「世界中で売れたユニクロのバッグ」に「セブンのあの商品」…フランス親子が日本で買った「お気に入り」を教えてもらった

　取材当日。海辺のカフェで待ち合わせると、セリーヌさんとロマンちゃん母娘は日本で買ってきたモノがギッシリ詰まった大きなカバンを抱えて現れた。「和食が好き」というだけあり、日本で購入したものは面白いほどに食べ物にちなんだモノが多い。 　「見て！　　これは卵のお寿司なのよ」。まずロマンちゃんが最初にカバンから取り出したのは、浅草で購入したちりめんのキーホルダーだ。卵のお寿司の他に、海苔巻き、だるま、招き猫など、セレクションはどれもロマンちゃんの日本のお気に入りで構成されている。

　取材当日。海辺のカフェで待ち合わせると、セリーヌさんとロマンちゃん母娘は日本で買ってきたモノがギッシリ詰まった大きなカバンを抱えて現れた。「和食が好き」というだけあり、日本で購入したものは面白いほどに食べ物にちなんだモノが多い。 　「見て！　　これは卵のお寿司なのよ」。まずロマンちゃんが最初にカバンから取り出したのは、浅草で購入したちりめんのキーホルダーだ。卵のお寿司の他に、海苔巻き、だるま、招き猫など、セレクションはどれもロマンちゃんの日本のお気に入りで構成されている。

　「ほら、ここに卵のお寿司！」とロマンちゃんが指を差して教えてくれたのは、スターバックスの日本限定マグカップ。よく見ると、このマグカップにもロマンちゃんの好きなものがすべて描かれている。 　スターバックスの限定マグカップは外国人が好きな日本をしっかり調査して作られているんだなと、筆者は感心した。それにしてもロマンちゃんに出会わなかったら、卵のお寿司をモチーフにしたお土産が日本にたくさんあることには気づかなかっただろう。

　さらに、猫が好きなセリーヌさん母娘は、招き猫もゲット。表面が少しざらっとした繊細な薄い焼き物なので、割れないように丁寧に抱えてフランスまで持ち帰ったという。 ■「まるでアトラクション」なセブンの“あの商品” 　母親のセリーヌさんは、日本で気に入った味をフランスに帰ってからも楽しんでいるのだという。その味とはマヨネーズ。フランスでも「日本風卵サンド」を作っているのだとか。 　「日本の卵サンドには日本製のマヨネーズが不可欠だと知りました。フランスのマヨネーズよりも卵の量が多いのかしら？　 コクがあるし、酢の味も違うみたい」と分析する。

　そういえば先日筆者が一時帰国で成田空港に到着した際に、飛行機を降りてまずマヨネーズの広告が目に飛び込んできた。確かに日本のマヨネーズは独特の旨みが凝縮されていて、他国で市販されているものよりも味にパンチがある。日本にはマヨネーズ好きをマヨラーと呼ぶ言葉があるが、外国人も同様にこの味に魅了される人がいるのも不思議ではない。 　ロマンちゃんも日本の卵サンドが大好物だそう。ほかには何が好きなのかと尋ねると、「えっとね、まずはお寿司！　お寿司のなかでも卵のお寿司がお気に入りなの。あとはラーメンとパンケーキも大好き」と答えが返ってきた。日本で食べたフワフワとろけるようなパンケーキは、フランスでは見たことがないという。

　親子が日本滞在中に毎日のように通った場所がある。それはセブンイレブン。フルーツスムージーにハマったのだ。セリーヌさんは「凍ったフルーツと容器を自分でマシンにセットして作るのは、一種のアトラクションのようだった」と振り返る。 　日本ではすっかりおなじみの光景のようだが、セリーヌさん親子から見ると自分で作る仕組みは新鮮に感じられたようだ。筆者は日本を旅行した周りのフランス人たちから「コンビニが驚異的な品ぞろえで楽しかった」「ついつい立ち寄って唐揚げをつまんでしまった」などの感想を伝えられることが多い。

■世界中で大ヒットの「ユニクロバッグ」 　この日母親のセリーヌさんが持っていたカバンは、ユニクロの「ラウンドミニショルダーバッグ」1500円(税込)。 　このカバンは全世界で流行したが、セリーヌさんは日本の浅草店で購入。さらに、別料金で「TOKYO・JAPAN・浅草」の文字に加えて「猫・桜」のモチーフの刺しゅうを施したので、グッとオリジナル感があふれている。 　このサービスは「RE.UNIQLO STUDIO(リ・ユニクロ スタジオ)」で行われており、ユニクロで購入した商品に刺しゅうをして自分好みにカスタマイズしてもらえる。刺しゅうする文字やイラストはテンプレートからあらゆるフォント、デザインが選べて、文字刺しゅうは1箇所1000円、イラスト刺しゅうは1箇所700円。店舗や国限定のデザインもあるため、その国や店舗に訪れて刺しゅうしてもらう楽しみもあり、いい記念になりそうだ。

■止まらなくなった「ガチャガチャ」 　日本滞在中は「ガチャガチャ」にも夢中だったという。 　「これはお父さんが回したガチャガチャです」と見せてくれたのは、宇宙刑事ギャバンのマスコット。取材日には仕事で来れなかった父親が購入したお土産も、ロマンちゃんが紹介してくれた。 　「実は夫は子供の頃にこの番組が大好きで、カプセルトイの中からこれが出てきた時は大喜びしたんです。今はフランスの自宅に飾っているんですよ」とセリーヌさん。

　何を隠そう筆者も大好きだったので、思わず「ギャバン！」と叫んでしまったが、日本とフランスでは名前が違うそうだ。日本で1982年にテレビ放送された『宇宙刑事ギャバン』は、フランスでは『X-OR』という名前で1983年から放映され、爆発的な人気を誇った。 　「カプセルトイはかわいいものがたくさんあって、うっかり止まらなくなりますね。小銭がたくさん必要でした」とセリーヌさんが笑う。 　なお、今年2026年にはパリ中心部に任天堂のガシャポンショップがオープンした。パリでは1回5ユーロ(約900円)と日本に比べると高額にもかかわらず連日盛況のようだ。筆者が立ち寄った時も、学校帰りの学生、孫と一緒に来ている祖母、観光客などひっきりなしに人が出入りしていた。1年間限定の出店だが、評判が良ければ期間を延長する予定らしい。

■一番のお気に入りは「ダルマ」！　 　ロマンちゃんの日本で一番のお気に入りスポットは大阪のダルマ寺で、ダルマが大好きになり自分用に1つ購入した。ダルマ好きとは、なかなか渋い趣味ではないか。 　見せてくれた時は「願い事が決まっていないから、まだ目は入れていない」といっていたロマンちゃんだが、取材中に突然「願い事を思いついたから、今この場でダルマに目を入れたい」と気持ちが変わった。筆者が持っていた三色ボールペンを渡すと、ロマンちゃんは楽しそうにダルマに目を入れ始めた。

　ロマンちゃんがどんな願いを込めたのかはわからない。「娘の願いがかなったら、お礼参りに日本へ行かないとですね」。セリーヌさんは笑顔でロマンちゃんを見つめた。 　後日、筆者の元にセリーヌさんから1枚の写真と共にメールが届いた。「ロマンがどうしてあんなにダルマが好きなのかずっと不思議だったのですが、もしかしたら『七転び八起き』という言葉が好きだからなのかもしれません」 　添付されていた写真を見ると、自宅の壁に「Tout est possible à celui qui croit」というフランス語の言葉が貼ってある。その横には小さな頃のロマンちゃん母娘の写真も飾ってある。そう、ロマンちゃんはこの言葉を見ながら育ったのだ。意味は「信じるものには、どんなこともできる」という聖書の言葉。すなわちそれは、強い信念があればどんなことでも成し遂げられるという「七転び八起き」と同様の意味なのだ。

　筆者の脳裏には、この発見をメールにしたためるセリーヌさんの優しい笑顔がはっきりと思い浮かんだ。 さて、実は一家の日本の旅行のメインは神社での結婚式だった。セリーヌさん夫婦は、度重なる不幸を乗り越え14年越しの夢であった結婚式を挙げることができたのだ。その記念すべき結婚式をなぜわざわざ日本で行うことになったのか、そしてどのように実現させたのか？　 後半に続く。