なぜ、こんなところに…！？ お出かけスポットに野性のシャチが出現。めったにない光景に「まさか！」（海外）

米ワシントン州のシアトルで8月10日（現地時間）、海から湖へと続く水門に、数匹のシャチが出現。とてもレアな光景に、その場にいた人々は、思わずカメラを構えました。

同州の地方ラジオ局KUOWによると、シャチが目撃されたのは、シアトルのサーモン湾にある「ハイラム・M・チッテンデン水門（通称、バラード・ロックス）」です。 この水門は、ユニオン湖とワシントン湖の水位を保つほか、船が淡水の運河とピュージェット湾の間を行き来できるようにするもの。 周辺には植物園や公共公園があるなど、お出かけスポットとしても知られています。 バラード・ロックスでは、サケの遡上や、アシカがくつろぐ様子はよく見られるようですが、サーモン湾までシャチが入り込んでくることは滅多にないそう。 珍しい光景に、地元住民たちはカメラを構えると「本当にすごい」「まさか！」と興奮した様子を見せました。

地元紙シアトル・タイムズが目撃者に聞いたところによると、アシカや魚が突然姿を消したと思った瞬間、水しぶきが上がる音と人々の歓声が聞こえてきたそうです。目撃者は「こんなにも近くでシャチを見たことはない」と、驚きを語りました。 一方、同紙の取材に応じた海洋科学組織「シードック・ソサエティ」の科学者、デボラ・ジャイルズ氏は、バラード・ロックス付近でシャチが目撃されるのは珍しいものの、これまでも近くまで来ていた可能性はあると指摘しています。 この周辺には十分な水深があり、シャチは安全に移動できるのだそう。 また、今回目撃されたのは、アザラシやアシカなどの海洋哺乳類を主な餌とするトランジェント・シャチ（移動型シャチ）だと考えられています。 ジャイルズ氏によると、トランジェント・シャチは「適応力のある動物で、獲物を捕らえる機会があれば、どんな状況でも利用する」といいます。