　もともとは、愛媛県の宇和島からこの島にたどり着いた人たちが、開拓を始めたと聞いています。それを、「山下藤吉」という人が、明治時代に61円で買いとって「築島」としたそうです。 　その後、島を買った藤吉さんとその姉弟とで「築島姓」と分家の「近藤姓」となったと聞いています。だから、築島のほとんどの人は「築島さん」か「近藤さん」なんですよ。 ――そこから、どうやって島の人は増えていったのでしょうか? 築島　昔は、お見合いや紹介で島外の人とも結婚することが多かったと聞いています。僕の母ももともとは島外の生まれで、父とのお見合いがきっかけで築島に嫁いできたそうです。 　そうやって、最盛期だった昭和の中頃には、100人以上が暮らしていたそうです。 ――築島さんの学生時代はいかがでしたか。 築島　同年代の異性がそもそもいなかったので、島での初恋みたいなものはできなくて。僕が小1のときに小6だった一番近い年上の異性は、いとこ。逆に、小6のときに小1だった一番近い年下の異性も、親戚でしたから。 　初めて「恋」というものを知ったのは、アニメの『あずきちゃん』でした。ちょうど僕と同じ年ごろの子の恋を描いた作品で、それを見ながら「なるほど、これが恋なのか!」と学んでいました（笑）。

――海に囲まれて、島の中で暮らしが回っていく。しかも、みんなどこかで血がつながっていて。そんな島だからこその、風習や行事もありそうです。 築島　小さな島なんですけど、神社が2つあるんですよ。海の神様と山の神様を祀っていて、それぞれ年に1度、島でお祭りをしていました。 　特に大きいのが、毎年正月明けに行われる海の神様のお祭り「恵比須祭り」です。島ではこれのために、1カ月前の12月から仕込みが始まるんですよ。 ――どんな仕込みをするのでしょうか。 築島　漁師の安全や大漁を願って、ビロウの葉で作った伊勢海老を奉納するんです。それをつくるのは、島の小学生たちの仕事。島中に自生しているビロウの葉っぱをたくさん集めて、伊勢海老の形をした飾りを作って、絵馬にくっつける。それを12月中に何十個も作っておくんです。 　お祭りの日が近づいたら、小学生が法被を着てお神輿を担いで、島中の家を一軒一軒まわって、この絵馬を島の人たちに配ります。「絵馬の裏に願い事を書いて、お祭りの日に持ってきてくださいね」と言って。 　お祭り当日は、書いてもらった絵馬を神社に持ってきてもらって、神官に奉納してもらう。そのあとは、港にみんなで行って「漁船パレード」をやるんです。 ――どんなパレードなのでしょう。 築島　島中の船が大漁旗を掲げて、バーッと港を回るんです。僕が小学生だった頃は、人はもちろん、船もいまよりたくさんあったから、圧巻の光景だったんですよ。 　そして港に戻ってきたら、今度は「築島太鼓」です。これも、祭りのために小学生のうちから仕込まれる伝統芸能で。小学生と青年部の大人たちが披露して、それが終わると、みんなで島の集会場に移動して、宴会です。伊勢海老漁が盛んだったころは、伊勢海老のお造りが無料で振る舞われていました。 ――そのお祭りは、いまも続いているのでしょうか? 築島　いや。最後にやったのは、僕が小学校ぐらいの時だったんじゃないかと思います。祭りには子どもの存在が欠かせないから、その担い手がいなくなって、自然と続けられなくなってしまったんです。

――島にとって子どもは、それだけ特別な存在だったんですね。育て方にも、島ならではのものがあったのでは。 築島　はい。たとえば、「もらい子」という風習があります。生まれたばかりの子を外に置いて、最初に見つけた大人が第2の親になるというのが、築島のもらい子の風習です。だから僕にも、実の親以外に第2の親がいるんですよ。

――実際に、外に置くんですか……? 築島　あくまでそういう「儀式」というか。島に伝わる物語があって、新しく生まれた子どもを道に置いて、たまたまそこを通った人が「こんなところに可愛い赤ちゃんが落ちてる。うちに連れて帰って大切にしよう」という感じで引き取って、その後に実の親が引き取りに来る――そんな内容でして。 　実際には、あらかじめ島の大人たちで、「もうすぐあちらの家で子どもが生まれるから、誰々さんに第2の親になってもらおう」って決めておくんです。で、生まれたらお祝いの席を開いて、「道で拾ってもらった」という体にしていたと聞いています。 　あとは生みの親、第2の親といっても、明確に役割を分けているわけではないです。僕的には、大事にしてくれる親が何人もいるって感じでしたね。基本的には実の両親と一緒に住んでいるんですけど、第2の親の家にも気軽に遊びに行ったり、泊まりに行ったり。向こうには僕の姉と同じ年ぐらいの娘さんがいて、本当の弟のようにかわいがってくれました。 　僕が大人になったいまも仲良くしてもらっていて、この間も第2の両親とお姉さん、その子どもたちと3世代でお茶をしてきました。 ――子どもたちがいなくなったいま、島の暮らしはどうなっているのでしょうか。 築島　僕が通っていた島の分校も、休校を経て、いまはもう閉校になりました。いま島に住んでいるのは、4人です。そしてみんな、80歳前後です。それでも島に住み続けて、いまも漁に出ています。ただ、いつ何があるか分からない年齢だから、いつでも本土に移住できる準備をしている方もいるそうです。 ――しかし、このまま人が減っていくと、築島は……。 築島　無人島になってしまいますね。すでに、島は空き家だらけです。海沿いの島は、潮風が強いんですよ。だから、誰も住んでいない家はどんどん傷んでいく。その放置された空き家の中には、僕の実家もあるんです。

――ご両親も、島を出られたんですね。 築島　はい。長年この島で漁師をしていたんですが、年齢や体力のことを考えて。それと同時に、実家は空き家になりました。 　その家を、島外の人が購入したんです。もともとは、別荘か何かにする予定だったのだと思います。ただ、島までの交通の便が悪いからか、ほとんど手入れがされていなくて。その結果、生まれ育った家が、どんどん寂れていっているんです。一度、「買い戻したい」と交渉したこともあります。でも、ダメでした。 　でもこれって、僕の実家だけじゃないんですよね。島全体で、同じようなことが起こっている。そして、このまま無人島に近づいていけば、もっと課題は膨らんでいくはず。そういう状況を、ただ黙って見ているのが嫌だったんです。 　それで数年前、空き家になっていた1軒を購入しました。いま僕たちがいる、この家です。ふだんは宮崎市の青島と行き来しながら、ここを拠点に島のためにできることを模索中です。直近では、民泊を開業するための準備を進めています。 ――どうして、民泊を? 築島　島の空き家問題って、突き詰めると「家が使われないこと」なんですよね。人が来ないから、手入れもされずに朽ちていく。民泊なら、その逆ができるんです。 　僕が定期的に通って手入れをして、心地いい空間に保つ。そして、来たい人が来られる入り口になる。家が使われ続けて、島に人の出入りも生まれる。それが、この島に対して僕ができることの、ひとつなのかな、と。少しでも多くの人に、純粋にこの島を「いい場所だね」と言ってもらえるようにしたいなと思っています。 ――先ほど、高校進学のために、15歳で島を出るときは「ワクワクしていた」と話していました。いまは、この島がどう見えていますか。 築島　僕はこの島に帰ってくるために、一度外に出る必要があったんだな、と思っています。本土から離れているから、自然豊かで、静かで、穏やかで。いい意味で、俗世離れしているんですよね。それにいまはWi-Fiもあるから、外の世界とも繋がろうと思えば気軽に繋がれます。 　僕がこの島でやりたいことは、「島を盛り上げたい」というような地域活性化とは、少し違うのかもしれません。ただ、生まれ育ったこの島を、これからも大事にしていきたいんです。