キリンってどうやって雨風をしのぐ？→衝撃の光景に「知らなかった」「これが自然の摂理」と反響（ケニア）

世界で最も背の高い哺乳類として知られるキリン。そんなキリンが悪天候時、どんな行動を取るかご存知でしょうか？その様子をとらえた貴重な映像が、アフリカ・ケニア南西部、隣国タンザニアとの国境沿いに位置するマサイマラ国立保護区で撮影されました。

2月6日に撮影された映像には、暴風雨が吹き荒れる中、数頭のキリンが首を折り曲げてたたずむ様子が映っています。 キリンたちは降り注ぐ雨風と逆方向に顔を向けていますが、身をかがめたり、物陰に隠れたりといった行動は、映像からは見受けられません。雨に打たれっぱなしの状態です。 世界各地で撮影された雄大な自然を収めた写真・映像を紹介するXアカウント@earthcuratedは「キリンが嵐から身を隠せないなんて、考えたこともなかった」と投稿につづっています。

オーストラリア・シドニーにあるタロンガ動物園の飼育員で、キリンの生態に詳しいレネエ・モスさんは、地元メディアNews.com.auの取材にこう話します。 「キリンにとって、立っているのが最も安全な姿勢です」 「キリンは体が大きく、独特な体型をしています。座った場合、立ち上がるのに数秒かかり、狙われやすい立場になります」 「雨の中でじっと座っていると、雨の音で捕食者の接近がわかりづらくなるため、さらに危険になります」 「そして、濡れた泥だらけの地面から立ち上がるのは、キリンにとってより困難で滑りやすいでしょう」

ナショナル・ジオグラフィックによれば、キリンが持つ茶色の斑点の下には、血管と汗腺が集まっており、熱を放出する役割があると、科学者たちは推測しています。 この機能のおかげで、雨にぬれても体温が維持できているようです。 キリンの雨風に打たれる姿に、SNSでは、 「ただじっとするしかないんですね」 「雨に打たれて寒そうに見えるよ（泣）」 「残念ながらこれが自然の摂理です」 「まじか……背が高すぎるから木の下で雨宿りもできないね」 「悲しいね。キリンたちがこれまで嵐に耐えてきたなんて知らなかったよ」 などの声が上がっています。