米軍を弱体化させ、共和党を敗北させた「責任者」ヘグセス国防長官…それでもクビにならない理由

20年前の米中間選挙の翌日、ジョージ・W・ブッシュ大統領は記者会見を行った。イラク戦争開始から約3年、アフガニスタン戦争開始から約5年が過ぎた当時、共和党は上下両院で多数党の座から転落。「惨敗」だと述べたブッシュは、ドナルド・ラムズフェルド国防長官の辞任を発表した。 ドナルド・トランプ大統領も同じ轍を踏んだ。11月3日に行われた中間選挙で共和党が大敗した主な原因は、トランプ政権が乗り出したイラン戦争だ。そのせいでエネルギー価格が高騰し、米国民の懐はさらに厳しくなっている。 選挙結果が判明し始めて以来、イラン戦争の軍事戦略責任者であるピート・ヘグセス国防長官の留任の是非について、トランプは顧問に意見を聞いているという。ただし、ヘグセスを更迭する考えがあるかと問われた際には、「彼は素晴らしい仕事をしている」と否定的な見方を示した。 だがJ・D・バンス副大統領に言わせれば、共和党の惨敗はイラン戦争のせいだ。トランプが、対イラン攻撃を最初に進言した側近であるヘグセスを解任し、責任の一部を転嫁しようとしても不思議ではないが、実はヘグセスは今もお荷物というより役に立つ人材なのかもしれない。 トランプは今後、「ノー」と言える強い力を手にした新議会に直面する。議会との関係修復が可能な従来型の国防長官と、常にイエスと言う好戦的で型破りな国防長官のどちらが、より利用価値が高いか。そうした限定的で不穏な判断基準に照らせば、共和党が上下両院で多数派を失った現状は、かえってヘグセスの価値を高めたと言えそうだ。 トランプはこれからも、米軍最高司令官の指揮権を有する。議会にとって、最も制限困難な大統領権限の1つだ。 イランとの合意の可能性を喧伝する一方、トランプは11月2日、地下核施設があるイラン中部のピックアックス山（コラン山）を、米軍は「1時間以内」に攻撃できると発言した。こんな調子でアメリカの軍事力を攻撃的かつ一方的に行使する意欲のある大統領にしてみれば、ヘグセスの存在は異なる意味を持つ。 今年1月、米軍がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領（当時）を拘束・移送した事件では、ヘグセスはその数カ月前からホワイトハウスの中核グループの1人として計画に携わっていた。 さらに明示的なのは、国防総省の目的は大統領が口にしたことを実行し、「トランプ大統領は本気でものを言っている」と世界中に理解させることだと定義したことだ。指揮命令系統を絶対と信じるヘグセスは、指示に必ず従う。 実際、ベネズエラ急襲について、ヘグセスは「あのような（作戦を）調整できる国はほかにない。あのような形でアメリカの戦士たちに力を与えようとする大統領もほかにいない」と語った。あんな作戦に同意する国防長官も、ヘグセス以外にいないだろう。 ヘグセスが肩書にふさわしい人物かという問いは、トランプに役立つ人物かという問いとは別だ。新議会が発足する来年1月、民主党はトランプに「否」を突き付ける権力を手にする。だからこそ、決して自分にノーと言わないはずの男を、政権にとどめておく必要があるのかもしれない。

20年前の米中間選挙の翌日、ジョージ・W・ブッシュ大統領は記者会見を行った。イラク戦争開始から約3年、アフガニスタン戦争開始から約5年が過ぎた当時、共和党は上下両院で多数党の座から転落。「惨敗」だと述べたブッシュは、ドナルド・ラムズフェルド国防長官の辞任を発表した。 ドナルド・トランプ大統領も同じ轍を踏んだ。11月3日に行われた中間選挙で共和党が大敗した主な原因は、トランプ政権が乗り出したイラン戦争だ。そのせいでエネルギー価格が高騰し、米国民の懐はさらに厳しくなっている。 選挙結果が判明し始めて以来、イラン戦争の軍事戦略責任者であるピート・ヘグセス国防長官の留任の是非について、トランプは顧問に意見を聞いているという。ただし、ヘグセスを更迭する考えがあるかと問われた際には、「彼は素晴らしい仕事をしている」と否定的な見方を示した。 だがJ・D・バンス副大統領に言わせれば、共和党の惨敗はイラン戦争のせいだ。トランプが、対イラン攻撃を最初に進言した側近であるヘグセスを解任し、責任の一部を転嫁しようとしても不思議ではないが、実はヘグセスは今もお荷物というより役に立つ人材なのかもしれない。 トランプは今後、「ノー」と言える強い力を手にした新議会に直面する。議会との関係修復が可能な従来型の国防長官と、常にイエスと言う好戦的で型破りな国防長官のどちらが、より利用価値が高いか。そうした限定的で不穏な判断基準に照らせば、共和党が上下両院で多数派を失った現状は、かえってヘグセスの価値を高めたと言えそうだ。 トランプはこれからも、米軍最高司令官の指揮権を有する。議会にとって、最も制限困難な大統領権限の1つだ。 イランとの合意の可能性を喧伝する一方、トランプは11月2日、地下核施設があるイラン中部のピックアックス山（コラン山）を、米軍は「1時間以内」に攻撃できると発言した。こんな調子でアメリカの軍事力を攻撃的かつ一方的に行使する意欲のある大統領にしてみれば、ヘグセスの存在は異なる意味を持つ。 今年1月、米軍がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領（当時）を拘束・移送した事件では、ヘグセスはその数カ月前からホワイトハウスの中核グループの1人として計画に携わっていた。 さらに明示的なのは、国防総省の目的は大統領が口にしたことを実行し、「トランプ大統領は本気でものを言っている」と世界中に理解させることだと定義したことだ。指揮命令系統を絶対と信じるヘグセスは、指示に必ず従う。 実際、ベネズエラ急襲について、ヘグセスは「あのような（作戦を）調整できる国はほかにない。あのような形でアメリカの戦士たちに力を与えようとする大統領もほかにいない」と語った。あんな作戦に同意する国防長官も、ヘグセス以外にいないだろう。 ヘグセスが肩書にふさわしい人物かという問いは、トランプに役立つ人物かという問いとは別だ。新議会が発足する来年1月、民主党はトランプに「否」を突き付ける権力を手にする。だからこそ、決して自分にノーと言わないはずの男を、政権にとどめておく必要があるのかもしれない。