「恋愛関係は否定しません」「救ってやるのは僕の義務です」24歳上夫との生活に苦しんだ柳原白蓮（当時36）…“恋人”青年がメディアに語った覚悟

　今から105年前、1921年10月。当時の天皇（大正天皇）のいとこで「大正三美人の一人」とうたわれた歌人の柳原白蓮（当時36歳）が、7歳年下の少壮弁護士・宮崎龍介と恋に落ち、24歳余り年上の「炭鉱王」の夫・伊藤傳右衛門（でんえもんへの「絶縁状」を新聞紙上で発表して失踪した。報道は過熱し、社会現象にまでなったが、その中でいくつかの重要な真実が見えなくなった。それは何か――。 　当時の新聞記事は見出しはそのままに、本文は適宜現代文に直して整理。差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。「柳原燁子（あきこ）」「伊藤燁子」「宮崎燁子」などの呼び名もあるが、記事中以外、地の文は「白蓮」で統一する。（全4回の2回目） ◆◆◆ 「教養にあふれた高貴な華族のお姫さまが、年の離れた野卑で無教養な百万長者に金で買われていく悲劇」。その構図はその後もこの事件を一色に染めたまま、「伝説」をいまに伝えている。東京朝日（東朝）には白蓮と龍介の恋の経緯に詳しく触れた記事もある。

　今から105年前、1921年10月。当時の天皇（大正天皇）のいとこで「大正三美人の一人」とうたわれた歌人の柳原白蓮（当時36歳）が、7歳年下の少壮弁護士・宮崎龍介と恋に落ち、24歳余り年上の「炭鉱王」の夫・伊藤傳右衛門（でんえもんへの「絶縁状」を新聞紙上で発表して失踪した。報道は過熱し、社会現象にまでなったが、その中でいくつかの重要な真実が見えなくなった。それは何か――。 　当時の新聞記事は見出しはそのままに、本文は適宜現代文に直して整理。差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。「柳原燁子（あきこ）」「伊藤燁子」「宮崎燁子」などの呼び名もあるが、記事中以外、地の文は「白蓮」で統一する。（全4回の2回目） ◆◆◆ 「教養にあふれた高貴な華族のお姫さまが、年の離れた野卑で無教養な百万長者に金で買われていく悲劇」。その構図はその後もこの事件を一色に染めたまま、「伝説」をいまに伝えている。東京朝日（東朝）には白蓮と龍介の恋の経緯に詳しく触れた記事もある。

〈　青春の力に戀（恋）の芽生え　「指鬘外道」の出張打合せが縁の初め　忘れ難き別府の一夜 　こんこんとして湧き出る夫人の詩才は自由を求め、真の愛に到達すべき対象を求めたものが多かった。筑紫の歌人・白蓮の名はいやがうえにも高くなった。たまたま大正7（1918）年の雑誌「解放」に新作脚本「指鬘外道（しまんげどう）」を発表した。その「解放」の編集をしていたのは宮崎龍介君ら、吉野（作造）博士を中心とする（東京）帝大法科（大学）「新人会」の一派だった。 　この脚本は評判がよく、単行本として刊行することになったので、打ち合わせのため、別府にいる白蓮夫人のところに派遣されたのが宮崎龍介君で、これが二人が知り合う機会となった。〉 　白蓮は1915（大正4）年に最初の歌集『踏絵』を刊行。この時、初めて「白蓮」を名乗った。1919（大正8）年には詩集『几帳のかげ』と第2歌集『幻の華』を出し、愛を求める心情を赤裸々に詠んで歌人として名前を知られるようになった。 「指鬘外道（しまんげどう）」は、のちに釈迦の弟子となるアングリマーラのことで、「100人殺して指を集めれば救済される」と誤って信じ込まされ、多くの人を殺害した。

「新人会」は、「大正デモクラシー」の立役者・吉野教授に師事した法科大学弁論部の赤松克麿（のち衆院議員）と龍介ら3人が中心となって1918（大正7）年に結成した社会運動組織。将来を約束された高学歴の超エリートたちが社会運動に加わったことで社会に衝撃を与えた。「解放」は赤松が卒業後、入社した東洋経済新報社が発行しており、その関係で龍介が編集を担当していた。 　東朝の記事は続く。

〈　その頃、宮崎君はまだ大学法科3年。「新人会」の黄金時代で、宮崎君はその中心として活躍。若く、あふれるばかりの元気に満ちていた。1919年1月末、白蓮女史を訪問。現在の「生」に対する心の底の悩みを打ち明けて語るべき人を周囲に持たなかった夫人は、宮崎君の元気で率直な態度にひどく感激した。冷えきっていた心の奥土に新たな芽生えを感じてきた。そのあくる日も、またそのあくる日も夫人と宮崎君は別荘で語り合った。2〜3日滞在して帰京する日、夫人は同じ門司行きの列車で小倉まで見送った。車中で並んで腰掛けた夫人は初めて、生に対する苦悶の叫びを発したと言っている。 　東京に帰った宮崎君宛てに夫人からの手紙が「解放」の編集室に届いた。2通、3通と1日も欠かさなかったので周囲のうわさになった。夫人の情はだんだんと熱くなり、詩才に任せて宮崎君の心を搔き乱した。「南無帰依仏まかせまつりし一筋の心としらば救は（わ）せ給へ（たまえ）」「伏姫の犬にてもよし誠あらば身を寄せむ（ん）とし思ふ（う）一時（ひととき）」と、愛を求める悲痛な声はこの頃の夫人の歌として世に表れた。 　傳右衛門夫妻は年2回、春と秋に上京していたが、4月のある日、白蓮夫人は柳原の実家に行くと言って宮崎君宅を訪ねた。二人の関係は、もはや何者も破壊する力を振るえないほどになっていた。その後も二人の姿は日比谷で、銀座で、あるいは京都や神戸で見かけられたともいう。「指鬘外道」の本読みで二人が同席した写真が新聞に載った。〉 　東朝はその龍介にもインタビューしている。

〈　宮崎君の告白　燁子を救ってやるのは僕の義務です　親爺（おやじ）には叱られるだろう 　相愛に結ばれた白蓮夫人と宮崎君は、これから後は行くべきところまで行く覚悟だろうが、宮崎君はどう考えているのか。21日、小石川関口町（現文京区）の事務所に同君を訪ねると、やや驚いた態度で語った。 「いまさら隠しても仕方がありません。燁子との恋愛関係について僕は決して否定しません。3年前、別府で脚本刊行の交渉以来、知り合いになり、僕らの間に自然とある親しみを抱くようになったのです。燁子も可哀そうだと同情します。 　10年間、伊藤家にあってさいなまれた生活は、今日の燁子の自覚の前提だから、私はむしろ伊藤家に感謝してもいいだろうと思っていますが、燁子は賛成しません。それだけ10年の荒れに荒れた生活の痛苦がしのばれます。あるいは制裁に触れることがありましょう。しかし、僕はどこまでも救ってやりたい。僕によって生きていこうとするならば、救っていくのは僕の義務です」 「燁子は至って聡明な女だと思っています。無論いまとなっては、われわれは行くべきところまで行くつもりです。燁子はどこに行ったか、僕としては行く先は知りませんと言うよりほかお話は致しかねます。ただ今後、いろいろな障害が襲ってくると思いますし、第一、僕の親父などはあの通りの頑固者ですから、頭からどやしつけられると思っています。事件が全て円満に解決するまで、僕としても考えなくてはなりますまい」〉

　この事件の報道は、第一報段階では東朝の完勝だった。東朝と同じ日付の大阪朝日（大朝）は「『筑紫の女王』伊藤燁子　傳右衛門氏に絶縁状を送り東京驛（駅）から突然姿を晦ます　愛人宮崎法學（学）士と新生活?」の見出し。文章も構成も違う。併用写真も、白蓮と傳右衛門の結婚式当時のツーショットは共通だが、大朝は白蓮の短歌の色紙の写真をトップに置いている。 　他紙にも登場する「筑紫の女王」とは、3年前の1918（大正7）年、筑豊炭鉱の贈収賄事件に絡んで大朝が同年4月11日付朝刊から「筑紫の女王」のタイトルで白蓮の半生記を10回連載したことから白蓮の代名詞となっていた。 　ほかの新聞も手をこまねいていたわけではなかった。「赤銅御殿の白蓮脱走」も21日夜に東京日日新聞（東日=現毎日）が関係者に取材に来たことを記している。東朝と同じ22日付朝刊で東日は「白蓮夫人と伊藤氏との別れ話　周囲の人は否定するが『事實（実）』だと關（関）係者の一人」の見出しで社会面2段で報道。 　國民新聞（國民）も「片瀬の白蓮女史に不思議な家出の噂（うわさ）」の記事。白蓮は神奈川県・片瀬（現藤沢市）の歌人・吉井勇の別邸に行っていると書いている。吉井勇の妻は柳原義光の次女で白蓮の姪だった。東日、國民ともうわさを聞いて取材したが、真相にはたどり着けなかった。 　福岡の地元紙、福岡日日新聞（西日本新聞の前身の1つ）10月25日発行の夕刊では同紙の東京の編集長とみられる「23日朝　在京一記者」が「燁子の事件」で発生当時のことを書いている。それによれば、21日の夜半に宿直から重大な電報が来たと電話で知らせてきたが、真夜中でどうすることもできず、社会部の総動員を命じた。 　22日朝になって宿直が「朝日が全面埋めている」と言ってきた。まず白蓮夫人がどこにいるか、思いつく関係者のところに記者を行かせたが、どうしても分からない。他社が夫人を探し出した場面が頭に浮かんできた時、「飯塚」という人物から電話が。「燁子女史のいる所を申し上げます。他社にはそちらから連絡してください」という内容で、「双肩を圧していた重荷が一時に取り去られたような気がした」と吐露している。

　東朝は続く22日発行23日付夕刊（当時の夕刊は翌日の日付をとっていた）も連続スクープを放った。「傳右衛門氏へ　燁子最後の手紙　悶えの過去を顧みて涙で綴った悲痛の告白」の見出しで、大朝が「絶縁状」と呼んだ書状全文の内容を載せた。（つづく） 「女性の尊厳を無視するあなたに決別を」年下青年と恋に落ちた“大富豪の美人妻”が夫に宛てた「絶縁状」の中身《白蓮事件》 へ続く