進化したスズキ ジムニーシエラ（5型）に迫る!!! 1.5リッターの余裕とは

スズキ「ジムニー」が一部改良で、魅力を増した！ 次は普通乗用車規格のジムニーシエラに乗った。『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

軽自動車規格のジムニーの次は、ジムニーシエラのテストドライブだ。 ジムニーシリーズには、日本の独自規格である軽自動車枠に収まるジムニー（JB64型）と、その車体に1.5リッターの自然吸気エンジンを搭載し、かつトレッドを拡大してオーバーフェンダーを装着した普通乗用車規格のジムニーシエラ（JB74型）、ふたつのモデルが存在する。 今回の試乗車はジムニーシエラの最上級グレード「JC」の4速オートマチック（4AT）モデル。ボディカラーは「ジャングルグリーン」で、深い森に溶け込むようなソリッドなグリーンだ。アウトドアツールとしてのジムニーシエラのキャラクターを見事に体現している。 エクステリアの最大の特徴は、何と言っても大きく張り出した樹脂製のオーバーフェンダーと、専用の太いサイドアンダーガーニッシュだ。 軽自動車の枠に収めるために全幅1475mmに制限されているジムニーに対し、シエラはオーバーフェンダーにより全幅が1645mmまで拡大。170mmの違いは視覚の“踏ん張り感”として強烈にアピールしてくる。 無塗装樹脂のオーバーフェンダーは、林道での飛び石や木の枝の擦れからボディを守るという実用的な機能性を持ちながら、本格オフローダーとしての無骨な魅力を引き立てている。 フロントまわりは、スズキのアイデンティティである5スロットグリルと丸型ヘッドランプが目をひく。JCグレードにはLEDヘッドランプ（ヘッドランプウォッシャー付き）が標準装備されており、クラシカルな顔立ちの中にも現代的な機能性が内包されている。 リヤまわりでは、スペアタイヤを背面マウントに装備。バンパーに内蔵されたテールランプは、荷室開口部を最大限に広く取るための伝統的なレイアウトであり、細部に至るまで機能美が貫かれている。

ドアを開けて運転席に乗り込む。アイポイントが高く、見晴らしの良さは格別だ。 Aピラーが立っており、スクエアなボディ形状であるため、車両の四隅の感覚が極めて掴みやすい。これはオフロードでのミリ単位の車両感覚を要求される場面だけでなく、日常の狭い市街地での取り回しにおいても大きなメリットとなる。 インテリアデザインは水平基調が徹底されている。ダッシュボードは直線的で、車両の傾きを直感的に把握しやすい造形だ。メーターパネルは左右独立の円形メーターを金属調のヘアライン仕上げのベゼルが囲む、メカニカルなデザイン。中央のマルチインフォメーションディスプレイには、燃費情報などの車両情報がデジタル表示される。 試乗車には、最新の「9インチディスプレイオーディオ（スズキコネクト対応）」を装備。本格クロカンでありながら、コネクティビティ機能が充実している点は、日常使いのクルマとして評価できるポイントだ。 ステアリングは本革巻でグリップ感が良く、右側にはアダプティブクルーズコントロール（ACC）の操作スイッチを配置。現行型の改良により追加されたACCや「デュアルセンサーブレーキサポートII」、車線逸脱抑制機能などの先進安全装備により、長距離ドライブも快適に楽しめる。

アクセルペダルを軽く踏み込むと、K15B型1.5リッター直列4気筒エンジンの恩恵を即座に体感。 軽自動車のジムニー（660ccターボ）と比べ、発進時のもたつきがなく、トルクの立ち上がりがリニアで力強い。 最高出力101ps、最大トルク130Nmの数値自体は現代のクルマとして驚くほどではないが、車両重量が1100kgと比較的軽量であるため、パワーウェイトレシオの観点で優位性を持っている。 アクセルの応答性は良く、クルマを操っている感覚がダイレクトに伝わってくる。自然吸気（NA）エンジンならではのレスポンスの良さはシエラの大きな魅力だ。 4速ATは多段化が進む現代においてはやや古風なスペックに思えるかもしれないが、エンジンのトルクバンドをうまく使い切り、街中でのストップ・アンド・ゴーからバイパスでの合流まで、スムーズかつ力強く車体を押し出してくれる。