「日本って城壁少なっ」と気づいてから「地形」や「城下町」の違いもわかって「歴史」や「地理」にみるみるハマった話

日本の都市には、なぜ世界の都市のような城壁がほとんどないのか。そこには、歴史と地理がつながる意外な答えがある。書籍『勉強が面白くなった瞬間』を9月に上梓し「学びの楽しさ」を説く東大カルペ・ディエム代表の西岡壱誠氏が、「当たり前」を疑うことで見えてくる勉強の面白さを解説する。 　みなさんは「進撃の巨人」という漫画を読んだことがあるでしょうか。 　この漫画は「主人公たちは、3つの巨大な壁に囲まれた街で暮らしている」という設定で話が進みます。それを見て、「壁に囲まれた街なんて、漫画の中だけの話だよね」と思った人もいるかもしれません。

　でも、世界的に見ると、街が壁に囲まれているのはそんなに珍しいことではないのです。むしろ珍しいのは、日本のほうだったりします。 ■日本の都市と世界の都市の違い 　日本の首都と世界の首都を比べると、日本には1つ特殊なところがあります。 　それは「城壁がない」ということです。 　王様がいる都市の周りには、外敵から守るための壁が作られていることが多いです。こうした街は「城塞都市」や「城郭都市」と呼ばれます。 　たとえばイラクのバグダッドには、今でも中世の城壁の門が残っています。

　イタリアのローマには、3世紀に皇帝アウレリアヌスが造らせた全長約19キロの「アウレリアヌス城壁」が今もあちこちに残っていますし、さらに古い「セルウィウス城壁」の一部はローマ・テルミニ駅のすぐそばで見ることができます。 　トルコのイスタンブールには5世紀に造られた「テオドシウスの城壁」があり、世界遺産の一部になっています。エジプトのカイロでも、11世紀のファーティマ朝の城壁の門である「ズウェーラ門」が今も残っています。

　一方、日本はどうでしょうか。 　平安京は中国の長安をお手本にして造られましたが、長安が城壁でぐるりと囲まれていたのに対して、平安京には街全体を囲む城壁はありませんでした。都の正門である羅城門の左右に、ほんの少しだけ壁があった程度だと考えられています。江戸城にも立派な石垣はありますが、江戸の街全体を囲む城壁はありませんでした。 　では、なぜ日本には城壁が少ないのでしょうか？　 　日本人だと、壁のない街が当たり前すぎて、こんな疑問を持つことすらないと思います。でも、「当たり前」を疑ってみると、そこから意外な答えが見えてくるものです。

　この問いを考えるには、まず「そもそも城壁は何のために造るのか」を考える必要があります。言うまでもなく、戦争が起きたときに外敵から身を守るためです。壁が高ければ、敵が入ってくるのを防げます。 　ここで大事なのは、城壁が特に必要になるのは「周りが平原の地域」だということです。平原だと、敵は東西南北どこからでも攻めてきます。四方を守るには、ぐるりと壁を造るしかありません。 ■地形の問題も大きく絡む？　 　一方、日本は山と川が非常に多い国です。山を背にすれば後ろは守れますし、海や川を前に置けば、敵は簡単には近づけません。わざわざ人の手で壁を造らなくても、自然の地形そのものを守りに使えたわけです。

　平安京も、東・北・西の三方を山に囲まれた盆地にあります。地形がすでに「天然の城壁」になっていたと考えることができます。鎌倉幕府が置かれた鎌倉も、三方を山に、残る一方を海に囲まれた土地でした。 　日本の権力者たちは、壁を造るよりも「守りやすい地形を選ぶ」ことで身を守ってきたのかもしれません。 　もう1つ、地震の影響を考える説もあります。日本は世界有数の地震大国です。高い壁を造っても、大きな地震が来たら崩れてしまうかもしれません。崩れた壁は守りの役に立たないうえに、それ自体が危険です。

　実際、イスタンブールのテオドシウスの城壁も、完成から30年ほど後の447年に大地震で大きく壊れたという記録が残っています。地震の多い日本で高い壁を造り、それを維持し続けるのは、かなり大変なことだったでしょう。 　では、日本の城はどうやって身を守っていたのか。その答えが「堀」です。 　堀とは、地面を掘って造った溝のことです。そこに水を引き入れれば、敵が簡単には渡れない守りになります。 　日本は雨が多く、川もたくさんあるので、水を確保するのが比較的簡単でした。だから日本では、高い壁を積み上げるよりも、深い溝を掘って水を満たすほうが合理的だったと考えられます。

　日本人の感覚からすると、「お城には堀があるもの」と思いがちですが、世界的に見ると、日本ほど水堀が発達した城はそれほど多くないと言われています。乾燥した地域では、そもそも堀を満たすだけの水を用意するのが難しいからです。 　水が手に入りやすい日本だからこそ、堀という守り方が発達したのだと考えられます。 　壁は「上に積む」守り、堀は「下に掘る」守りです。上に積んだものは地震で崩れるかもしれませんが、掘った溝が崩れて消えてしまうことはまずありません。こう考えると、地震の話とも筋が通りますよね。

■「堀」を重視していた姫路城 　その代表例が、世界遺産の姫路城です。姫路城といえば真っ白で美しい天守が有名ですが、本当にすごいのは守りの仕組みなんです。 　かつての姫路城は、内堀・中堀・外堀という3重の堀に囲まれていて、その総延長は10キロを超えていたと言われています。 　しかもこの3つの堀は螺旋のようにつながっていて、天守にたどり着くには、ぐるぐると回りながら進まなければなりませんでした。この「螺旋式」の造りは、江戸城と姫路城にしか見られないものだそうです。

　ここで、先ほどのイスタンブールと比べてみると面白いです。テオドシウスの城壁は、陸側を何重もの壁で守る造りで、「難攻不落」と恐れられました。 　イスタンブールは「壁」を何重にも重ね、姫路城は「堀」を何重にも重ねた。同じ「守りを重ねる」という発想でも、その土地の条件によって選ぶ手段がまったく違うんですね。 　さらに面白いのは、外堀と中堀の間には町人の家やお寺があったということです。 　つまり姫路城の堀は、城だけではなく、城下町ごと囲んでいたわけです。

　実は、日本にも街を囲む守りがまったくなかったわけではありません。 　豊臣秀吉は、京都の街を総延長約22.5キロの「御土居」で囲みました。でもこれは石の壁ではなく、土を盛った土塁と堀を組み合わせたものです。日本で街を囲むとなると、やはり「壁」ではなく「土と水」になるんですね。そう考えると、江戸の街も、外堀や川で囲むことで守っていたと見ることができます。 ■知識が「つながる」と勉強は面白くなる 　ここまで読んで、どう感じたでしょうか。僕がこの話を初めて知ったとき、「歴史と地理って、こんなふうにつながっているのか！」と、すごくワクワクしたのを覚えています。

　学校では、日本史は日本史、地理は地理と、別の科目として習います。日本史の授業では「平安京は794年」と覚え、地理の授業では「日本は山がちで地震が多い」と覚えます。バラバラに覚えているうちは、正直あまり面白くありません。 　たとえば、「日本は地震が多い」という知識は、地理の授業では「プレートの境目にあるから」と説明されて終わりがちです。でもその知識は、実はお城の造り方や都市の形にまで影響していたのかもしれない。そう知ると、ただの暗記事項だった一文が、急に意味を持ちはじめます。

　そして、2つがつながった瞬間に、見える景色がガラッと変わるんです。 　「山が多いから壁がいらなかったのか」 　「地震が多いから、壁より堀だったのか」 　ただ暗記していた知識が、「なぜ？」の答えとして生き返ってくる。これこそ、勉強が面白くなる瞬間だと僕は思います。 　逆に言えば、勉強がつまらないと感じているときは、知識がまだ1つひとつバラバラのまま、どこにもつながっていない状態なのかもしれません。つながりさえ見つかれば、同じ知識がまったく違うものに見えてくるはずです。

　東大の入試問題が、まさにこういう力を求めています。知識をたくさん知っていることよりも、知っている知識同士をつなげて「なぜそうなるのか」を説明できることのほうが大事なんです。そしてそれは、受験だけではなく、社会に出てからも役に立つ力です。 　次に旅行で城を訪れたら、天守だけでなく、ぜひ堀にも目を向けてみてください。そして海外の街を歩くことがあれば、城壁を見上げながら「なぜここには壁があるんだろう」と考えてみてください。

　きっと、教科書で覚えたことが、目の前の景色とつながる瞬間があるはずです。