「ニコタマみたいなタワマンは皆無」「しかし邸宅が多数存在」…世田谷区内でも実は「隠れた高級住宅地」の街の実態

昔からの商店街、昭和の趣を残す家屋、狭く入り組んだ路地……さまざまな再開発が進む東京だが、中には再開発されないままの街もある。 タワマンや高層オフィス、大きな商業施設が生まれない街には、どんな理由があるのか――。ライター・坪川うたさんが、緻密なリサーチとフィールドワークで送る連載。第11回は「九品仏」を取り上げる。 ■商店が軒を連ねる 　世田谷区にある九品仏駅。「くほんぶつ」と読む。難読駅名として取り上げられるからか聞いたことはあるものの、よく知らない。そんな「九品仏」はどんな街なのか、歩いてみた。

昔からの商店街、昭和の趣を残す家屋、狭く入り組んだ路地……さまざまな再開発が進む東京だが、中には再開発されないままの街もある。 タワマンや高層オフィス、大きな商業施設が生まれない街には、どんな理由があるのか――。ライター・坪川うたさんが、緻密なリサーチとフィールドワークで送る連載。第11回は「九品仏」を取り上げる。 ■商店が軒を連ねる 　世田谷区にある九品仏駅。「くほんぶつ」と読む。難読駅名として取り上げられるからか聞いたことはあるものの、よく知らない。そんな「九品仏」はどんな街なのか、歩いてみた。

　大岡山で東急大井町線に乗り換え、九品仏へ向かう。自由が丘を過ぎ、次かと思っていたら「次は、二子玉川」と聞こえてきた。うっかり急行に乗ってしまったらしい。 　せっかくなので二子玉川駅で降りてみたら、連休中とあってファミリーや若者であふれている。駅構内は人が多すぎて、ちょっと嫌気がさしてしまうほどの混雑だ。 　今度こそしっかり確認して各停の電車に乗る。車窓から二子玉川ライズのタワマン群を眺め、わずか10分足らずで九品仏駅に到着した。

　電車を降りると、ホームの目の前に建っている戸建てが目に入った。建物の背が低く、先ほどとまったく違う景色が広がっている。改札口を出るとすぐ踏切があり、「カンカン」と響いたので慌てて線路の外に出た。 　駅前には九品仏商店会と書かれた街路灯が立ち、スーパーや飲食店、おしゃれな洋菓子店、カフェ、薬局などが並ぶ商店街が真っすぐ続いている。タバコ屋を併設した精肉店や酒屋もある。建物はだいたい2〜3階建て、高くても5階程度だ。

　一大商業地といった様相ではないが、近隣住民と思しき買い物客が行き交う。想像以上に長く、のんびりと5分あまり歩くとゴール地点にたどり着いた。商店街とT字を描くようにして環状8号線が走っている。 　なお九品仏という地名は存在せず、九品仏駅周辺は奥沢という地名で、環状8号線の対岸は玉川田園調布である。 ■浄真寺と閑静な住宅地 　再び九品仏駅のほうへ引き返し、今度は商店街の両側に広がる住宅地を歩いてみる。 　敷地にゆとりのある戸建てが多く、なかには邸宅という言葉がぴったりなお宅もある。虫の声がよく聞こえるほど閑静な雰囲気。おおむね碁盤の目状に真っすぐに道が伸び、きれいに整えられた印象を受ける住宅地だ。見晴らしが良く、遠くに建つ超高層ビルを望む。

　九品仏駅に戻り反対側に出ると、すぐに浄真寺の参道入り口が現れる。秋のお彼岸ということもあってか、老若男女の参詣客がひっきりなしに出入りしていた。 　参道の両側には、背の高いクロマツが並んでいる。この日は9月も後半だというのに汗ばむ陽気だったが、木陰になっていていくらか涼しく感じる。境内も豊かな緑に囲まれていた。 ■奥沢城から浄真寺へ 　浄真寺は世田谷城主・吉良頼康氏の家臣、大平出羽守の館があった奥沢城跡である。吉良氏はここを仮住居としていたが、本城の世田谷城が完成すると、奥沢城を出城にして大平氏に与えた。

　戦国時代、吉良氏の寵愛を受け、周囲に妬まれた大平氏の娘・常盤姫が遺書を結びつけた白鷺を放った。その白鷺を吉良氏が射落とし、白鷺を埋めたところから鷺草が咲いたという悲話が伝わっている。鷺草は世田谷区の「区の花」に定められ、浄真寺の境内には鷺草園がある。 　1590(天正18)年、吉良氏の没落により奥沢城は廃城となり、徳川の支配で雑木林となったのち、1662(寛文2)年に開墾され奥沢新田となった。 　1678(延宝6)年に高僧である珂碩上人が徳川家綱から奥沢城跡を賜り、衆生救済のために浄真寺を創建した。これが浄真寺のはじまりである。

　浄真寺の正式名称は「九品山唯在念佛院淨眞寺」といい、上品、中品、下品の3つのお堂にそれぞれ3体の阿弥陀如来が安置されていることから九品仏の名で親しまれている。 　江戸時代、浄真寺の縁日市(七日市)には参詣客向けの茶屋や煮売屋などが並んだ。 　浄真寺では3年に一度、8月16日に「おめんかぶり」が行われていた(2017年から5月5日となり、2024年を最後に4年に一度に変更)。正式には「二十五菩薩来迎会」といい、仏が浄土から現世に救済に現れる様を体現する行事である。上品堂を極楽浄土、本堂を現世と見立ててその間に橋をかけ、菩薩の面をかぶった25人が渡る。これは都の無形民俗文化財に指定されている。

　境内のカヤは1952(昭和27)年、イチョウは1963(昭和38)年に東京都の天然記念物に指定された。 ■明治以前まで「奥沢の底なし田圃」だった 　このあたりは水田地帯で、明治以前まで農家ばかりだった。浄真寺は「奥沢の底なし田圃」といわれる深田に囲まれており、大正時代まで鷺草が自生していたという。 　水田が広がる九品仏駅周辺の宅地化が進むきっかけとなったのは、耕地整理と鉄道の開通である。 　九品仏駅周辺を含む一帯では1925(大正14)年に「玉川全円耕地整理組合」が認可され、1954(昭和29)年にかけて事業が進められた。耕地整理は農地の形を整えるものだが、この一帯は実質的に郊外住宅地として整備されていった。先ほど触れたように、住宅地の道が真っすぐに整っているのはこのためだ。

　1927(昭和2)年7月に大井町線の大井町〜大岡山間が開通。1929(昭和4)年11月に自由が丘〜二子玉川間が開通し、九品仏駅が開業した。同年12月に、大岡山〜自由が丘間が開通し、大井町〜二子玉川間が全通した。 　もともと今の自由が丘駅が九品仏駅という名前だった。九品仏駅の開設に伴って、自由ヶ丘駅(1966年に自由が丘)へ変更された。 　大井町線は交通が不便であった玉川村の中心地帯に開通されたものであり、これにより等々力から九品仏にかけて一帯が急速に発展していった。

■低層で静かな街並みを残している 　かつて九品仏には、浄真寺の池から流れ出て、自由が丘駅の南を通り、緑が丘で呑川と合流する九品仏川という川が流れていた。しかし下水道の普及に伴い、1960(昭和35)年に下水道幹線(暗渠)として利用すると決まった。そして暗渠化され、緑道として整備されている。 　しかし、九品仏駅周辺では市街地再開発事業やその他の大規模な開発が行われることはなく、冒頭に伝えたような低層で静かな街並みを残している。

なぜ九品仏は再開発されないのか――。続く後編ではその理由を分析する。