「渡辺麻友さんが『かわいいね』と言ってくれたのに…」たった1人で来日→AKB48初の海外メンバーになった真楪伶（29）が明かす、加入当初にしてしまった“まゆゆ”への「大失敗」

「『台湾へ帰ろう』と思ったことは一度もありませんでした。AKB48は、中学生の頃からずっと憧れていた場所ですし」 　そう明かしたのは、AKB48として8年間活動した真楪伶（まちゃりん、改名前は馬嘉伶）さんだ。 　2016年、台湾から画面越しに憧れていたAKB48に初の海外メンバーとして加入。グループ卒業後はチーズケーキのプロデュースやキャラクター事業など、新たな分野にも挑戦している。さらに、恋愛経験が全くないことを赤裸々に語ったSNS動画が大きな反響を呼び、「設定なのでは?」という声まで寄せられた。しかし本人は「あれは本当なんです」と笑う。 　憧れのグループで夢をかなえ、新たなステージへ歩み続ける真楪伶さん。その8年間の軌跡と、卒業後に見つけた新たな夢、そして「29年間彼氏がいない」シリーズ誕生の裏側まで、たっぷりと話を聞いた。（全4回の3回目） ◆◆◆

「『台湾へ帰ろう』と思ったことは一度もありませんでした。AKB48は、中学生の頃からずっと憧れていた場所ですし」 　そう明かしたのは、AKB48として8年間活動した真楪伶（まちゃりん、改名前は馬嘉伶）さんだ。 　2016年、台湾から画面越しに憧れていたAKB48に初の海外メンバーとして加入。グループ卒業後はチーズケーキのプロデュースやキャラクター事業など、新たな分野にも挑戦している。さらに、恋愛経験が全くないことを赤裸々に語ったSNS動画が大きな反響を呼び、「設定なのでは?」という声まで寄せられた。しかし本人は「あれは本当なんです」と笑う。 　憧れのグループで夢をかなえ、新たなステージへ歩み続ける真楪伶さん。その8年間の軌跡と、卒業後に見つけた新たな夢、そして「29年間彼氏がいない」シリーズ誕生の裏側まで、たっぷりと話を聞いた。（全4回の3回目） ◆◆◆

――台湾から日本にやってきて、AKB48として最初に挑んだお仕事は、どんなものでしたか。 真楪伶　初めてのお仕事は撮影だったのですが、一日中フラッシュを浴び続けることにも慣れていなくて、表情が硬くなってしまったり、目を開けられなかったりしていました。 　その時、まゆゆさん（渡辺麻友）が私が着ていたお洋服を見て、「その赤いコート、かわいいね」と声を掛けてくださったんです。 　だけど私は心に余裕がなさすぎて、せっかくまゆゆさんからかけていただいたその言葉にも反応することができず、無視をしたようになってしまったんです。 　後でマネージャーさんから「ちゃんと返事をしなきゃ駄目だよ」と注意されて、「私は何をやっているんだろう」と反省したことを覚えています。 ――憧れだった渡辺麻友さんに声を掛けていただいたことにも気づけないほど、目の前のことで精一杯だったんですね。 真楪伶　その後、落ち込みながら外を眺めました。その景色を見た瞬間、「この景色を今見られているのは、台湾から夢を追いかけてきた私だからなんだ」と思ったんです。「あの頃の自分が憧れていた場所に、本当に立っているんだ」。そう実感できて、「絶対に諦めない」と改めて心に決めました。

――当時は渡辺麻友さんをはじめ、先輩方にも支えられながら活動を続けられていたのでしょうか。 真楪伶　最初の頃は、歌もダンスも周りのメンバーに全然追いつけなくて、「自分には何もないな」と感じることが多かったです。 　そんな中で転機になったのが、活動2年目に出演させていただいた『AKBINGO!』でした。 　番組では先輩方が「こんな日本語を言ってみたら面白いよ」といろいろ教えてくださって、その一つが「おったまげ!」という言葉でした。 　そのフレーズをMCをしていたウーマンラッシュアワーの村本大輔さんが気に入ってくださって、「それ、毎回言って」と振ってくださるようになったんです。 　それがきっかけで、自分のキャラクターを少しずつ知っていただけるようになり、番組にも継続して出演させていただきました。 　歌やダンスだけではない、自分らしさを見つけられたのは、『AKBINGO!』のおかげだったと思います。 ――活動を始めたばかりの頃は、他のメンバーについていくために、どのようなことを心掛けていましたか。 真楪伶　とにかく、チャンスがあれば何でも挑戦しようと思っていました。 　AKB48では、新しい仕事があると「これをやれるメンバーはいますか?」と全体に声が掛かることがよくありました。私は「できるかどうか」ではなく、「まずはやってみたい」という気持ちで、毎回手を挙げていました。 　もちろん、実際にはできないこともたくさんありました（笑）。それでも、「挑戦しなければチャンスはつかめない」と思っていたんです。 ――その姿勢が、実際にどのような仕事につながっていったのでしょうか。 真楪伶　一つは「プロレス」でした。『豆腐プロレス』という、プロレスがテーマのテレビドラマに出演させていただけることになったのですが、ドラマだけでなく実際に後楽園ホールのリングで試合をすることになったんです。 　そこで、週に何度も錦糸町のプロレスジムへ通い、朝から昼まで受け身やロープワーク、ジャンプなどの練習を繰り返し、本格的にプロレスを基礎から学びました。 ――アイドルが本格的にプロレスへ挑戦するというのは、かなり過酷な仕事ですよね。 真楪伶　実際にリングへ叩きつけられることもありましたし、本当に大変でした。でも、AKB48だからこそ経験できる仕事だと思っていたので、「せっかくいただいたチャンスなら全部挑戦したい」という気持ちで取り組んでいました。

――AKB48で活動する中で、「まさか自分が挑戦するとは思っていなかった仕事」はプロレスの他にもありましたか。 真楪伶　『女芸人No.1決定戦 THE W』のオーディションに参加し、お笑いに挑戦したことも忘れられません。 　今振り返ると、日本のお笑いの世界なんて何も分かっていなかったんです。それでも、やっぱり「せっかくのチャンス」だと思って、一人で飛び込みました。 　その時は『AKBINGO!』の密着取材も入っていて、スタッフさんからアドバイスをいただきながら、一生懸命ネタを考えました。実は最近、家の断捨離をしていたら、その頃のネタ帳が出てきたんです。「懐かしいな」と思いながら読み返していました（笑）。 ――当時、どのようなネタを披露されていたのでしょうか。 真楪伶　2017年と2018年の2年連続で挑戦したんですが、「都道府県あるある」をテーマにしたネタを披露しました。 　緊張しすぎて当日のことはあまり覚えていないんですが、お客さんには結構笑っていただけた記憶があります。 　当時は、日本へ来たばかりで、言葉も文化も十分に分からない中でしたが、「できません」と言ってチャンスを逃したくなかったんです。 ――「アイドルを辞めて台湾へ帰ろう」と考えたことはありましたか。 真楪伶　それは一度もありませんでした。AKB48は、中学生の頃からずっと憧れていた場所ですし、親の反対を押し切って日本へ来ました。 　さらに約2000人の応募者の中から選んでいただいたので、「簡単に諦める」という選択肢は最初からなかったですね。 ――AKB48初の海外メンバーとして注目される一方で、「外国人だから」ではなく、一人のメンバーとして見てほしいと思うこともあったのではないでしょうか。 真楪伶　その気持ちは、ずっとありました。 　今でもSNSで「AKBの時から応援しています」とコメントをいただくことがありますし、選んでもらったことは本当に感謝しています。 　でも私は、「外国人だからという理由で応援してほしい」と思ったことは一度もありません。もちろん、その立場だからこそ注目していただけた部分もあります。 　だからこそ、その先に「真楪伶だから応援したい」と思っていただけるような強みを作らなければいけないと、ずっと考えていました。 「外国人」という肩書だけではなく、一人の人間として、一人のタレントとして見てもらえる存在になりたい。その思いは、AKB48時代から今も変わっていません。

――AKB48時代は、握手会などで多くのファンの方と交流されていたと思います。特に印象に残っている言葉や出来事はありますか。 真楪伶　AKB48に入る前は、知らない方と何十人、何百人も握手をするなんて、自分には絶対にできないと思っていました。でも実際に始まってみると、本当に楽しかったんです。 　ファンの皆さんから直接「応援しています」と言っていただけたり、「頑張ってね」と声を掛けていただけたりすると、すごく元気をもらえました。応援してくれるファンの方々から、実は私の方がたくさんエネルギーをいただいていたんですよね。 　特に印象に残っているのは、ファンレターに「病気でつらい時期にあなたの配信を見て、元気をもらいました!」と書いてくださった方がいたことです。 　誰かを笑顔にしたり、少しでも前向きな気持ちになってもらえたりする存在になれていたんだと思うと本当にうれしくて、アイドルになって良かったと心から思えた瞬間でした。

――そんな中で、8年間所属したAKB48を卒業すると決めた理由を教えてください。 真楪伶　実は、卒業については何度も考えていました。AKB48のメンバーは、いつか必ず卒業する日が来ます。でも私自身は、「卒業したら何者でもなくなってしまうんじゃないか」という不安が大きくて、なかなか決断できませんでした。 　そんな気持ちが変わったのは、2022年12月に新しい事務所へ所属してからです。2023年は舞台に7本出演させていただいて、個人イベントを開催したり、自分のキャラクターをリリースしたり、本当に毎日が忙しくて。 　企業のアンバサダーのお仕事も始まり、AKB48以外で活動する機会がどんどん増えていきました。気が付くと、活動全体の中でAKB48が占める割合は3割くらいになっていて、「私はAKB48を卒業しても、自分の力で活動していけるかもしれない」と初めて思えたんです。 ――活動の幅が広がる中で、心境にも変化があったのでしょうか。 真楪伶　そうですね。その頃の私は今までで一番充実していて、一番輝けていると感じていました。不安なまま卒業するのではなく、一番笑顔で、一番前向きな自分で卒業を発表したいと思っていたので、理想の卒業ができましたね。 「29年間、彼氏ができたことがない」動画がSNSで話題の元AKB48・真楪伶（29）が明かす、元アイドルなのに“恋愛経験ゼロ”の理由「『設定でしょ?』と疑われますが…」 へ続く