灘･開成･ラサール「すべて合格」も東大理三は届かず…慶應医学部卒の起業家が「自分の限界を知った」浪人時代

浪人という選択をする人が、20年前と比べて半数ほどになっている現在。「浪人してでも行きたい大学がある」と考える人が減る中で、長い時間をかけて学び続ける経験は、人をどのように変えるのでしょうか。 自身も9年間の浪人生活を経て早稲田大学に合格した経験を持つ濱井正吾氏が、さまざまな学び直しの経験者にインタビューし、その道を選んでよかったことや、頑張り続けられた理由を探ります。 　今回は、ラ・サール学園中学校・高等学校から1浪で慶應義塾大学医学部に進学し、医師・起業家・エンジニアとして活躍している吉永和貴さんにお話を伺いました。

　「浪人はつらかったのでしないに越したことはない。でもあの時の挫折が今も支えてくれている」 　このように語る吉永さん。人生最大のどん底を乗り越えた1年間で得たものとは何だったのでしょうか。 ■灘・開成・ラサール「すべて合格」 　吉永和貴さんは鹿児島県鹿児島市に生まれました。医療一家の長男として、幼少期から学習環境が整えられていたそうです。 　「父は循環器内科医で、母は薬剤師でしたが、私を出産して専業主婦になりました。母は教育熱心で、公文式を始めとした習い事を小さいころからさせてもらっていました」

　小学校受験をして池田学園池田小学校に通った吉永さん。 　レゴブロックが大好きで、建物を作った後に改造する遊びを1日10時間程やったこともあったそうです。 ミニ四駆、ヨーヨー、ディアボロなど、一人でじっくり没頭できる遊びが好きでしたが、小学校4年生からは日能研に通い始めて中学受験の勉強を開始。勉強漬けの日々を送ります。 　結果として灘・開成・ラサールに合格し、地元のラ・サール学園中学校・高等学校に進学します。

　ラ・サール中学校では学年で1番の成績をずっと維持します。高校1年生になっても1〜2番の成績を維持していた吉永さん。しかし高校2年生になる頃、遅まきながら自我が芽生え始めました。 　「親と先生の期待を一身に背負って、真面目な優等生として過ごしていました。ですが、やりたいことはあまり考えられていませんでしたね。医療系の親族が多いし、先生にも期待されているし、理系の場合、東大か医学部に行くのが暗黙の了解な環境だったので、気づいたら自分で自分を“東大医学部行きます”と無意識に洗脳していたのかもしれません」

　ラ・サール学園中学校・高等学校は鹿児島に大手予備校がない分、定期テストとは別に受験参考書を与えられ、週テストと呼ばれる毎週のテストが追加であり、自学自習をするスタイルで受験に対応する進学校でした。 　カリキュラム通りに進めれば東京大学最難関の理科三類も狙えるというデータがある一方で、吉永さんは「天邪鬼になって自分のやり方をしたいと思いはじめた」と当時を振り返ります。 　過去の理科三類の合格者の体験記を読んで、学校で取り扱っていない難しそうな参考書に手を出したところ、中途半端になり、学年5〜6番程度に落ち着いていきました。

　こうして吉永さんは、東大オープンなどの冠模試でC判定だった東京大学の理科三類を受験します。センター試験では90％を取りましたが、国語が126点と大きくこけ、2次試験も10点以上届かず不合格に終わりました。後期試験でも東大の理科三類を受験しますが、物理選択であったため、生物が必要な試験にまったく歯が立たずに終わりました。 ■東大の理三を単願→不合格で浪人 　こうして浪人を決意した吉永さん。併願校で合格していた防衛医科大への入学という選択肢はあったものの、「親の意向もあり、東京に行って浪人しなさいという流れで手続きが進んでいた」と語ります。

　自分で強く決断したというよりも、流れに乗る形で浪人が決まりました。 　浪人生活では駿台予備学校の市谷校に通い、埼玉・川口の寮で生活をスタートした吉永さん。勉強しかない環境の中で、朝4時に起きて夜10時に寝るという規則正しい生活を送りながら、1日10時間以上の勉強を続けます。この年も目標は理三一本でした。 　この年の模試の成績はB判定が出ることもあり、英語は伸びましたが、他の科目は伸びている感じがなかったそうです。

　同じラ・サールから来ている浪人の友達と話す機会はあったものの、それ以外の友達はつくらず、ただひたすら勉強していた吉永さん。しかし、そういう生活を繰り返し、夏を迎えた頃、精神的に追い詰められ、鬱っぽい状態になっていきました。 　「夏に帰省して、親に愚痴を言っていましたが、そこから1カ月くらい塾にも行けず塞ぎこんでしまいました。今思えば、寮では仲間ができて、気晴らしにサッカーやフットサルをやったりはしていたのですが、市谷の教室では人と話しませんでした。同じクラスの浪人の友達を作って、彼らと切磋琢磨しておけば良かったなと思います。この時期が、人生で一番どん底でした。でも、あと半年だし、お金も出してもらっているし、頑張らないとなという気持ちで9月に市谷に戻りました」

　9月に駿台に戻ると、センター試験までの残り3カ月をなんとか気力で乗り切った吉永さんは、センター試験が95％と前年から伸びたため、「残りの2次試験までの1カ月もなんとか頑張れた。センター試験でこけていたら立ち直れなかった」と振り返ります。 　しかし、必死に勉強を続け本番に臨んだものの、2次試験は再び10点前後の差で理三に届きませんでした。 　「2浪はもう、精神的に無理だと思っていました」と語る吉永さん。この年は多くの大学を受験し、慶應義塾大学の医学部、早稲田大学の先進理工学部、慈恵医大、防衛医大、後期の東京医科歯科大学の医学部にすべて合格しました。

　そこから慶應の医学部を進学先に選んだ理由を聞くと、「総合大学で他の学部の人と同じサークルに入りたかった」という思いと、「鹿児島からするとブランドが一番わかりやすかった」という2つを挙げました。 ■慶應医学部に進学「自分の限界を知って、スッキリした」 　こうして1年間の浪人生活を終えた吉永さん。浪人してよかったことを聞くと「自分の限界を知って、スッキリした」と答えてくれました。 　「挫折を知れたのは、今振り返ったら良かったと思います。わからないですけど、ストレートで理三に入っていたら、人生を舐めた感じになっていたかもしれません。要領は良くなかったですが、後悔なくやってダメだったのでスッキリしました。自分はここまでだったのかな、という清々しさがありましたね。浪人の挫折が『まだ自分は何者でもない』感が強くて、一番つらかったです」

　慶應入学後は念願の他学部との交流を楽しみ、英語ディベートサークルに入ってICUや東大・早稲田との交流試合にも参加。大学4年の時、同級生の学生起業家に誘われたことをきっかけに、会社のホームページをゼロから独学で作ります。 　「ゼロから1を作る楽しさが全然違った」という感覚が、その後の起業家としての道を開きました。 ■︎起業家として1600病院に導入されるサービスをつくる 　吉永さんは慶應義塾大学の医学部を卒業して研修医を経た後、病院向けWEB問診サービス「メルプ」を創業し、3年半で医療ビッグデータ・ヘルステックの大手である株式会社JMDCに売却します。

このサービスは現在、1600病院に導入される導入される規模まで成長しました。さらに現在はネコ型おしゃべりロボット「ミーア」の開発にも取り組んでいます。吉永さんは奮闘の日々を個人のnote記事で発信しています。 　「起業で大変なことはたくさんありました。でもあの浪人のどん底を思い出したら、まだやれると思えます。あの時の挫折が今も自分を支えてくれているし、より温かみのある人間になれたかなと思いますね。浪人生活では一人でずっと孤独な日々を送っていたのが良くなかったなと思っていて、その失敗から、仕事で人と関わって何かを成し遂げる必要性を学びました」

　目標としていた理三には届かなかった吉永さん。しかし、慶應医学部から医師・起業家・エンジニアという自分だけのルートを切り開いた吉永さんの歩みは、「どこに入ったかではなく、何をするかで人生は変わる」ということを体現していると思いました。 教訓:挫折から、次の困難を乗り越える学びを得ればいい