なぜ首都にこんなものが？ 米主要機関の近くで、首を切り落とす“処刑道具”が発見される

米コロンビア特別区（ワシントンD.C.）で8月25日（現地時間）、ギロチンを載せたピックアップトラックの運転手が逮捕された。男が運んでいたギロチンには本物の刃がついており、処刑道具として使用可能だという。

連邦議会議事堂やその周辺を警備する「連邦議会警察」によると、同日の午後3時ごろ、ギロチンを載せたピックアップトラックが発見された。車両は当時、米国連邦議会議事堂と最高裁判所の付近に違法駐車されていたと、NBCニュースが報じている。 同警察は「危険な武器の携帯」の容疑で、カリフォルニア州ジュリアン在住のフィラン・タム・ズイ・リー容疑者（35）を逮捕した。 リー容疑者は同日、自身のインスタグラムのストーリーに、ワシントンD.C.にあるFBIの建物の外でギロチンとともに撮影した映像を投稿していた。そこには、「ギロチンとともに冒険」「次はキャピトル・ヒル（連邦議会議事堂周辺のエリア）へ！」という言葉が添えられていたという。

WANE-TVによると、発見されたのは「木製の土台が付いた、高さ約10フィート（約3メートル）のギロチン」で、「金属製の刃が付いていた」という。リー容疑者の供述から、刃は本物であることが確認された。 一方、連邦議会議事堂付近を訪れた背景については「特定の理由はない」「特定の議員に対して問題を抱えているわけでもない」と話したという。

米紙ワシントン・ポストによると、連邦検察局の検察官は8月26日午後、容疑を「禁止武器の所持未遂」にあたる軽犯罪に変更した。 また、リー容疑者が「ワシントンD.C.の土地勘がなく、3週間にわたって車で全米を移動していた」と説明したことを背景に、リー容疑者の弁護人は罪状認否の審理で、車で生活していたことは勾留の理由にはならないと主張。検察側の勾留請求を退けるよう求めた。 判事は、容疑者が「誰かを脅したわけではない」「完全に協力的であり、逃げようとしなかった」ことなどを踏まえ、今後の裁判に出廷することを条件に釈放した。