エチレンなど石油化学製品の4月生産量 前月比で増加も低水準

先月、国内で生産された「エチレン」などの主要な石油化学製品の量は、前月と比べて多くの品目で増加しました。化学メーカーの業界団体は定期補修を行っていた生産設備が再開したことや、原材料となる「ナフサ」の調達が進んだことが主な要因だとしています。

化学メーカー各社でつくる「石油化学工業協会」は21日、先月の国内の石油化学製品の生産量を公表しました。

それによりますと、プラスチックなどの基礎材料になる「エチレン」は前月と比べて4％、包装フィルムや食品用ラップに加工される「低密度ポリエチレン」は47％それぞれ増加しました。

このほか、レジ袋やポリ袋などに加工される「高密度ポリエチレン」も62％増加しました。

石油化学工業協会は定期補修を行っていた生産設備が再開したことや、原材料となる「ナフサ」の調達が進んだことが主な要因だとしています。

ただ、前年同月と比べると、ほぼすべての品目で大幅な減少となり低水準の生産が続いていて、「エチレン」の生産設備の稼働率も67.3％と統計が残る1996年以降では最も低くなっています。

今後の見通しについて石油化学工業協会は「各社による中東以外の地域からのナフサの調達が進み、全体の2割程度だった中東以外からの輸入量は今月には大幅に増加する見込みだ」としています。

経済産業省は、一部で指摘された塗料やシンナーをめぐる流通の偏りや目詰まりについて、事業者への聞き取りなどをもとに主に3つの要因があったと説明しています。

例えば石油化学メーカーから「4月の供給は前年並みだが、5月以降は未定だ」と伝えられた商社やシンナーメーカーが、供給制限に備えて、販売先にあたる卸売業者などに対して、4月の供給量を半分に減らしたケースがあったということです。

例えば、シンナーメーカーが販売先の卸売業者などに対し「4月以降、シンナーの供給を制限する」と通知したあと、通常どおり供給できるようになったにもかかわらず、お互いに連絡を取らなかったため供給制限が続いたケースがあったということです。

例えば、シンナーの入荷が減ることを懸念した塗装業者が先を見越して通常必要な量を上回る数を発注し、大量の注文を受けたメーカーでは出荷に時間がかかったということです。

いずれのケースも経済産業省が業者の間に入って調整し、目詰まりは解消したとしています。

経済産業省は「原油や化学製品のもとになるナフサなどの全体の供給は確保している。シンナーで得た教訓も生かし、ほかの品目についても目詰まりの解消に一つ一つ取り組んでいく」としています。