風邪の時期は要注意　10日以上続く鼻水・鼻づまりは副鼻腔炎のサイン…放置で嗅覚低下も　慢性化しやすい人は2タイプ

だらだらと続く鼻水や鼻づまり。風邪や花粉症が長引いていると思い込んでいたら、実は副鼻腔炎を発症していた、ということもある。 かつて“蓄膿症”と呼ばれていた副鼻腔炎。放置すると治す選択肢が手術しかなくなることもあるようだ。副鼻腔炎の気をつけるべき症状や対策について、吉川衛医師(東邦大学医療センター大橋病院教授)に聞いた。 ■風邪、むし歯がきっかけに 　鼻の奥には“副鼻腔”と呼ばれる空洞が広がっていて、この場所に炎症が起きると“副鼻腔炎”となる。

　原因として圧倒的に多いのが、風邪やインフルエンザなどのウイルス感染だ。風邪を引いて免疫力が落ちているときに、もともと副鼻腔に存在する常在菌、あるいは外部から侵入した細菌に感染し、炎症が起きる。 　むし歯や歯周病の原因菌や真菌(カビ)などがきっかけになることがあるほか、原因がはっきりわからず、難病に指定されている「好酸球性副鼻腔炎」(後述)もある。 　副鼻腔炎には、「急性副鼻腔炎」と「慢性副鼻腔炎」があり、前者は発症から4週間以内の症状、後者は12週間(約3カ月)以上続く症状、と定義されている。

　「風邪を引いた人のうち、200人に1人が“急性副鼻腔炎”になると言われています。さらにその中の一部の人は症状が長引き、“慢性副鼻腔炎”となります」(吉川医師) 　風邪で鼻水や鼻づまりの症状があっても、通常は1週間から10日程度で自然と治る。 　どのような人が副鼻腔炎の慢性化を起こしやすいのか。吉川医師は「2つのケースがある」と言う。1つは「鼻中隔弯曲(びちゅうかくわんきょく)症」といって、鼻腔を左右に仕切る鼻中隔が曲がっていて、鼻の通りが悪いケース。もう1つは、アレルギー性鼻炎だ。

　「通年性のアレルギー性鼻炎の人だけでなく、花粉症の人も、症状が出ている時期に風邪を引くと、副鼻腔炎の慢性化を起こしやすくなります。ただし、これらのケースに当てはまらなくても、成人であれば年齢や性別を問わず、誰でも副鼻腔炎の慢性化を起こす可能性があります」(吉川医師) ■副鼻腔炎「急性」「慢性」の違い 　風邪と副鼻腔炎、どちらも鼻水や鼻づまりの症状が出るが、症状に違いはあるのか。 　「風邪による鼻水は、“水っぱな”と呼ばれるような透明のサラサラとした鼻水が基本です。それが黄色くなってくると、急性副鼻腔炎が疑われます。ほかに頬や額、目の奥などが痛くなる顔面痛や頭痛も特徴的です」(吉川医師)

　急性副鼻腔炎の場合、こうした症状が出ても多くは4週間以内に自身の免疫で自然に治る。問題は、自然に治らずに慢性副鼻腔炎に移行するケースだ。急性期を過ぎると顔面痛が次第に治まり、鼻水も黄色から透明になっていく。すると治ったと思ってしまいがちだが、実はそうではなく、慢性副鼻腔炎に移行していたということがよくある、というのだ。 　吉川医師によると、鼻水、鼻づまりの症状が風邪なのか、慢性副鼻腔炎なのか、急性に比べると区別がつきにくいそうだ。

　「しいて言うなら、慢性副鼻腔炎の場合、鼻水が透明でもやや粘り気があります。そのため“後鼻漏(こうびろう)”といってのどに流れた鼻水がひっかかりやすいといった傾向があります」 　なお、慢性副鼻腔炎は一般的には両側に症状が出ることが多い。左右どちらかだけ鼻水が出る、鼻がつまるといった場合は、副鼻腔炎の原因として歯の病気や真菌が疑われるそうだ。 　慢性副鼻腔炎を発症していると気づかず、放置するとどうなるのか。

　「最も問題となるのが、“鼻茸(はなたけ)”といって、鼻の粘膜から水ぶくれのようなポリープができ、それが少しずつ大きくなっていくことです。鼻茸そのものは悪性ではありませんが、鼻づまりが強くなるほか、鼻茸が嗅覚を感じる部分にできると、においを感じにくくなる嗅覚障害が起きます」(吉川医師) 　嗅覚障害は急激に起きるのではなく、徐々に進む。本人は気づかないこともあるので、注意が必要だという。 　鼻茸が大きくなり、薬による治療で十分に改善しない場合は、手術が必要になることがある。このため、鼻茸ができる前に受診することが重要になる。

　受診のタイミングについて、吉川医師は「風邪が治る期間、つまり1週間から10日間を越えても鼻の症状が残っていれば、急性副鼻腔炎の可能性があるので、一度耳鼻咽喉科を受診してほしい」と話す。 　ごくまれではあるが、炎症が鼻にとどまらず眼窩(がんか:目の周り)に及ぶと視力障害や視野障害に、頭蓋(ずがい)に及ぶと髄膜炎や脳膿瘍を発症することもある。たかが副鼻腔炎と、あなどらないほうがいいのかもしれない。 ■副鼻腔炎は画像検査が確実

　副鼻腔炎かどうかは、X線やCTによる画像検査で診断するのが確実だ。とはいえ、実際はどこの耳鼻咽喉科でも画像検査を行うわけではなく、問診や、鼻に内視鏡を入れて鼻水の性状などを確認する検査だけで診断することも少なくない。 　治療は、急性の場合と慢性の場合とでは少し異なる。 　急性副鼻腔炎では、症状の程度や経過から細菌感染が疑われる場合、ペニシリン系などの抗菌薬を5日間服用する。原因が歯の病気であれば、その治療が中心となる。一方、慢性副鼻腔炎は検査で従来の慢性副鼻腔炎なのか、前述した好酸球性副鼻腔炎なのかを判断する必要がある。

　好酸球性副鼻腔炎は、免疫細胞の1つである好酸球が鼻茸や副鼻腔の粘膜に多く出現する副鼻腔炎で、従来の慢性副鼻腔炎と同様に鼻茸ができるが、原因や病気の性質が異なるため、治療も別の方法になる。 　「好酸球が鼻茸や副鼻腔の粘膜に多く出現する副鼻腔炎はもともと欧米人に多く、日本人には少なかったのですが、近年は日本人に増えています。原因は明らかになっていませんが、7〜8割の人は気管支喘息を合併しています」(吉川医師)

　好酸球性副鼻腔炎は国の指定難病で、「難病情報センター」によると副鼻腔炎を発症している100万〜200万人のうち、20万人程度が好酸球性と推測されている。 　従来の慢性副鼻腔炎か、好酸球性副鼻腔炎かは、血液検査と鼻の組織を採取する検査で、好酸球の数を調べて診断する。 ■「マクロライド療法」とは 　従来の慢性副鼻腔炎であれば、「マクロライド療法」といって、マクロライド系の抗菌薬を通常量の半分、長期服用する。目安は3カ月間だが、効果の出方によって前後することもある。

　急性の場合に使用する抗菌薬と違うのは、急性の治療は炎症の原因となっている細菌を死滅させることを目的としているのに対して、慢性の場合は溜まっているウミなどを排出して、炎症を抑えることを目的とするからだ。 　治療の効果がない、あるいは鼻茸がある程度大きくなっていたら、手術が選択肢となる。鼻茸があれば切除し、副鼻腔内の分泌物を吸い出したり、腫れている粘膜を削ったりして、副鼻腔をもとの空洞の状態にリセットする。

　「以前は、歯ぐきを切開して上あごに穴を開けて手術していましたが、内視鏡が登場してからは、鼻腔から器具を出し入れする操作だけで手術ができます」(吉川医師) 　吉川医師がいる病院では全身麻酔で行い、手術時間は片側約1時間。最近では日帰り手術を行っている医療機関もあるが、同院は3〜4泊の入院が基本だ。 　「手術後2日くらいで炎症のピークが過ぎると、鼻づまりが改善してきて、その後徐々に嗅覚も戻っていきます。『においってこんなに感じるものなんですね』と驚く患者さんも多いですね」(吉川医師)

　好酸球性副鼻腔炎のほうは、手術をしても再発を繰り返しやすいため、術後は必ずステロイド点鼻薬や鼻洗浄によって再発を予防する。それでも再発を繰り返す場合は、生物学的製剤による治療を検討する。 ■鼻炎・花粉症と副鼻腔炎の関係 　これから風邪がはやる季節を迎える。風邪から副鼻腔炎に移行しないためにできることはあるのか。また、アレルギー性鼻炎の人が気を付けることはあるのだろうか。 　「まずは、風邪をきちんと治すことですね。風邪を治すのは自分が持つ免疫ですから、規則正しい生活を送る、睡眠をしっかりとるなど、免疫力を高める生活を意識することが大切です」(吉川医師)

　アレルギー性鼻炎や花粉症の場合は、定期的にかかりつけの耳鼻咽喉科で、アレルギー性のものなのか、そうではないのか診てもらうことも大事だそうだ。 　「以前、『例年、花粉症は4月になったら治るのに、長引いて、薬も効かなくなった』と受診された方がいて、画像検査をしたら副鼻腔炎だったというケースがありました。アレルギーによる鼻症状が長引いたり、薬が効かなくなったりした場合は、一度、きちんと調べてもらうことをおすすめします」(吉川医師)

　(取材・文/中寺暁子) 東邦大学医療センター大橋病院耳鼻咽喉科 教授　吉川衛 1993年東京慈恵会医科大学卒業。東京慈恵会医科大学講師を経て、2014年から現職。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会専門医・専門研修指導医、日本アレルギー学会専門医。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会専門医制度委員長、日本鼻科学会鼻科手術指導医制度委員などを務める。専門は鼻副鼻腔疾患、アレルギー疾患。