南鳥島沖 海底レアアースの分析結果発表 内閣府プロジェクト

ことし2月、南鳥島沖の海底から、レアアースを含んだ泥を引き上げることに成功した内閣府のプロジェクトは、24日、会見を開き、泥の成分を分析した結果、ハイテク製品に不可欠な希少なレアアースが含まれていたと発表しました。

日本の排他的経済水域である南鳥島沖の海底の泥には、レアアースが高い濃度で含まれることがわかっていて、内閣府のプロジェクトは、ことし2月、採掘試験で水深およそ5600メートルの海底から泥を引き上げることに成功しました。

プロジェクトは24日、都内で会見を開き、引き上げた、およそ50トンの泥について、成分を分析した結果を発表しました。

泥に含まれるレアアースの総量は非公表としましたが、種類や割合については明らかにされ、▽半導体製造装置などに使われる、「イットリウム」が29.9％と最も多く、▽電気自動車のモーター用の磁石に使われる、「ジスプロシウム」が4.6％など、ハイテク製品に不可欠な希少なレアアースが含まれていることが確認できたということです。

プロジェクトの石井正一プログラムディレクターは「来年の2月に本格的な試験を行い、大量の泥をとってくる。その段階で経済性を評価したい」と話しています。