迷わない社会で失うものがある。「世界との摩擦」を取り戻すには一体どうすればよいのか

地図アプリが目的地まで導き、連絡手段が待ち合わせの不安を消し、オンライン会議が移動を不要にする。テクノロジーは私たちの暮らしを確実に便利にした。しかし文化人類学者の大川内直子氏は、その便利さの裏で「世界との摩擦」が減っていると指摘する。『近視は病気です』(小社刊)著者で眼科医の窪田良氏とともに、技術を否定せず、身体を使って世界に働きかける機会をどう残すかを考えた。 ■効率化の裏で失われる「世界との摩擦」

　窪田:テクノロジーを使わないという選択は、現実的ではありません。便利さを享受する一方で、私たちは何を失いつつあるのでしょうか。 　大川内:私も、デジタル技術が悪いとは思っていません。便利ですし、私自身も頼っています。ただ、いい面ばかりではない。その一つが、世界との摩擦が減っていることです。 　窪田:大川内さんが言う「世界との摩擦」とは、たとえばどんな場面で感じるのでしょうか。 　大川内:かつては、待ち合わせをする時に、相手が来なければ待ちぼうけになり、外を探し回ることもありましたよね。でも今はスマートフォンで一言連絡をすれば済みます。地図アプリがあれば迷わず目的地に着けるし、リモート会議なら移動しなくてもよい時代になりました。

　窪田:たしかに、不便さは減りましたよね。 　大川内:はい。便利になった一方で、迷う中で「ここに道があった」「ここは坂だった」「面白そうな店がある」と発見すること、身体を使って環境を探索することは減りました。効率を手に入れた代わりに、偶然の出会いや、摩擦の中から学ぶ機会を失っているのではないかと思います。 　窪田:では、テクノロジーを使いながら、そうした機会をどう残せばよいのでしょうか。 　大川内:テクノロジーを使うことと、身体を使って世界に働きかけることを、二者択一にしないことです。技術を使いながらも、そうした機会を意識して残していくことが重要だと思います。

■石を投げ、水の動きを見る 　窪田:世界に働きかける経験は、特別な場所や大がかりな教育がなくてもつくれるのでしょうか。 　大川内:できると思います。私自身、高校時代には、友人と図書館で勉強に飽きると、佐賀城のお堀へ出て水面を眺めていました。身近な場所でも、見方を変えると、いろいろな発見があります。 　窪田:たとえば、どんなことを発見したのでしょうか。 　大川内:もともと理系で物理が好きだったので、魚が跳ねて水面が揺れる様子を見ながら、「波はどう広がるのか」「波と波がぶつかると波形はどうなるのか」と考えていました。そこで石を投げ、水の動きを自分でも確かめてみる。観察するだけでなく、試してみることが面白かったのです。

　窪田:自分で働きかけ、その反応を確かめることが大切なのですね。 　大川内:そうです。こうした経験は、必ずしも特別な自然環境や道具がなくてもつくれます。たとえば、お風呂で子どもと水を揺らし、浮かべたものがどう動くかを見てみる。それだけでも、自分が働きかけ、世界の反応を観察し、もう一度試すという往復が生まれます。そうした往復が、豊かな身体経験になると思います。 　窪田:では、日常の中でそうした経験をどうつくればよいのでしょうか。

　大川内:大切なのは、高度な設備があることではなく、自分で試し、環境がどう反応するかを見て、また試すことです。都会にいても、テクノロジーが身近にあっても、その経験はつくれると思います。 　窪田:人類学の参与観察では、その「働きかけと応答」をどのように捉えるのでしょうか。 　大川内:自然科学の研究では、観察する対象と観察者を切り分け、条件を統制して対象を捉えるのが一般的です。一方、人類学の参与観察では、研究者自身もその場に身を置き、相手と話し、一緒に過ごします。その過程で、自分の存在や働きかけに対して相手がどう反応するかも含めて、その場で起きていることを理解していきます。ルノーと日産の話も、まさにそのような往復だったと思います。

　窪田:技術で効率化できた分、その余白に五感を使う経験を意識的に置く必要があるということですね。 　大川内:はい。見る、聞く、触る、味わうといった感覚を通じた経験は、人生や人間性を豊かにしますし、私たちが何に気づき、何を考えるかにも影響を与えると思います。 ■技術を「昔の生活」に近づけるために使う 　大川内:窪田先生は技術を開発する立場でもあります。人間の健康のために技術を使ううえで、どのような視点を大切にしてきましたか。

　窪田:私は遺伝学を背景に持つので、進化という視点から考えることが多いです。食生活の変化や運動量の低下、屋外で過ごす時間の減少、化学物質への曝露など、現代病の多くには生活環境の変化が関わっていると考えています。 　大川内:進化という視点から見ると、技術にはどのような役割が求められるのでしょうか。 　窪田:私は、人間の身体が長く適応してきた生活に、技術によってどこまで近づけられるかを考えてきました。人類の進化の時間軸から見れば、この100年、1000年の暮らし方は極めて新しく、身体にとっては適応しきれていない面もあります。

　大川内:昔の生活そのものに戻るのではなく、その環境が持っていた要素を技術で補おうとするわけですね。 　窪田:その通りです。実際にその発想は、「クボタグラス」の開発にもあります。昔の人が屋外で長く過ごしていた環境に近い光の条件を、技術でどう提供できるかを考えました。 ■現代人は「木に登る能力をなくしてしまった人」 　大川内:便利な社会で暮らす私たちは、実は失っている力もあるのかもしれません。伝統的な生活を送る人々から見れば、木に登る、食べられる野草を見つけるといった能力をなくしてしまった人に見えるかもしれませんね。

　窪田:そうです。便利さには、得るものと失うものがあります。人間以外の生き物も、それぞれの環境で生き抜き、繁殖し、種を維持するために、固有の能力を高度に発達させています。能力を単純に優劣で比べることはできません。 　大川内:では、人間は何を基準に、技術や暮らし方を選んでいくべきでしょうか。 　窪田:大切なのは、優劣を決めることではありません。自分たちが健康に、長く生きるために何が必要かを考えることです。便利さの中で失ったものにも目を向け、謙虚に暮らし方を見直す必要があると思います。

　大川内:技術は、人間を身体から遠ざけるだけのものではありません。何を技術で補い、何を自分たちの経験として残すのか。その選択を人間が考え続けることが、技術の主導権を持つことなのかもしれません。