アメリカ中間選挙とは？　トランプ負けたらどうなる？　池上彰がわかりやすく解説「トランプ大統領は何を焦っているのか」

　アメリカ現地時間の11月3日に実施される中間選挙。そもそも中間選挙とは何なのか?　共和党が議席を減らし、敗北した場合はどうなるのか?　中間選挙を現地で取材するジャーナリスト・池上彰氏がわかりやすく解説した9月17日配信の「週刊文春 電子版」記事を無料公開します。

　アメリカでは今年11月3日の火曜日に中間選挙が実施されます。このところ、このニュースが多くなり、トランプ大統領の支持率が下がっていることと合わせて話題となっています。では、そもそも何が中間なのか。今回は、ここから説明しましょう。 　アメリカでは大統領選挙が4年ごとに行われます。前回は2024年でしたので、次は2028年ですが、その中間に実施される選挙なので、この名前があります。この選挙は連邦議会議員の選挙です。 　アメリカの議会は上院と下院に分かれています。上院議員は州代表の立場。各州の代表は2人で50州ですから計100人です。任期は6年。これは日本の参議院議員と同じですね。 　一方、下院議員は国民の代表という立場なので、人口に比例して各州から選出され議員の数が割り当てられます。全米で435人です。たとえばアラスカ州は1人、ハワイ州は2人という少人数のところもあれば、カリフォルニア州は52人、テキサス州は38人で、いずれも小選挙区です。 　任期は2年なので、日本の衆議院議員の4年よりはだいぶ短いですね。ただし、日本の衆議院のような解散はありません。任期があまりに短いので、目先のことばかりを考えてしまい、長期的な視点で考えることができないという批判もありますが、そこは任期6年の上院議員がカバーするということでしょう。 　では、そもそも上院、下院という上下はどこから来たのか。上院の正式名称は「元老院」です。これは、古代ローマの名称に由来します。一方、下院は「代議院」です。かつてアメリカの首都がフィラデルフィアにあった頃、2階建ての建物を議会として使用しました。その際、議員数の多い代議院が1階部分を、議員数の少ない元老院が2階部分を占めたことから、この名前で呼ばれるようになったと言われます。 　一般的に下院議員は若く、上院議員はベテランが多い傾向にあるので、上院議員から大統領選挙に出馬する候補が多いという特徴があります。 　下院議員の選挙は2年ごとに実施されるので、大統領選挙と同時に実施された後は、2年後に選挙。つまり今年の11月に実施される中間選挙というわけです。 　上院議員の選挙もそれに合わせて、2年ごとに3分の1ずつ改選されます。100人を3分の1ずつ改選するわけですから、33人を改選する年と34人を改選する年があります。今回は欠員の分も選挙するので、計35人を選びます。 　中間選挙は、よく「大統領の通信簿」と呼ばれます。大統領の評価が高ければ大統領の与党が議席を増やし、評価が低ければ議席が減る傾向にあるからです。 　実際には、共和党の大統領が選ばれた後の中間選挙では民主党が議席を増やし、民主党の大統領が選ばれると共和党の議席が増えるという傾向があります。

　中間選挙のことがしばしばニュースになるので、結果次第でトランプ大統領が辞めることもあるのかと思う人がいるかもしれませんが、そういうことはありそうもないのです。 　今回の選挙はあくまで議会選挙ですから、議会から独立している大統領が辞める必要はないのです。 　でも議会が弾劾、つまり大統領を辞めさせることができるのではないかと考える人がいるかもしれませんが、これも難しいのです。というのも、下院議員の過半数が弾劾に賛成すれば、上院が大統領を辞めさせるか審議に入りますが、弾劾が成立するには出席議員の3分の2の賛成が必要です。いまのように与野党伯仲の状態では議員の3分の2が賛成することはまず無理なのです。 　では、中間選挙の結果がどうなろうと関係ないではないかと思うと、実はそうでもないのです。 　トランプ大統領は何を焦っているのか。まずは国家予算です。アメリカでは国の予算は議会が作ります。このためトランプ大統領が、「こんなことをしたい」という希望を持っていても、議会がトランプ大統領の言うことを聞かなければ予算がつかず、やりたいことができなくなるのです。つまりトランプ大統領の手足を縛ることができるのです。 　また、野党の民主党は、下院で過半数を獲得したら「トランプ政権の腐敗」を追及する委員会を設置する方針です。議会の委員会は強い力を持ち、トランプ大統領の親族に不正がないか、トランプ大統領が大統領権限を使って親族をもうけさせるという不正が行われていないかを独自に調べることができるのです。 　委員会審議はテレビ中継されますから、トランプ大統領の金銭スキャンダルなどが大々的に報道されるでしょう。これでは大統領としての権威が失墜してしまいます。トランプ大統領は、嫌でしょうね。 　次に上院。ここは、トランプ政権の人事を承認したり拒否したりすることができます。たとえばトランプ政権の長官の誰かを新たに任命しようと考えると、その人事を認めるかどうか上院で審査します。 　いまは上院でトランプ大統領の与党の共和党が多数を占めているので、大統領にブレーキをかけることはありません。その結果、トランプ大統領はやりたい放題なのですが、上院で民主党が多数を占めると、トランプ大統領が指名した候補が認められなくなりますので、政権は混乱するでしょう。 　また、もし最高裁判所の裁判官が空席になった場合、トランプ大統領が望む候補は承認されないでしょう。これはトランプ政権にとって打撃です。つまり、中間選挙で共和党が負けてもトランプ大統領を辞めさせられるわけではありませんが、大統領は自由奔放に振舞うことがむずかしくなるのです。さて結果はいかに。 「 週刊文春 電子版 」では池上彰氏による中間選挙の現地取材リポートを連載で配信している。